— Хахаха! — обрадовался Дамиан. — Чувствуешь своё превосходство, великий маг новой стихии? Мнишь себя пророком новой силы, да?

— Что ты несёшь, поехавший?

— Сперва предложу тебе мягкие условия. Ты работаешь на нас по контракту вольного мага. Иногда будешь выполнять кое-какую непыльную работёнку. Ничего сверх твоих сил. Ну и сообщать кое-о-чём. На твоём островке будет наше посольство, и…

— А что взамен? — прервал я его словоизлияния.

— Наша дружба, — улыбнулся Дамиан, показывая парочку серебряных зубов среди желтизны.

— Очень щедрое предложение. Пожалуй, я просто заберу твой корабль, а из тебя выйдет славный работник в шахтах.

Мои спутники уже поняли, к чему идёт дело. Тео подошёл ближе, готовясь применить магию. Я быстро обернулся, но поймал за спиной взгляд холодных синих глаз мастера Эдельвейса. Кот выглядел задумчивым и немного… разочарованным, что-ли?

— Отлично! Я надеялся, что ты это скажешь. Придётся тебе и твоим людям поменять пару лишних деталей в мозгах, — довольно сказал Дамиан. — Мы находимся в Долине красных цветов островов Ирису. Давай посмотрим, кто кого?

Четвёрка за его спиной одновременно вскинула ружья, на медных корпусах которых походила искра, а в ладони Дамиана возникла чёрная сфера. И пусть я впервые видел такую, сомнений в предназначении не возникало.

Граната!

— В стороны! — крикнул я и побежал в сторону противника.

Двое из четвёрки сбросили с себя рюкзаки, и те стали разворачиваться в механические устройства. Ещё два противника устремились в нашу сторону.

Вместо звука взрыва, послышался электрический треск. Граната ударила электричеством, но никого не задела — радиус действия оказался совсем небольшим.

На этот раз Тео удалось зажечь магию чёрного пламени, и в тело одного из врагов влетела чёрная птица, после чего последовал взрыв.

Стал понятен их план — заманить меня с моей странной магией в место, где она не должна работать, а затем напасть с помощью техники, которой на эффекты этого места плевать.

А затем я нащупал их слабость, и всё очень быстро кончилось.

Электропроводимость была скорректирована до минимальных значений сперва у двух замерших ботов, а затем засбоили винтовки и погасли разряды молний на костюме механиста.

В глазах когитата мелькнул страх. Такого поворота он не ждал.

Я же обернулся к своим и увидел такой же страх в глазах Тео. Страх разумного, потерявшего свою силу и осознавшего слабость.

Бой замер так же быстро, как начался. Идти в ближний никто не спешил.

Поле из алых цветов ярко горело, заглушая мрак чёрного неба над островом.

Призвав усиление клинка, я шагнул в сторону механиста. Посмотрим, как много он навоюет без электричества.

— Ты в долине! Как твои трюки всё ещё работают?! — воскликнул он. — Здесь невозможно использовать магию!

— Невозможно для светлого мусора, но не для мага Анклава, — выпалил Эдельвейс. Уж не знаю чем, но я его вновь чем-то очень вдохновил и порадовал.

— Что? Невозможно, ты тёмный?! — опешил Дамиан. — Это был не обман? Ты действительно некромант?

Я улыбнулся.

В голову пришла свежая гениальная мысль, из тех, от которых потом Тео хватается за голову, а Лина готовится умирать от приступов смеха.

— Как видишь, — я равнодушно пожал плечами. — Меня не касается анафема и долина. Я — свободный маг мрака.

— У некров нет никаких свободных магов!

— Теперь есть. Спроси у мастера Маджере.

При словах о легендарном правителе, кот вздрогнул, но его улыбка стала ещё шире. Обе улыбки.

— Я всё ещё могу снести тебя залпом пушек с корабля, — заметил Дамиан, но уже без прежней уверенности. Даже он сам в эту угрозу не верил, потому упомянул, будто между прочим.

— Попробуй, — я ухмыльнулся. Само собой, я блефовал, хотя и запасной план тоже подыскивал.

— Зачем? — вновь попытался улыбнуться механист, но вышло натянуто. — Я рад, что ты не так прост. Тем интереснее будет наше сотрудничество.

— Ты идиот? Я не буду с тобой вести никаких дел. Проваливай! Это и так щедрость с моей стороны. Всерьёз раздумываю о том, чтобы скормить вас Эдельвейсу.

— Это будет очень благоразумное решение, — произнёс кот одним ртом, одновременно облизываясь вторым, на спине.

Дамиан выглядел растерянным.

— Я не могу уйти. Ты должен работать с нами!

— В нашу первую встречу ты казался умнее. Что ж, Эдельвейс, Сатока… — начал было я, но механист снова меня остановил.

— Мы должны остановить войну, Альтаир! — внезапно выпалил он. — Ты ведь знаешь о том, что тёмные отправили гонца с предложением о мире?