— Нери! — Персефона окинула сестру грозным взглядом.

— А почему нет-то? — гуру, улыбнувшись, развела руками. — Не сейчас же.

— Только в мой дом его не тащи, — воительница, нахмурившись, отвернулась. — У Довлатова где-то в Аране есть свое жильё.

Слышавшая нас Лей Джо, приложив ладонь к лицу, кое-как подавила смех. Однако плечи целительницы предательски подрагивали.

Килли махнул рукой.

— Девочки растут, а привычки не меняют.

— Во-во! — довольная Хомякович щелкнула пальцами. — Всё так же хочется затащить в постель «мишку». Только теперь щетинистого и с мечом в руках.

Сделав шаг, Нерея взяла меня за руку и мы в тот же миг перенеслись и оказались на холме. Под ногами во влажной почве уже вовсю копошились насекомые.

*Блык*

Ещё одно перемещение, и мы очутились около Дуротана, окруженного сильнейшими из оставшихся орков. Передача послания не заняла много времени. Нерея рассказала о гигантских насекомых, после чего мы вернулись в лагерь. Одновременно с нами под купол Персефоны вернулся Мохиндер.

— Господа и дамы, — глаза ученого сверкали от излучаемого счастья. — Я сходил на разведку в вулкан и трещину в земле. Там Источник огня пятой категории и разные биомы! Мне попались вулканические черви и огненный паук.

В небе мощно громыхнуло, будто подтверждая слова Суреша. «Лужа» тут же с опаской взглянул на облака. Концентрация маны вдруг начала резко расти. Не прошло и минуты, как в холмы стали бить десятки мощных молний.

*Бах!*

*Ба-бах!*

*Ты-дыщ!*

Поднялся невообразимый грохот!

— Энергия, — учёный уставился на небо, как сумасшедший. — Так вот в чем дело?!

— Чви-и-и! — в тот же миг орки вступили в бой с огромными червями, лезущими из земли.

Перси, побледнев, тут же сняла купол, а мы накинули на себя «доспехи духа». Не прошло и двух секунд, как черви размером с десятиметровую анаконду начали выползать прямо из-под земли, перепахивая почву.

— Вшшш! — зашипела одна из тварей, бросившись прямо на меня.

Взмах! Рубака с чавканьем разрубает одного из червей. Взгляд мгновенно подмечает тускнеющую ауру. Эти монстры одарённые [0] — предельно слабая особь, но с крупным телом. В естественной природе их в таком объёме не встретить.

Собравшиеся на месте лагеря архонты покрошили насекомых без использования техник. Куклы довольно хохочущего Аккомана устроили настоящий кровавый карнавал, шинкуя всё, до чего успевали дотянуться.

Не прошло и пяти минут, как Перси, оглянувшись по сторонам, произнесла.

— Чисто.

Недолго думая, быстро хватаюсь за пятиметровый обрубок и вливаю в него эфирные частицы. Пока есть возможность, надо вернуть себе силы даром рода Лей. А оно устроено, как внешнее пищеварение у пауков. Мне надо влить особые духовные частицы в тело жертвы. Потом их обратно поглотить, вместе с добычей.

К моему удивлению, в этот раз удалось восполнить едва ли пятую часть от запаса сил. Остатки всех убитых червей прямо на глазах стали превращаться в дурно пахнущие лужи.

Прошло дай бог ещё минут десять, как с неба снова начали бить молнии. В этот раз громыхало ещё сильнее. В тот же миг земля под нашими ногами задрожала, а холмы заходили ходуном. Из-под кустов и корней деревьев, шевеля усиками, выбирались тысячи тараканов, ядовитых сколопендр и бог его знает чего ещё.

Бой и в этот раз не затянулся. Ни один из одарённых в зоне видимости не пустил в ход техник, используя лишь грубую физическую силу. Не считая меня, тут нет никого рангом ниже старшего магистра [5]. Не зря эти парни проходили по пять уровней телесных трансформаций.

— Чвии-и-и! — орки крушили панцири тварей голыми руками. — Семнадцать! Я победил.

— Чви? — его клыкастый сосед удивленно оглянулся. — Это семь, а не семнадцать. Научись уже считать, чви.

— ОРКИ, чви! — Гуладор рявкнул, подняв над собой огромный топор. — Великий вождь приказал не есть неправильных насекомых. От них, чви, болят животы. Используйте Силу только в случае крайней необходимости. Нас, чви, ждет долгий бой!

…

Грозы шли одна за другой. Каждые четверть часа случались нашествия гигантских насекомых. Все это время шестерёнки в моей голове крутились не переставая.

[Испытание для старших магистров [5] и тех, кто рангом повыше. Если буду сражаться с монстрами, как все — могу погибнуть. Надо найти другой путь к победе.]

Недолго думая, начинаю перерабатывать убитых жуков, наплевав на эффективность. Даже если с каждого трупа я буду получать на десять процентов эфирных частиц больше, чем потратил — это уже будет успех.

На небе громыхнуло в третий раз, когда я подбежал к одному из незнакомых мне Охотников. Плечистый азиат, с лицом гориллы, хромал на раненую правую ногу. Вдобавок к травме, старший магистр-огневик [5] умудрился где-то растерять половину своей экипировки.