— Мы использовали для модификации персонала часть генетического кода захваченных людей, — пояснил старик. — Это позволило существенно увеличить выработку энергии от каждой отдельной особи и вывести комплекс в режим самообеспечения.

— Люди?! — потрясенно посмотрел на него Древний.

— И главный удар Сеятелей, в случае неприятностей, будет направлен на текущего лидера человеческой расы, — добавил глава Логова Войны. — Вы же знаете, кто сейчас управляет процессом заражения бывшей территории человечества?

— Мы можем это использовать? — моментально оценив перспективу, спросил Главный Стратег.

— Вряд ли это поможет, — улыбнулся другой сотрудник комплекса и остальные его поддержали. — Предел достигнут. Сил Ассоциации уже недостаточно для дальнейшей экспансии. И дело не в том, что у вас недостаточно воинов. Эта ячейка пространства уже заполнена, а Великая Мать давно перешагнула порог возвышения.

— О чем он говорит? — посмотрев на старика, спросил Главный Стратег.

— Всего лишь теория, которая ходит среди персонала комплекса, — отмахнулся глава Логова Войны. — Они говорят об этом всю последнюю неделю. Не обращайте внимания. Пришло время взглянуть на наше главное оружие против человеческой заразы.

— Нет, — жестом остановив старца, произнес Древний и посмотрел на сотрудников комплекса. — Вы же понимаете, что Великая Мать вечна и её развитие не имеет предела? Что за теория?

— Этот комплекс находится в ведении Логова Войны, Главный Стратег, — мгновенно поняв, что неправильный ответ поставит весь персонал вне закона, произнес глава Логова Войны. — Здесь первичное решение о наказании принимаю я.

— У нас нет подключения к глобальной сети, Главный Стратег, — невозмутимо произнес старший сотрудник комплекса. — Но доступ к внешней информации имеется. Мы видели безумие Великой Матери, когда она залила своей радостью всех Лирдагов. А потом обрушила на них своё горе.

— У Высшего Разума погиб родич, — ответил Древний. Его разум уже работал с максимальной нагрузкой, пытаясь заранее просчитать ситуацию и вычленить скрытый смысл в словах измененного сородича. — Это естественная реакция. Никогда ранее…

— Четыре тысячи пятьсот семьдесят лет назад исследовательское судно Ассоциации обнаружило колонию странных жуков на спутнике удаленной планеты, — сообщил молчавший до этого момента сотрудник. — С этого момента началось тотальное уничтожение всех похожих находок на территории Ассоциации Вечной Жизни. На данный момент, в исконных территориях вашей расы не осталось ни одной подобной колонии.

— Великая Мать решила, что они несут угрозу, — спокойно ответил глава Логова Разведки, чьи подчиненные занимались уничтожением колоний. — Все обитатели колоний были переведены в разряд источников биомассы, а найденные ресурсы передавались Высшему Разуму.

— За исключением трех случаев, когда находки оказывались слишком крупными и их уничтожали на месте, — кивнул глава комплекса. Старик удивленно смотрел на своих подчиненных, но вмешиваться в ситуацию не торопился.

— Откуда у вас эта информация? — тут же спросил главный разведчик.

— Останки всех трех инцидентов были переданы Логову Войны для выработки тактики противодействия, — пояснил старик. — А мой предшественник распорядился их передать на изучение в этот комплекс.

— И мы выяснили, что содержимое колоний, их главный секрет, на девяносто девять и девять десятых процента идентично структуре основы Великой Матери Лирдагов, — сообщил старший сотрудник. — Высший разум несколько тысячелетий истреблял любое проявление своих сородичей на всех этапах развития. А потом вдруг залил все население Ассоциации радостью от обретения потерянного собрата.

— Связь условна, — возразил Главный Стратег. Однако, часть выстроенных моделей, начав отработку вероятностного прогноза измененного ящера, не сломалась моментально, а продолжила расчеты.

— Вовсе нет, — оскалился ведущий сотрудник комплекса и извлек из одежды небольшой проектор. — Если вы позволите, я покажу нашу теорию.

— У нас не так много времени, — попытался вклиниться глава Логова Разведки, но Главный Стратег не обратил на это внимания. — Стоит перейти к цели нашего визита.

— Показывай, — коротко приказал Древний и посмотрел на главного разведчика. Тот коротко кивнул и взгляд Главного Стратега переместился на старика. — Триумвират требует исполнения общего решения.

Глава Логова Войны спорить не стал и сотрудник комплекса активировал проектор. В воздухе возникла трехмерная карта галактики. На ней была выделена зеленым цветом сфера территорий Ассоциации Вечной Жизни. Захваченные зоны были отмечены другими цветами, характерными для покоренных рас.

— Если рассматривать трехмерное изображение пространства, то связь не очевидна, — произнес ведущий специалист комплекса и нажал несколько сенсоров на устройстве. — Но в двухмерном варианте всё становится более понятным.