Он сел напротив несмело улыбающегося юнца. Противнику достались черные. Мойше начал партию ходом королевской пешки. Сделали четыре хода.

– Мат.

Он не мог сам себе поверить. Никто ведь на детский мат не попадается.

– Отлично, Мойше!
– сказала из-за его плеча Эми.
– Проснись, Томми! Мойше - это тебе не тактик или стратег. Он камикадзе вроде тебя.

– Правда?
– обернулся бен-Раби. Она стояла, опираясь на спинку его стула. Похожий на череп Киндервоорт и его люди скрылись.

– Так я могу судить по твоим партиям, которые я видела.

Челюсть Томми наконец вернулась на место. Он был ошеломлен быстротой разгрома.

– Будем считать это тренировочной партией, - успокоил его бен-Раби. Томми вяло улыбнулся.

– Очень благородно с вашей стороны, - промямлил он.
– Я вообще-то заслужил, что получил.

Бен-Раби снова его обыграл с легкостью, но на этот раз повозился чуть дольше. Потом он стал двигаться вдоль стола вверх, обыгрывая сейнера за сейнером и одного наземника, которого уже когда-то обыграл. Звездоловы были энтузиастами, но играли еще хуже, чем он. Играли, как в шашки, гоняясь за истреблением. Он выиграл все партии.

– Перерыв, Эми!
– взмолился он.
– У меня мозоли на ягодицах.

– Ты очень великодушно поступил с Томми, - сказала она, отводя его туда, где стояли напитки.

– То есть?

– Дал ему второй шанс. Когда нарочно играл плохо.

– В самом деле?

Он был рад, что они его вытащили. Шум, возбуждение толпы, новые люди... Это заражало.

– Так и было. Я кое-что понимаю в игре. Томми - он энтузиаст, но несколько...
– она постучала себя пальцем по виску, - ну, ты понимаешь. Он мой троюродный брат, и мне его жалко. Когда-нибудь он поймет, что ему ни у кого не выиграть. Это будет для него ударом. Единственное, что он умеет делать лучше других, - это обращаться с животными.

– С кем?
– недоверчиво переспросил бен-Раби.

– С животными. В зоопарке. На Двенадцатом Южном, над центром управления парусами. У нас есть для них место - это то, что у нас не в дефиците. У нас тут и ботанические сады, и дикие леса, и куча еще всякого неэффективно используемого пространства. Наши корабли построены для того, чтобы в них жить.

– Ты мне кое-что напомнила, - смущенно пробормотал он, вспомнив Элис. У Элис был точно такой же точеный нос, такие же высокие скулы, то же изящное тело с небольшой грудью.

– Что именно?

– Так, ничего.

Он постарался скрыть свое смущение, проглотив сразу полчашки дымящегося кофе. Ему обожгло рот, он поперхнулся и забрызгал сидящего перед ним. Забормотав извинения и смешавшись, он стал потирать губы и язык.

Эми увела его прочь, пока он не задохнулся от смущения.

Показав взмахом руки на толпу, он сказал:

– Напоминает мне съезд архаистов. То есть сумасшедший дом. Это каждую неделю так?

– Кроме предыдущей, когда готовились к вашему прибытию на борт. Ты бы посмотрел на это, когда начнется спортивный сезон.

– Откуда же берутся люди, готовые играть во все эти игры? Как Маус мне говорил...

– Люди - это не проблема. У каждого жилого куба своя команда. Они могут подбирать и браковать игроков. Тут быть героем спорта - большое дело. Особенно если попадешь в команду звезд, которую выставляют против других траулеров. Играл когда-нибудь в гандбол при нулевой гравитации?

– Играл. Может быть, по другим правилам... Мы с Маусом иногда играем.

– И кто выигрывает?

– Он. Почти всегда. У меня нет инстинкта убийцы. Я играю для развлечения.

– А он всегда так смертельно серьезен? Всегда решителен. И он, кажется, радуется жизни больше, чем ты.

Он нахмурился:

– Ты это о чем?

– Извини. Да, так о чем это я? У нас даже олимпийские игры бывают. А на верфях - игры между кораблями, и даже между флотами во время траления.

– На верфях?

– Об этом не надо. Это уже секретные вопросы. Он не нажимал. Но, будучи агентом, поставил на этом красную птичку.

Эми отвела его к группе столов под большим плакатом УГОЛОК КОЛЛЕКЦИОНЕРА. Здесь было тише. Люди были здесь постарше и одеты не так цветисто. Мойше тут же углядел монеты, марки и какие-то мелочи из прошлого Старой Земли. Особенно были популярны коллекции монет и марок, легкие на вес связи с колыбелью человечества в ранние дни космонавтики, когда масса и объем имели критическую важность.

– Ничего совсем, - услышал он, как кто-то жаловался своему соседу. Сосед рассеянно кивнул, будто слышал это уже в эн плюс первый раз.
– Я же тебе говорил, Чарли, зря время потеряем. Они все гедонисты.
– Говоривший метнул взгляд на группу кричаще одетых архаистов.
– До следующего аукциона мы ничего нового не увидим.

Его стол привлек взгляд и интерес бен-Раби. Человек выложил коллекцию британских монет и марок.

– Простите, сэр?

– Что такое?
– рявкнул тот, который жаловался. Потом распознал в Мойше человека со стороны, у которого, быть может, есть что предложить. Бен-Раби буквально видел, как в нем оживает интерес. И уже более общительным голосом человек продолжал: