– Это же требует колоссальных затрат маны, - воскликнул Гверн. – Многие маги сгорели, когда использовали это заклинание.

– Вот именно. Я решился на это заклинание. Когда Ярлок исчез, я почувствовал, что растворяюсь.

– Как это?

– Мои руки, плечи, ноги, тело начали вибрировать и как бы таять. Моих сил не хватало, чтобы удержать свое естество. И тогда я вспомнил, что рядом есть тропа Магистров. Я запрыгнул в нее. Начал качать ее ману. Потерял сознание. Сколько я так пролежал, не знаю. Очнулся, смотрю, тропа пропала. Я быстро выхожу с нее и понимаю, что с меня жизнь уходит, словно вода сквозь пальцы. Прикинул сколько смогу так выжить. День? Два? И что дальше то делать? Наших рядом нет. Все либо приспешников Ярлока громят, либо погибли, либо очень далеко. Вспомнил, что недалеко еще тропа есть. Взял коня и помчался. Едва успел к ней. Заполз и опять потерял сознание. Не знаю как, но затащил с собою коня. Бедолага едва не издох, пока я был без сознания. Когда пришел в себя, начал вспоминать, где какие тропы по близости есть, чтобы как-то восстановиться и прийти в норму. Пока думал, поглаживал коня, успокаивал его, чтобы у него было сил дальше меня нести. В общем, выпил до суха я еще шесть троп. И только на последней понял, что нужно что-то делать. Так ведь и троп на меня не хватит. А жить то охота. И на последней тропе придумал я способ обмениваться с тропой маной, по возможности, не выпивая всю ману, а вместе с тропой создавать дополнительную ману. Но сил у меня было очень мало. Никого из наших я не встретил, чтобы получить помощь. Вот и осел на этой тропе. Каким-то образом получилось, что за последнее время, что я тут нахожусь никто ею не воспользовался. Вот и питаем мы друг друга. То я тропу, то она меня. Так и живу. Последние лет пятьдесят начал выходить в мир. Но меня хватает на полтора часа. Потом медленно начинаю угасать. Стал заводить себе питомцев. Куро со мной вот уже лет пятнадцать. Какое-никакое, а общение. Стал придумывать себе развлечения. Создаю тут разные безделушки. Думал, если никто из наших тут не пройдет, лет через пятьсот-шестьсот уже смогу выходить на большее. Время.

– А книги откуда, мебель? – спросила Агна.

– Я их ворую. Да-да. Хоть и звучит это нехорошо, ну а что делать?

– У кого ж ты их воруешь? – удивился Гверн. – Тут книги с разных государств.

– Я придумал, как тропу направлять в разные точки Арабата. У меня пока получилось четыре выхода новых провести. Со временем и в другие места выйду.

– Так это ж уйму маны нужно тратить, - удивился Гверн.

– Вовсе нет. Понимаешь, я с тропой стал одним целым. Мы вместе и творим новые выходы.

– Ты так говоришь о тропе, будто она живая.

– Со мной она стала таковой. Что мы все обо мне? Что там в мире происходит? Как там наши друзья и общие знакомые? Кто сейчас будоражит все и всех, если ты пустился в дорогу к Кастору?

Гверн принялся рассказывать о том, что произошло в Арабате за последнюю тысячу лет. Ребята с жадностью впитывали его слова. Ведь для того, чтобы столько узнать, нужно прочитать уйму книг и свитков. Хоть многие имена и королевства им были незнакомы, но общую картину они тоже получили.

– Рэзз говоришь принялся за свое? – сказал Арлан. – Достойный соперник. Видать, истончилась грань, за которую он был упрятан, вот и удалось его прислужникам достать этого божка. В былые времена я бы попробовал против него выступить. Ну, может быть прихватил бы с собой пару таких, как ты. Но ведь магов с твоих слов мало осталось. Каким образом ты собираешься загнать этого Рэзза обратно?

Гверн рассказал о Хранителях, их даре и цели визита в башню Кастора.

– А я думал, что ты хочешь в его кладовых порыться, - удивился старый архимаг.

– А что в них?

– Ты же помнишь, что Кастор был исследователем. Выполнял как чужие заказы, так и свои наработки у него были. И что там у него в кладовых, никто конкретно не знает. Больше скажу, куда он исчез, тоже никому не ведомо. К нему пытались в башню попасть наши общие знакомые, тот же Рогвул пытался что-то найти, Аэлина к нему пару раз захаживала. Но все это было давно. До моего своеобразного заточения на этой тропе. Так никто ничего и не нашел. А вы, значит, хотите его записи по Хранителям найти? М-да.

– Может уж поедим? – встрял в разговор Лахаш.

– Ох! Хороший из меня хозяин. Мало того, что все за меня приготовили, так еще и к столу не зову. Садимся, садимся, ребята! Только я сейчас посмотрю на твоих грозных спутниц, - он кивнул на Райю и Ларишу. – Сейчас чуток им подмогу.

Старый архимаг шустро подошел сначала к нонхелле, положил ей руку на голову и что-то забормотал.

– Так, хорошо, хорошо. О! Два мальчика! Замечательно, - Райя слегка покраснела, но потом ее лицо перекосила больная гримаса. – Потерпи, девочка. Сейчас все пройдет. Будешь летать, а не бегать. Так, - закончив с ней, Арлан подошел к Ларише, - сиди. Я быстро. Давненько я с зубастенькими не общался. Помню…кхе-кхе. Так. Ага. Это ж сколько ты, бессовестная, людей заморила. Ого! И гномы, и эльфы. Хоро же ты попировала.

Лариша слегка покраснела, но не отодвинулась от старого архимага. Но тот быстро закончил и убрал руки от ее головы.

– В тебе просто остались следы от крови людей и прочих двуногих, у кого ты кровушку смоктала. Вот я и вижу их. Но тебе мое лечение так себе помогло. Тебе бы кровушки хлебнуть. Как, Гверн, стоит ей помочь, или пусть сама решает свои вопросы?

– В каком смысле? – удивился Гверн.

– Есть у меня немного крови. Для опытов брал. Хотел несколько амулетов попробовать сделать.

Арлан проковылял к своему шкафчику, но в нем ничего не нашел. Он тогда полез в сундук, долго в нем ковырялся, одни только ноги и филейная часть торчали из него.

– Ага! Вот! – удовлетворенный старичок выудил маленькую флягу из недр сундука. – Вот! Выдержка – сорок лет. Напал на меня, нахал. Едва голову не снес, когда из дерева вышел. Я его простым каменным заклинанием обездвижил. Злой был на бандита. Взял и нацедил пару таких фляг. Он потом вина в таверне выпьет и восстановится. А мне пригодилось. Сделал пару безделушек. Бери, девчушка, пей! Потом отблагодаришь когда-нибудь.