Я с удивлением смотрел на Сатоку. До сих пор она казалась мне холодной и отстранённой. А теперь я увидел в ней настоящего человека, со своей болью и трагедией.

— Спасибо, что поделилась этим, Сатока, — искренне поблагодарил я. — Это было очень смело с твоей стороны. И я обещаю, что все, присутствующие здесь сохранят твою тайну. Но я одного не пойму. Эдельвейс нормально отнесся к увиденной им гибридной магии. Однако твой отец поплатился за нее жизнью.

— Скажем так, это наш с Сатокой секрет, — многозначительно сказал кот.

Ганц тоже выглядел тронутым её историей.

— Я рад, что нашёл единомышленника здесь, в самом неожиданном месте, — тихо произнёс он. — Ты абсолютно права. И я не считаю твоего отца преступником. Он шёл благородным путём, как и я пытался.

Я осторожно посмотрел на него:

— Ганц, а что ты планируешь делать дальше? Вернуться в Империю тебе вряд ли удастся. У тебя есть какие-то планы?

Лицо солнечного потемнело:

— Нет, туда мне путь заказан навсегда. Я изгнан и проклят. Больше у меня нет ни дома, ни друзей, ни семьи. Лишь ты, Альтаир, спас мне жизнь. Пришел в столь опасное место, даже не зная меня. Я в неоплатном долгу перед тобой. Если ты позволишь — я пойду за тобой, как верный спутник.

Я нахмурился, глядя на него:

— Ты уверен? Я веду опасный образ жизни. Да и мои цели могут оказаться совсем не благородными с твоей точки зрения. Ты готов следовать за мной, зная, что рядом будут тёмные маги?

Но Ганц лишь широко улыбнулся в ответ:

— Я чувствую людей, Альтаир. И ты — не злодей, я в этом уверен. Что до тёмных — глупо судить кого-то лишь по магии, которую он использует. Да и твой кот, хоть и ехидный, но вроде не так уж и плох. А Сатока просто очаровашка!

Последние слова заставили Сатоку покраснеть. Эдельвейс же издал возмущенное фырканье.

Я задумался на мгновение. Что-то мне подсказывало, что Ганц искренен в своём стремлении пойти со мной.

— Что ж, доверять тебе или нет я решу со временем. Но пока — добро пожаловать в отряд Эниранда.

Лицо Ганца просияло. Он ударил себя кулаком в грудь и произнёс:

— Клянусь Атоном и силой Ра, моей жизнью клянусь! Буду щитом твоим от врагов и мечом против зла!

Лина ахнула:

— Это же клятва верности солнечных! За её нарушение полагается смертная казнь.

Я прищурился, глядя на Ганца. Это был весомый аргумент в пользу его искренности.

— Что ж, я принимаю твою клятву и постараюсь оправдать твоё доверие, — я пожал ему руку.

Так завершился этот важный разговор. Я почувствовал, что Ганц действительно станет надёжным и преданным соратником. А откровение Сатоки заставило меня по-новому взглянуть на эту замкнутую девушку.

Вскоре мы наконец дошли до места, где висел активный мост на Ирису-98.

Лицо Ганца вытянулось от удивления.

— Но как!? Я же год бродил по этому острову и кроме алтаря так и не смог ничего найти. Я ни разу не натыкался на место, где активируется мост.

— Благодари Эдельвейса. Он очень хорош в поиске пути.

— Да, ни одна аномалия еще не смогла сбить с пути мастера, когда он серьезен! — кивнула Сатока.

— Быть не может… Проблема, с которой я мучился год — темный решил за полдня. Чувствую себя униженным.

— Сочту за комплимент, — оскалился Эдельвейс.

С этими словами мы ступили на каменный круг, что понес нас вверх по мосту.

Путь в обратном направлении по тёмным островам оказался куда более быстрым и лёгким, чем ранее. Благодаря тому, что мы уже прошли здесь, не приходилось ждать активации мостов или блуждать в поисках пути.

Мы старались идти по краям островов, чтобы максимально избегать встреч с обитателями этих мест. Тем не менее, пару раз пришлось столкнуться с агрессивными умертвиями и призрачными энтами. Но после всего пережитого ранее эти существа уже не казались нам серьёзной угрозой.

Всего за пару дней мы оказались на Ирису-107. А оттуда — сразу на мой любимый сто восьмой остров. Я с наслаждением вдохнул свежий воздух мест ставших уже родными.

Ганц оглядывался по сторонам с нескрываемым изумлением и восхищением.

— Невероятно! Я и не подозревал, что среди этих мрачных земель может быть такое прекрасное место! Эти леса, луга, озёра… Всё пропитано жизнью и гармонией!

Я улыбнулся. Мне нравилось видеть, как люди ценят красоту моего острова. Еще бы… Столько маны мне сюда пришлось вложить.