к себе внимания. Однако никто не осмеливался приблизиться к нему без разрешения.

Самая наглая из них украдкой выглядывала из-под ресниц, неторопливо сканируя его

тело с головы до ног. Она хотела его. Все трое хотели его, и они были не

единственными. Взгляды всех присутствующих были устремлены на него, словно он

зажег похожий огонь под их кожей.

Мои внутренности задрожали, когда он шагнул ближе. Интимное пространство между

нами было более чем неуместным, но еще хуже был его опьяняющий аромат. Чувствуя

головокружение, я потеряла ощущение правильного и неправильного и

непреднамеренно наклонилась к нему. Запах сводил меня с ума. Что это было?

В его невозмутимых глазах вспыхнул голод, и я узнала в нём тот же трепет, что

пробежал по моей крови. Если бы муж увидел нас в таком качестве… Мне нужно было

бежать оттуда.

— Нет, спасибо. Я предпочитаю простоту шампанского.

Я пришла в себя и поспешила прочь, как будто обожглась. Любое общение с этим

мужчиной было опасно.

В голосе, прогремевшем позади меня, звучало настойчивое требование остановиться.

Даже не оборачиваясь, я знала, что он идет за мной по пятам, преследуя сквозь толпу.

Сердце бешено колотилось, когда я вышла из тесного внутреннего дворика и

оказалась в переполненном бальном зале. С течением ночи в зале стало еще теснее, чем раньше. Я не смела дышать, пока не добралась до одного из крытых баров.

Благодаря невысокому росту, я скрылась за окружающими людьми. Бар был самым

забитым местом, и потерять его в этой толпе было проще простого.

Бармен положил передо мной бело-золотую салфетку для коктейля.

— Что вам принести, mademoiselle?

Я растерялась. Выжидающее лицо бармена напомнило мне тиканье часов, и, не

подумав, я выпалила:

— Грязный мартини, пожалуйста.

— Сейчас принесу.

Он повернулся, чтобы взять шейкер, прежде чем я успела передумать.

Что на меня нашло? Почему я позволила этому мужчине забраться мне под кожу и

заказала предложенный им напиток?

Возьми себя в руки, Пия. Я отчитала себя, закрыв глаза.

Мои веки распахнулись, когда кто-то резко схватил меня за локоть. Внутри вспыхнул

жар, ошеломив мои чувства. Волоски на руке встали дыбом, и я, не оборачиваясь, поняла, кто это.

Голос, хриплый от желания, прозвучал у моего уха.

— Не убегай.

Приказ был коротким, лаконичным и властным. Часть меня понимала, что общение с

этим мужчиной не принесет ничего хорошего. Тем не менее, влечение было настолько

сильным, что я могла только стоять на месте и подчиняться.

Бармен выбрал подходящий момент, чтобы поставить передо мной напиток и

объявить:

— Грязный мартини для mademoiselle.

Стыд затопил меня, и я почувствовала, как его высокомерная ухмылка согревает моё

лицо.

— Грязный мартини, - отметил он, отказываясь пропустить это мимо ушей.

Возникло огромное желание выгнуться навстречу теплу тела, обволакивающему мое

со спины, и признаться, что я заказала напиток из-за него. Я остановила себя, осознав

свою непроизвольную реакцию. Что в нем было такого?

— Ты можешь пытаться сбежать, но это бесполезно. Я всегда найду тебя.

— Я не пыталась. Я сбежала.

Охваченная тем же безрассудством, что и в первый раз, когда увидела его, я

обнаружила, что мне важно отделить успех от простой попытки.

— Почему?

Я попробовала отстраниться, едва узнавая свой голос, когда пробормотала:

— Я.. я…

Но какую причину я могла привести ему?

Его хватка на моем локте усилилась, не позволяя мне снова убежать. Другая его рука

лежала на стойке бара, удерживая меня на месте. В отличие от внутреннего двора, в

помещении было больше людей, поэтому его присутствие каким-то образом

оставалось незамеченным. Гости не обращали на нас пристального внимания, и было

трудно выделить знакомое лицо в этой толпе. Это означало, что никому не придет в

голову меня спасать, и я оказалась в его власти.

— Пия. Мы искали тебя.