Так что я вытолкал его сперва обратно к сражающимся, где кардинал приказал своим людям сложить оружие, а потом во двор.

— Ч-что ты хочешь сделать? — испуганно проблеял кардинал, щуря глаза от яркого солнца. — Ты хочешь отомстить Арктурусу? Я знаю, где он, я скажу! Помогу тебе!

— Заткнись, — буркнул я, толкая кардинала дальше.

Во дворе мы подошли к одному из костров. Кардинал тут же понял, что будет дальше, и рухнул на колени.

— Прошу! Пощади! — взмолился он.

— Нет, — отрезал я. — Огонь очистит твою душу.

Я лично затащил его на костёр и приковал к столбу, не обращая внимания на его мольбы и стенания, пока весь остальной народ молча наблюдал. А потом запалил огонь и наблюдал, пока искажённое мукой лицо кардинала Алонсо не скрылось в языках пламени.

Вопли сгорающего заживо кардинала, который сам отправил тысячи человек на подобную смерть, не затихали ещё довольно долго. Дрова в монастырском дворе подготовили сухие, жаркие, чтобы несчастная жертва подольше страдала, очищая страданием свою душу, и кардинал Алонсо познал это страдание сполна.

Я же бесстрастно глядел на его мучения. Он это заслужил. Даже не тем, что отправил на смерть меня или заточил императора Августуса в тюрьме. Он причинил зло всей империи.

Теперь оставалось уничтожить только одного человека. Арктуруса Августа Сола, моего бывшего ученика. Я знал, где он находится. Без всяких подсказок и помощи кого бы то ни было. Сол наверняка заперся в нашей старой лаборатории под городом, пытаясь докопаться до моих секретов.

Вот только идти против архимага, даже такого, как он, будет просто изощрённой формой суицида. Единственный шанс, который мог сработать — только если я застану Сола врасплох, а в лаборатории это вряд ли получится. С другой стороны… Всё же это была МОЯ лаборатория.

А медлить тоже нельзя. Как только до Сола дойдут вести о свержении Домициана и казни Алонсо, он либо помчится выяснять, в чём дело и почему архимаг Высшего Круга ещё не поставлен в известность, либо помчится прочь из города, понимая, что он следующий в очереди.

Так что я решил отправляться. Хоть и понимал, что шансов у меня минимум. Один на миллион.

— Джаг, — позвал я.

Скворец опустился ко мне по первому зову, усаживаясь на плечо.

— Что, остался последний? — спросил он.

— Да, — ответил я. — Только ты со мной не пойдёшь.

— Чего? — фыркнул Джаг.

— Это… Может быть опасно. И для меня, и для тебя, — объяснил я.

Джаг тут же клюнул меня в голову, хлопая крыльями и взлетая, чтобы не схлопотать в ответ.

— Колдун, мать твою, старый пень! Ты забыл, что занял моё тело? — воскликнул он. — Если ты сдохнешь, я же сам тоже сдохну! Или тебя ещё раз клюнуть, чтобы дошло?

И то верно.

— Ладно. В конце концов, даже ты можешь помочь, — задумчиво произнёс я, потирая макушку.

— Даже я? — взъярился Джаг. — Да если бы не я, ты бы уже помер сто раз!

— Ну да, да, успокойся, — нахмурился я. — Идём уже. Давай за мной.

Я ушёл тихо, не прощаясь, дабы избежать лишних расспросов от армейского командования, которое сейчас начинало потихоньку наводить порядок в городе. Всё-таки, без привычного портального камня попасть в мою лабораторию непросто. Придётся топать пешком, как обычным смертным, рискуя напороться на одну из моих ловушек, с помощью которых я отвадил всех лигурийских воров от навязчивой мысли попытаться ограбить мага.

Трущобы Лигурии, в которых я провёл детство и юность, встретили меня всё тем же пейзажем разрухи и запустения, точно таким же, как и полвека, и сто лет назад. Я замечал настороженные взгляды местных, провожающие меня везде, куда бы я ни пошёл, но сегодняшние события заставили всех действовать очень осторожно. Иначе меня бы наверняка спросили, кто я такой и что забыл в этом районе. Энергии у меня не хватало даже на чары незаметности. Многолюдная Лигурия всегда была достаточно скупой на энергию, в отличие от отдалённых горных плато, уединённых островов в океане или пустынных оазисов.

Один из входов в подземную часть города находился в старых общественных банях. Ещё один тайный проход, который, на самом деле, не был таким уж тайным. Про него знали многие, но соваться в подземелья ни у кого охоты не возникало. Особенно после слухов про магические ловушки и бродящих там тварей, многие из которых я сам приказал распустить.

Джаг снова сидел у меня на плече, крутя головой по сторонам, но не задавая вопросов. Подобные трущобы он уже видел в Линдере, и они практически во всех городах похожи друг на друга, как близнецы. Как и люди, живущие в этих трущобах. Он подал голос, только когда мы подошли к огромным каменным баням, пахнущим сыростью и плесенью.