— Ты не права, дочка, не права… — покачал головой Фердинант, но защищать политику главы рода не стал. — К тому же помимо репутации есть еще один момент, не позволяющий мне вот так сразу принять предложение Двейна и сделать на него ставку.

Аннет молча приподняла бровь.

— Я не уверен, что овчинка стоит выделки…

Фердинант попытался подобрать слова помягче, со своей любимой дочерью он не мог по-другому. Наверное, поэтому она и выросла несколько… избалованной.

— Почему же? — насупилась Аннет.

— Не знаю, думал ли Двейн о последствиях, когда устраивал военный переворот, но ему и его людям грозит серьезная опасность… Я бы даже сказал, катастрофа.

Лицо Аннет переменилось, словно внутри нее что-то сжалось от плохого предчувствия. Видя такие перемены, Фердинант вкратце рассказал, какие силы собираются против новой власти в Мантау. Эскадра кораблей третьего класса и минимум один Мастер…

— Я не уверен, что он сможет пережить эту неделю, либо ему придется бежать, куда глаза глядят, — закончил Фердинант.

Аннет глубоко задумалась, перебирая варианты в уме. Не придя к однозначным выводам, она прикусила губу и произнесла:

— Папа, но ведь если мы окажем помощь ему сейчас, разве это не зачтется нам в будущем? Что если он каким-то образом сможет пережить этот кризис? Разве это не поможет в нашей не самой благоприятной ситуации? Что мы теряем?

— Значит, предлагаешь все-таки пойти на риск? — прищурился Фердинант.

Сам он уже принял решение. Его скорее интересовала реакция Аннет и ее умозаключения. Ее реакция ему не особо понравилась, а вот выводы она делала правильные.

— Почему нет? Нам же не обязательно лично доставлять оружие? — пожала плечами Аннет и сжала кулачки. — Выгрузим на остров, как Двейн… Как он со мной поступил. И пусть доказывают, что это мы сделали, для начала!

— Не все так просто, но допустим, — кивнул Фердинант.

— А какое оружие ему вообще нужно? — неуверенно взглянула на него Аннет.

— Гранатометы, взрывчатка, мины, стационарные пулеметы. В основном.

— И как это поможет ему против кораблей с современной защитой?

— Видимо против них у него есть или будет что-то еще… — Фердинант задумчиво качнул головой, пребывая в своих мыслях.

Мантау. Окрестности порта. Временный штаб сил самообороны города.

Время близилось к вечеру. Денек выдался загруженный и с непривычки напряженный. Рода решили выступить в открытую… Крысы-диверсанты уже успели распространить новость о будущем нападении коалиции изгнанных родов, поэтому город с самого утра бурлил и требовал ежечасного контроля. Пришлось даже выступить с небольшой речью, чтобы подуспокоить народ и вдохновить их на сопротивление. На борьбу. Кому охота возвращать старые порядки?..

Малодушных стало больше, но к их мнению пока не прислушивались, и наша задача как раз состояла в том, чтобы «пока» не трансформировалось в нечто более серьезное.

Завтра будет проведен набор добровольцев. По предварительным данным — их ожиадется приличное количество, будет из чего выбирать. Не хватало скорее оружия и боеприпасов… Причем мощного оружия. И я, и Луньес по своим каналам связались на поставку, но не факт, что его успеют доставить, поэтому будем отталкиваться от того, что имеем. Полтысячи человек вооружить хватит, а там посмотрим.

В подвальном помещении временного штаба сейчас сидели за столом Луньес, Беренадо и я. Мы погрузились в разглядывание голограммы с береговой линией города. Если не считать меня — настроение в комнате выглядело подавленным. Им явно было в новинку ломать голову о плане обороны целого города — что по суше, что морю. Впрочем, как и мне.

— С правой стороны акватория омывает выступающий клочок суши с густой растительностью, которая постепенно переходит в непроходимые джунгли. Высадиться большим составом там не смогут, а вот мы там можем спрятать чего-нибудь интересное… — вслух рассуждал я.

— Что, например, Двейн? — сквозь дым от сигары спросил Альберто.

Слегка улыбнулся, но отвечать напрямую не стал.

— Об этом позже. Потребуется задействовать несколько рабочих отрядов бойцов…

Сделал отметки на бумажной карте и продолжил размышлять.

— Значит, чем мы обладаем со стороны моря, — обвел кружочки на карте. — Два береговых рельсовых орудия… Уничтожить их или вывести из строя попытаются сразу, если не дураки. Поэтому стоит укрепить их дополнительной защитой. Мешки с цементом, песок, камни, стальные сетки и пластины. Я предлагаю пушку полностью скрыть и замаскировать так, чтобы до самого выстрела не понятно было, где находится ее дуло.