В самом большом вольере, площадью в девятьсот квадратных метров, с множеством искусственных нор и убежищ, жили зайцы. Полностью одомашнить этих ушастых родственников кроликов не получалось, но постоянно отлавливая зайчат и запуская их к сородичам, мы смогли добиться размножения этих животных в неволе. Да и к людям они постепенно привыкали, лишь для порядка отбегая на несколько метров при закладке новой порции травы или зерна в кормушки, и с интересом наблюдая за действиями двуногих. Сейчас их там было больше полутора сотен, и с каждым годом это количество будет только расти.

Поймали и несколько сайгаков, но эти миниатюрные антилопы в неволе размножаться не хотели. Им требовалось большое жизненное пространство, и я стал задумываться о том, чтобы в будущем выделить для этой цели отдельный огороженный сектор. Да и для зайцев такой же не помешает - при полном отсутствии хищников и изобилии корма, поставляемого людьми, эти два вида станут ничуть не менее важным источником мяса, чем свиньи.

Завершали собрание животных обычные ежи - полтора десятка колючих фыркающих созданий так же прописались в отдельном вольере. Будучи всеядными, они уничтожали любой предложенный корм, молоко, насекомых… За три года такой жизни они настолько осмелели, что практически перестали спать днём, часто разгуливая по вольеру и выпрашивая подачки у детей.

– …Таким образом, раз за разом скрещивая пшеницу и рожь, мы сначала получали простые гибриды, которые не размножались. Но когда мы заменили дикие растения более крупными, “сортовыми”, полученными воздействием колхицина, ситуация изменилась. Новое гибридное растение - тритикале - объединяет в себе лучшие качества обоих родителей. Тритикале не подмерзает, почти не снижает урожайности на бедной глинистой почве. Туры, ослы и лошади едят его солому охотнее, чем пшеничную…

Конечно же, самые большие достижения были в селекции растений. Мы уже получили спельту - пшеницу с шестикратным набором хромосом. Причем в пяти вариантах, различающихся по форме зёрен, ости и строению оболочки. Над ними продолжали работу, скрещивая их между собой и с родительскими формами, тщательно отмечая все изменения. Конкуренцию пшенице составляли три сорта ржи и, как венец работы лантирских генетиков - тритикале.

Крупная полиплоидная земляника тоже пришлась ко двору, площади, отведенные под нее стремительно расширялись. До получения настоящей клубники оставался всего один шаг - найти в Закавказье местную землянику и получить гибридное растение…

Ассортимент “культурных” растений за прошедшие годы существенно увеличился. Кроме зерновых и земляники, на расчищенных участках возле города выращивали деревья - дикие груши, мелкую степную вишню и рябину, кустарники - фундук, шиповник, терен, черную бузину, калину, малину, ежевику, красную и черную смородину, крыжовник, искусственно полученную год назад йошту - гибрид двух последних растений, сочетающий их лучшие качества.

Несколько кустов хмеля были посажены на перспективу, запасы зерна уже позволяли заниматься пивоварением, но мы пока не могли наладить устойчивое производство дрожжей в больших объемах.

Отдельно на небольшом участке росли черника, брусника и клюква - но эту экзотику пробовали единицы, опытные посадки расширялись медленно из-за сложности доставки в город кислой почвы. Сейчас садоводы активно подмешивали к торфу дробленый бурый уголь, хвойный опад и поливали это все разведенным уксусом. Но такого количества субстрата хватало только для работы над выведением новых сортов…

Прибавилось и салатных культур - к щавлю, черемше, дикому чесноку, лободе, шалфею и мяте прибавились салатные формы крапивы, одуванчиков, лопуха и цикория. Отыскали пастернак и овсяный корень, ставшие неплохим дополнением к подаваемым в столовых блюдам. Отдельно нужно упомянуть работы над дикой орхидеей яртышником - у нас появилось целых два сорта. Первый оставили из-за случайной мутации, вызвавшей появление удивительно крупных и красивых цветов, а второй - из-за увеличившийся размеров вкусных клубней. Пюре из них было очень популярным, и поле с орхидеями по размеру уже сравнялось с зерновым клином.

Существенно увеличились и грядки с лекарственными растениями, кроме мака, на ней появились пустырник, лекарственная ромашка и валериана. Остальные растения пока было проще собрать вокруг города, чем выращивать специально.

Продолжались работы над техническими культурами - одуванчиками, бересклетом и крапивой, предпринимались отдельные попытки воздействия колхицином и радиацией на кормовые растения - дубы, рогоз, тростник, дикие травы, все упиралось только в количество задействованных людей и расчищенные площади…

Вообще, по многим культурам пошло разделение на специализированные сорта - для получения сочных мясистых листьев, крупных корневищ, более крепких волокон, содержание млечного сока, алкалоидов и, как баловство - декоративных растений с яркой необычной расцветкой. Пусть выводят, красота тоже важна!

– … За осень двадцатого года получено три волны урожая вешенки и две - опят. Периодическое опрыскивание водой летом и притенение от солнца позволило увеличить выход грибов с одного отрезка древесного ствола…