Главный Стратег подошёл ближе к артефакту и стал изучать насечки на его поверхности. Их было так много, словно рисунок выращивали из сотен разных слоев. Полупрозрачное плетение насечек размазывалось уже на третьем-четвертом слое. Прочесть и расшифровать смысл тайного языка Лирдагов не получилось даже у Древнего. Он понял только самые общие вещи, но уже этого было достаточно, чтобы разум Главного Стратега накрыла тревога.

— Вы должны уничтожить этот артефакт, — прямо посмотрев на главу Логова Войны, твердо произнес Древний. — Мы не имеем права создавать подобные вещи. Великая Мать…

— Великая Мать одобрила работу моего Логова в этом направлении, Главный Стратег, — невозмутимо ответил старик. Он отлично понимал, что все Столпы равны между собой, пусть общество ящеров и считало иначе. Тем более, глава Логова Войны находился на своей территории, где ему никто не мог указывать, кроме Высшего Разума. — Мы потратили тысячу лет и сто тысяч тонн биоматериала на выращивание этого устройства. Десять тысяч слоев, основой каждого из которых стал наш сородич.

— Это слишком для обычной страховки, — с сомнением покачал головой главный разведчик. — Тем более, что вы всё равно не планируете использовать этот артефакт по прямому назначению.

— Великая Мать одобрила мою инициативу, — возразил старик. — Я могу показать выставленную моему предшественнику задачу.

— Сам факт того, что вы попытались изучить возможности Сеятелей, уже ставит под угрозу Высший Разум, — недовольно произнес Главный Стратег. — При обнаружении этого объекта, основной удар придется на Великую Мать.

— Во-первых, это не оружие в привычном понимании, — спокойно ответил глава логова Войны. — Скорее просто способ защититься от чужой агрессии. А во-вторых, как вы правильно заметили, ответственность за разработку лежит на главной особи. В этом комплексе — на верховном исследователе.

— Не думал, что придется соревноваться с главным воином нашей расы в знании формулировок и предписаний, — хмыкнул Древний. — На мой взгляд, всё очевидно. Это комплекс находится под управлением Логова Войны, в нем работают наши сородичи и питается он от энергии нашей сети. А значит Великая Мать под угрозой. О чем мы спорим?

— Трижды нет, Главный Стратег, — оскалился глава Логова Войны и коснулся сенсора на своей броне. Не отправил сигнал через сеть, как делали это все Лирдаги, а включил какой-то примитивный передатчик. — Понимаю, что ваш разум способен решить любую задачу, но это возможно только если у вас есть все исходные данные.

Главный Стратег удивленно зашипел. О подобных нюансах работы не было информации у посторонних. Знания главного воина Ассоциации оказались значительно обширнее, чем это могло показаться на первый взгляд. Древний вынужден был признать, что недооценил своего коллегу.

Входная мембрана дрогнула и в зал вошли несколько сотрудников комплекса. Внешне они ничем не отличались от обычных Лирдагов, но Древний немедленно отметил, что не видит метки этих сородичей в глобальной сети. Их словно не было вообще.

— Нам удалось выстроить закрытую экосистему, которая не зависит от глобальной Сети нашей расы, — произнес тем временем глава Логова Войны. — Весь использованный для выполнения поставленной задачи биоматериал не имеет отношения к запасам Ассоциации. Он был произведен в этом комплексе, без участия сил и технологий нашей расы. Все члены персонала модифицированы для конкретных задач. Их генетический код изменен, а подключения к Сети у них не было с рождения. Фактически…

— Фактически это представители другой разумной расы, — неожиданно произнес глава Логова Разведки. — Которые работают под предводительством своего лидера и никак не связаны с Ассоциацией Вечной Жизни.

— Не думаю, что Сеятели будут разбираться в подобных нюансах, — покачал головой Главный Стратег. — Для них будет достаточно, что объект обнаружен на нашей планете. Даже если бы это была отдаленная колония на захваченных территориях, установить связь совсем не сложно. Наша раса может попасть под удар.

— Однажды это всё равно произойдет, — внезапно произнес один из сотрудников комплекса.

— Что? — удивленно посмотрел на него Древний. Ни один сородич не имел права говорить без разрешения в присутствии Столпов. Подобное нарушение каралось очень строго.

— Лирдаги слишком много на себя взяли, — прямо посмотрев в глаза Главному Стратегу, невозмутимо произнес ящер. — И Ассоциация, и Великая Мать уже достигли отмеченного предела. Дальнейшее расширение невозможно. Ответ последует скоро.

— Как ты смеешь говорить подобное! — возмущенно воскликнул главный разведчик. Ящер неопределенно и неестественно пожал плечами, а главный воин Ассоциации насмешливо оскалился. Жест старшего сотрудника комплекса был не свойственным расе Лирдагов и все присутствующие это прекрасно понимали.