— Пока не могу выделить каких-то закономерностей в твоих перемещениях, — подумав, заключил маг. — Казалось бы, возле реки тебе ничего не угрожало.

«Разве что опасность быть разорванной пополам, двумя парнями, которые не смогли меня поделить», — подумала про себя Катя, но вслух ничего говорить не стала.

— Согласна, тут без пол-литра не разобрался.

— Без чего?

Катя объяснила значение популярной поговорки.

— А что! Хорошая идея, можно попробовать! — воскликнул Вэлар.

— Ты о чём? — удивилась Катя.

— Нууу… Мой рабочий день на сегодня вроде как закончен. Своё почтение будущему правителю я засвидетельствовал, с остальными дипломатическими представителями побеседовал. Почему бы не расслабиться?

У Вэла, как Катя уже успела заметить, слова с делом не расходились, поэтому он плавно как кот соскользнул с кровати и направился к стеклянному столику у окна, на котором стояли две бутылки тёмного стекла. Этикеток на них, разумеется, не было.

— Принцы угощают!

Вэл усмехнулся и разлил по бокалам рубиновую жидкость. Оказалось, что это вино. И весьма неплохое.

Две бутылки улетели как-то удивительно быстро. Катя чувствовала необыкновенную лёгкость, при этом не ощущала опьянение. Они с Вэларом болтали обо всякой ерунде. Катя рассказывала о детстве, показала шрам на коленке от падения с велосипеда, поведала о сложных отношениях с родителями.

Он очень хорошо слушал, а она такое очень ценила.

— А что произошло с Цейлином? — внезапно спросила девушка.

Надо выяснить это, пока она ещё не окончательно расслабилась.

— Магара разболтала, — скорее, утвердительно произнес он.

— Главного она не знает…

Катя задумчиво повертела в руках бокал.

— Это тема не для двух бутылок, — он усмехнулся и встал.

— Ты куда? — удивилась девушка.

— За добавкой.

И вышел из комнаты. Отсутствовал минут десять. Катя уже начала было задрёмывать, так как выпила сонную дозу.

Когда Вэлар вернулся, его сопровождал очень красивый эльф. У него были длинные серебристо-пепельные волосы, заплетённые в небрежную косу. Одет он был в какой-то нежно-голубой атласный халат, напоминающий кимоно.

— Знакомиться, это Нириэль, он светло-эльфийский посол, я его случайно встретил. Последняя фраза прозвучала немного фальшиво. Катя приподняла левую бровь.

— Ну ладно, не совсем случайно! Я не нашёл никого из слуг, видимо, большая часть из них задействована в работе на балу, а остальная часть — сбежалась поглазеть на бал.

— Тем более, что сегодня благодаря вам посмотреть было на что! — весело добавил Нириэль.

Голос у него был слишком звонким и, на взгляд Кати, звучал высоковато. Словно звон колокольчика. У него была какая-то сказочная красота, Катя ещё в полной мере не научилась отличать светлых эльфов от тёмных, но для себя сделала вывод, что тёмные выглядели немного более мужественно, в то время как светлые напоминали метросексуалов из её мира.

— Леди, я очень рад знакомству. Честно говоря, когда Вэлар сказал, что вы у него, я решил воспользоваться случаем, чтобы познакомиться. Мне уже ужасно понравилось, как вы поступили с этой заносчивой Лиеной. Она ведёт себя так, будто уже жена принца. И вообще характер у неё жуткий! Как-то она обидела мою сестру…

После этих слов светлый эльф стал нравится Кате значительно больше, и она прониклась к нему симпатией. Похлопав по кровати рядом с собой, она предложила:

— Присаживайтесь!

Эльф тут же воспользовался приглашением.

— Так вот… Мой отец признал мою единокровную сестру, которую зачал от своей наложницы, но Лиена посчитала…

Катя с радостью ушла в обсуждение недостатков своей вражины. Ей страшно нравилось обсуждать людей, которые ей не нравились. И она не любила тех, кто демонстративно морщился и заявлял, что ненавидит сплетни. На деле такие люди чесали языками в три раза больше.

А она была уверена, что ничего плохого не делает. Она же не приставала к знакомым обсуждаемого объекта и не рассказывала какие-то грязные подробности, поэтому не считала подобное злым деяниям. Обсудить кого-то в кругу подруг и друзей — это пожалуйста.

Нириэль притащил с собой пару бутылок какой-то зеленоватой жидкости. Мужчины разлили её в бокалы с восемью гранями. Катя покосилась на них сомнением.

В последний раз, когда она пила из-за гранёных стаканов, она оказалась в другом мире.

— Это гномий самогон, он довольно крепкий, — объяснил Вэл. — Но очень вкусный и пьётся легко. Однако имеет весьма коварные свойства. Ты не заметишь, как опьянеешь.

— Если нужно, я могу сбегать и раздобыть вина, — предложил светлый эльф.