– Брайс остался в Сером Стане. Он там работает над алтарем для перемещения. Риш и Стигмар погибли, - стала рассказывать Геда. – У Марка пришлось отрезать руку после удара Акхорна, - Малош всем телом повернулся к брату рассказчицы. – А этот парень, - Геда кивнула в сторону Риззака, - очень одаренный шукша. Один из первых, кому доступна магия.

– Марк, дружище, магистр и Тириэль что-нибудь придумают, - оборотень трогательно погладил Марка по колену. – Ты и не такое переживал.

– Все нормально, Малош, - похлопал товарища по плечу Марк. – Все уже придумано. Нужно решить вопрос с Акхорном, а там и руку мне вернут.

Геда скомандовала выдвигаться и отряд поспешил в Школу. Проезжая по просеке, оставленной магистром Мэнэлтором, маги приветствовали Тихую рощу. Каждый старался послать теплые мысли и поделиться радостью, что они вновь тут, что будут теперь рядом и будут наслаждаться общением с рощей. Только Риззак ехал строго по центру просеки, втянув голову в плечи, что не укрылось от взгляда Баэля. Альв давно заметил необычное поведение юного шукши, а теперь его подозрения еще больше подтвердились: с парнем что-то не то, раз он старается избежать ментального контакта с реликтовыми деревьями, высаженными магистром Эконом тысячи лет назад для охраны своего поместья от нежелательных гостей.

Подъезжая к мосту, который простерся над пропастью между опушкой рощи и землями поместья, всем бросилось в глаза сооружение, над которым трудились гномы. Оно представляло собой полукруглую башню, в которую упиралась дорога из леса. Толщина стен у этой башни была примерно пять шагов, ее стены украшали зубья, узкие бойницы позволяли без проблем стрелять из луков. Ворот в этой башне просматривалось целых три штуки. Первые представляли собой кованные металлом створки толщиной в локоть, вторые – обычная решетка, толщина прутьев которой составляла, примерно, как запястье человека, а третьи ворота еще были в процессе производства. Над всем этим монументальным произведением трудилась приличная бригада гномов. Когда отряд Геды приблизился к башне, к ним навстречу вышел Гудвин – один из первых учеников Школы магии. Увидев прибывших, он заулыбался и бросился обнимать спешившегося Линни.

– Как только вы уехали, через пару дней сюда прибыли наши лучшие мастера, - начал он рассказывать Геде и ее спутникам. – Магистр велел возвести тут башню на случай вторжения. Вы не прольете свет, чего мы тут такого ожидаем, что было брошено столько сил для возведения этой …цитадели.

– А почему ты решил, что мы что-то такое должны знать? – спросил Линни.

– Просто последнюю решетку начнем делать после вашего возвращения, - пояснил Гудвин. – Значит вы везете что-то такое, из чего решетка будет сделана. Только я не вижу обоза. Он в городе остался?

Геда и Линни переглянулись, поняв, что в металл решетки будет вплавлена часть магикума, который они привезли.

– Всему свое время, дружище, - важно сказал Линни. – Думаю, что на многие вопросы скоро ты получишь ответы. А сейчас мы поедем. Нужно многое рассказать магистру. Да и устали с дороги очень.

Гудвин еще раз обнял земляка, махнул рукой, чтобы подняли вторые, решетчатые ворота. Два гнома лихо завертели мощным коловоротом, и решетка полезла вверх.

– Да, наши мастера не зря носят титул лучших в строительстве и металлургии, - гордо сказал Линни, подбоченясь. – И сейчас, на страже Школы…

– Никто ваших заслуг не умаляет, - сказал Баэль, - но, когда вы прибегает с похмелья ко мне в мастерскую…

– Ребята, прекратите, - сказала Геда.
– Вы, как попадаете в Школу, становитесь несносными, словно ученики-первогодки. И какой пример вы подаете Риззаку? Хоть до столовой потерпите, чтобы потом не было стыдно за громкие слова.

Гном и альв переглянулись, но спорить с Гедой не стали. Подъехав к дому, в котором жил и работал магистр Иггон, все спешились и пошли по ступенькам к красивой ажурной двери. Когда оставалось сделать шаг, чтобы войти, дверь отворилась, и к ним навстречу вышел сам магистр. Он, как и прежде, был в светлых, свободно спадающих вниз одеждах. Его светлая борода заметно подросла за время отсутствия Геды и ее команды. На лице магистра играла легкая радостная улыбка, взгляд он переводил с одного участника отряда на другого.

– Рад вашему возвращению, - негромко сказал он. – Предлагаю этого юношу, - он кивнул на Риззака, - отпустить, а вам пройти ко мне и подробнее рассказать о поездке.

Когда все зашли и разместились в больших удобных креслах в кабинете, магистр спросил:

– Это и есть ваш Малыш, о котором ты кратко мне рассказывала? – указывая на замершего около кресла Марка каменного истукана.

– Да, магистр. Как я говорила, кровь Марка попала на него после завершения работы с магикумом. Вам ничего не удалось разузнать у магистра Экона об этом случае?

– Удалось, но об этом позже. Вы мне поподробнее опишите магию Акхорна и его ученика. Нужно будет что-то придумать против них. И вы говорите, что этот Хэйго остался в Хранилище, когда вы уходили

– Скорее всего, драпали, - хмыкнул Линни.

– В этом нет ничего постыдного, - возразил Иггон. – Противостоять магии Акхорна вы бы не смогли, а положить голову всегда можно успеть. Итак, что вы запомнили о бое?

Геда подробно описала все моменты боя с Хэйго, акцентируя внимание на характерах ударов, помощи Акхорна и причинах смерти их товарищей. Потом Баэль поделился своими наблюдениями, акцентируя внимание на ране Марка. Линни рассказал о своем опыте работы с магикумом. Закончил рассказ Марк, заострив внимание на процессе создания Малыша. Иггон каждому задавал вопросы, уточняя те или иные моменты. Они просидели около клепсидры, когда у Линни вдруг громко заурчало в животе.