И он скрипнул зубами. Я почему-то взглянул на его правую руку. Мне показалось, что сейчас еще чуть-чуть и кружка, которую он сжимал в кулаке, должна треснуть. Нет. Хотя пальцы заметно побелели.

— Вот еще, Сапсан, о внешности...

— Извини Рус, — внезапно перебил меня серебрянокрылый, — мы уже тут долго рассуждаем, а там, между прочим, тебя наверно Майка заждалась... Давай, если остались вопросы, вечерком поговорим, а? Да и мне пора...

— Лады.

А сам подумал: «у меня же вечером свидание с Веточкой!» А, да ладно, успею, главное начало сумерек не прозевать.

Глава 14 Слетики

К моему удивлению Майка уже ждала в Лягушатнике. Я обнаружил ее на земле под теми же валунами, на которых тренировался перед обедом. Девушка сидела, обняв колени, задумчиво глядя куда-то вдаль. Остановился рядом. Черт, когда она не пытается изображать стерву — вполне симпатичная девушка! Эдакий розовый пернатый комок.

— Зря ты так с Витусом, — не поворачивая головы проговорила Майка, — все-таки он десятого уровня, а ты?

— А я второго, — сказал чуть ли не с вызовом, — и что? Что он мне сделает?

— При такой разнице в уровнях? — она криво усмехнулась, — все, что угодно.

— Нет, — я спокойно покачал головой, — все что угодно, не сможет. Сможет только побить или убить.

— А тебе этого мало?

— Наверно не мало, — я пожал плечами, — а мне что, надо этого бояться?

Наконец она повернула голову, окинула меня взглядом.

— Если будешь часто умирать, вообще в уровнях откатишься. Навыки, предположим, никуда не денутся, а вот что будешь делать с сотней выносливости?

Я улыбнулся.

— Хочешь сказать, что если я продолжу цеплять Витуса, то он сможет опустить меня на первый уровень, и не дать развиться?

— Вариант не исключен.

— Знаешь, — я уселся на землю рядом, облокотился спиной на камень, вытянул ноги, — я очень хочу полететь. Может не из-за всякой там романтики, или восторженных возгласов «ах, полет! Ах круто!». Я просто не хочу подводить Сапсана. Из всех здесь присутствующих, — сделал пальцем круг в воздухе, — он единственный, кого я бы хотел назвать другом. А подводить друзей я не могу, — выдохнул, помолчал несколько секунд. — Но есть еще кое-что. Даже ради друзей, я не выкажу страха перед всякими уродами. Насколько бы сильнее они не были. Я и в реале их не боялся, а уж здесь... — усмехнулся. — К тому же, проиграть противнику, в пять раз тебя сильнее — не позорно. Глупо, да. Но не позорно. Позорно зассать.

Майка снова повернулась ко мне, несколько секунд молча смотрела прямо в глаза.

— Ну вот что, крутой парень. Ты сюда трепаться пришел, или летать учиться?

Вздохнул. А ведь так хорошо сидели!

— Махи? — я приготовился запрыгивать на камень.

— Нет, с махами мы пока тормознемся. Тебе надо почувствовать полет.

Красиво сказано. И ведь главное — как доходчиво: «почувствовать полет» ...

— Да я уже почувствовал

— Это когда? — с прищуром взглянула Майка, — Когда с южака, башкой вниз, в скалы прыгал? И как?

— Жестко, — поняв, что сморозил глупость, буркнул я.

— Это не полет, это падение, — припечатала девушка, — давай-ка вспомним, на чем закончили.

— На попытке слететь с камня...

Девушка посмотрела на меня, как на безнадежного.

— Вот и залазь на него.

Запрыгнул на первую ступеньку, оглянулся. Наставница показала рукой «пока хватит».

— Значит так, Рус. Вспоминай. Разводишь крылья. Делаешь это максимально широко, ты должен как бы потянуться ими в разные стороны... Ну-ка попробуй.

Я изобразил.

— Сойдет. Теперь — полетное положение.

Наклонился вперед всем корпусом, стараясь чтоб крылья оказались параллельно земле. Наставница махнула — нормально.

— Теперь слушай, — начала инструктаж Майка, — сейчас, когда будешь прыгать, постарайся сосредоточиться на крыльях, на том, как они опираются на воздух, на ощущениях в мышцах. Очень важно, чтоб они были одинаковые. Понял?

Часто закивал, подтверждая услышанное.

— Повторяю, сейчас главное — баланс подъемной силы на каждом крыле.

Да понял я, понял. Сосредоточился, собрался. И-и-и ... пошел!

Толчок с двух ног вперед и чуть вверх, успеваю что-то почувствовать в спине, в мышцах, которые я про себя прозвал «крыльевые бицепсы» ... Земля мягко принимает мои лапы в свои объятия. Напоминает соскок с невысокого ящика. Надо еще при этом руки вперед. Ах, да, у меня же крылья!

— Ну как? — Майка вглядывалась мне в лицо.

— Честно? — я стоял так и не сведя крыльев, разве что корпус выпрямил. — Ничего не понял.