Следующим шагом было объявление о начале проекта «Царство Небесное». Церковь получила возможность первой осваивать космическое пространство и планеты, которые будет постепенно заселять человечество. Ведь если Церковь начнет отставать от переселенцев, то будет неуклонно расти вероятность возникновения тоталитарных деструктивных сект в замкнутых коллективах-пространствах, окруженных предельно враждебной природной средой. Худшей перспективой представлялось появление где-нибудь — скажем, на Марсе — скрывающей свои кровавые культы цивилизации типа майя, которую придется потом выкорчевывать с помощью новых конкистадоров…

На безлюдной Луне стали строить миссии с прицелом на будущее. Телевидение начало показывать фантастические картины, ставшие реальностью: величественные соборы и монастырские крепости, построенные посреди лунных цирков и накрытые полупрозрачными защитными куполами. Копия собора Святого Петра в Риме в море Изобилия… Нотр-Дам на берегу моря Спокойствия…Храм Василия Блаженного у моря Ясности…

Вскоре на Земле было отмечено резкое снижение посещаемости христианских храмов. Исламские СМИ стали воодушевленно муссировать эту ситуацию, но развить новую стратегию пропаганды не успели — по земному шару прокатилась волной-цунами эпидемия энигмы, и из исламского мира сведения стали приходить отрывочные…

Мир разом изменился, и в один из главных мифов нового мира переросли слухи о том, что все истинно верующие земляне успели переселиться на Луну… В том числе и мусульмане — на ее обратную, не видимую с Земли сторону, которую стали называть на арабском «чистой стороной Луны», что звучало небезосновательно после разных лунных экспедиций, оставивших на передней стороне Луны много западного сора, флагов и эмблем.

— Согласитесь, довольно странно: сесть не на тот поезд и случайно оказаться в Иерусалиме? — заметил Страхов.

Вопрос во всех смыслах был риторическим.

Страхов подумал, что не сможет еще долго добраться до своей цели, если не будет задавать этому архетипическому Мудрецу вопросы, так или иначе его, Страхова, разоблачающие.

Архетипический Мудрец некоторое время молчал, углубленный в себя.

— Если вы не игрок… и если вы не инспектор… и если вы сами не знаете кто… я готов поверить в это… то тогда, собственно, кто? — В режиме неторопливого рассуждения Мудрец глядел не на Страхова, а на Святой Город. — У вас есть предположения?

— Может быть, они возникнут, если я буду знать, кого в этом сюжете представляете вы… — парировал Страхов. — Если учесть выбранный мой «режим крестоносца»…

— Водки не хотите? — перебил его Мудрец. — Или виски?

— Спасибо, позже, — сказал Страхов.

— А мне пора немного… — сказал Мудрец. — В каком режиме брать — с этикеткой или без?

Страхов хотел спросить «это как?», но успел догадаться: если бы он позиционировал себя в качестве аута, то Мудрец, строго соблюдая законы новой природы, вернулся бы с «голой» бутылкой, а в случае креатора этикетка была бы жизненно необходимой, ведь креатора при виде «голой» бутылки стошнило бы совершенно не оправданно. Архетипический мудрец был в курсе…

— Мне все равно, — ответил Страхов.

— Вот это и есть ответ на вопрос, — заметил Мудрец, тяжело поднимаясь и оставляя Страхова хорошенько подумать над его словами.

Наступал очередной момент истины, точнее момент бифуркации реальности. Мудрец ушел, чтобы либо сдать его, Страхова, с потрохами высшим силам, либо просто выпить, либо — для того, чтобы оперативно сделать и то, и другое. В результате этого выбора вот-вот должна была наступить одна из двух реальностей — либо созданная Страховым , согласно его подрывному плану, либо противостоящая ему. Укрыться от любой было негде.

Мудрец вернулся с бутылкой, предваряемый с двух шагов волной легкого аромата старого виски.

— Извините, я забыл представиться, когда уходил, — сказал он, снова подсаживаясь рядом. — Чтобы вы успели подумать в одиночестве о том, кого я представляю в вашем подсознании… Я здесь — Смотритель Маяка. Заметьте, самый первый.

О существовании такой должности в Фонде Юнга знали все, чей информационный уровень был выше «пятерки плюс». Некогда Фонд предложил особую жизнь-игру под названием «Смотритель Маяка». Речь тогда действительно шла о каких-то маяках, для работы на которых требовались несемейные мужчины старше сорока, готовые рискнуть — прожить в полной изоляции на определенной пищевой и информационной поддержке до конца своих дней. Цена вопроса исчислялась мифически огромной зарплатой-пенсией, непонятно только для чего в этих условиях нужной. Впрочем, наличие близких родственников — родителей, сестер, братьев — не запрещалось. Желающих, как сообщали СМИ, оказалось много, но отобраны были всего трое или четверо уникумов…

Страхов силился вспомнить, чем эти «избранные» были уникальны… В пресс-релизах говорилось только об уникальности их нейрофизиологического статуса.

— Что-то не похоже это место на мыс у океана, — заметил Страхов. — И одиночество у вас… мне так кажется, не слишком уж катастрофическое.

— С какой стороны посмотреть… — вполне оптимистично сказал Смотритель Маяка. — Чем святой город Иерусалим не маяк?.. Пусть даже такой, какой он есть теперь. Чем Елеонская гора не маяк для вас, если вы избрали режим «крестоносца»? И появление кораблей на горизонте… чем вы сами не «корабль» в этой жизни. Банальный образ, но, увы, вся жизнь состоит именно из банальных образов.