— Мог бы просто развязать меня, — обиженно фыркнул Регулус. — Я бы решил проблему одним кастом «новы».

— Попутно расколов остров и сообщив этой Люте, что на острове звёздные? — сказал я и сам замер, поражённый догадкой. — Хотя постой, ты прав!

Регулус чуть расслабился:

— Так отпустишь?

— Есть идея получше!

Остров был чуть небольшим, и до моста мы дошли всего за пару часов. Здесь Тео заложил взрывчатку и подготовил механизм. Я же в это время создавал иллюзию, охватывающую и место перехода, и новую копию нас самих.

Вскоре показались и мертвецы. Звать их не нужно было — осознав что бредут впустую, они развернулись и пошли назад к источнику, а там взяли новый след. Часть монстров преследовала нас по лесу, и куда большая часть — пошла напрямик сюда, будто твари догадывались, что сейчас это единственный выход с острова.

Это было плохо. Значит, избавиться ото всех сразу не выйдет.

Иллюзия зажатых в тупик нас, стоящих за скрытым мостом, привела неприятеля в восторг. Свесив длинные языке, существа бросились к нам что было сил, едва не вприпрыжку и переходя на четвереньки.

Швырнули и парочкой заклинаний, но иллюзиям было на них плевать, а ума понять, что здесь что-то не так, у нежити не было.

Вот только вместо плоти врага искажённые челюсти ухватили лишь пустоту. Механизм переноса сработал, отправив тварь обратно, откуда она пришла.

— Давай, Тео! — крикнул я, когда первая волна монстров влетела внутрь, и оставшаяся парочка остановилась, уже не доверяя странному месту. Базовые программы самосохранения никуда не делись.

Каменный круг, к которому привязывался мост вспыхнул. Мертвецов расшвыряло в стороны, а чуть погодя со спины прилетела парочка возвращавшихся тварей. К счастью, не к нам — первый впечатался в камень метрах в пяти обрыва, оставил слизистый след и полетел вниз. Второй же и вовсе не долетел до острова, сразу рухнув вниз.

Но это, к сожалению, была лишь часть преследователей.

— Если бросить их, можно просто убегать от нежити, пока не построится мост, — предложила решение Тали. — По моим расчётам сил должно хватить. С ускорением через обувь вам просто придётся сделать пару кругов вокруг острова. Спокойным прогулочным шагом.

— Никого мы бросать не будем. Если некроманты не абсолютное зло, какими их рисуют наверху, то это ещё один путь усиления моей фракции. Если избегать любого риска, можно упустить возможности.

Тали на это ничего не ответила. Лишь задумчиво хмыкнула.

Треск колючего кустарника возвестил о том, что остальная часть армии нежити уже догоняет нас.

Что ж, это будет долгая дорога…

— Интересное решение, — наконец, озвучил свои мысли Эдельвейс. — Изящное, я бы сказал. Люта будет в ярости, когда её гримуары вернутся домой, а про гибель остальных духи скажут, что они прыгнули в пропасть.

Коту побег, к слову, не стоил ничего. Он просто сидел всё это время на рюкзаке Сатоки. А ковенант мрака была идеальным убийцей с сильным телом и высокими рефлексами, закалёнными множеством тренировок. Это странно сочеталось с несколько инфантильным и идеалистичным взглядом на мир.

Впрочем, здравый смысл у неё полностью заменял мастер Эдельвейс. В этом плане они были идеальной боевой парой.

— Что-то вроде того, — кивнул я, внутренне радуясь, что он сам себе всё объяснил. — Но есть ещё кое-что. Тебе понравится.

Походить и вправду пришлось. В конце у всех, кроме железной Сатоки, уже болели мышцы. Зато мы за это время перекусили на ходу сухпайками и теперь внимательно слушали истории Эдельвейса о войне с солнечными. В его словах периодически встречались фразы, сильно отдававшие лозунгами тёмной фракции. Но те места, где кот говорил о личном опыте — были бесценны.

Так я начал примерно понимать структуру власти в Анклаве.

Местные ветви были основаны на мифологии о богине Смерти и трёх её дочерях. Ветви — изначально четыре близких по духу культа Смерти, объединенных в одну организацию. Вот только когда-то давно одна из богинь вроде как сошла с ума, и её последователи принесли в мир частицу её безумия.

Настоящие владения пустоты расширяются где-то на том самом Днище, которое так любят упоминать местные. У некромантов оно, кстати, тоже было в ходу.

В остальном по историям Эдельвейса, пожалуй, можно было написать серию книг с названием «гениальный неудачник». По уровню боевого опыта он обходил даже инквизитора из группы Регулуса, а пот послужной список был по большей части предельно мрачным.

Почему-то любая миссия с его участием оказывалась каким-то кромешным адом с кучей подводных камней. Кот каждый раз делал, казалось, невозможное. Прыгал выше головы, как ярко показала самая первая история о нём. Но при этом всегда итогом было или поражение, или победа ценой колоссальных потерь.