– Мы донесем уж, - сказала Лариша. – Эх, жаль, что пришлось оставить тушу оленя. Так удачно все складывалось, но Лахаш начал канючить, что и этого много, зачем все брать. А нам еще завтра идти, и в башне неизвестно есть или нет что поесть.

– Вот и тянула бы сама этого оленя, - сбрасывая ношу у костра и вытирая лоб, сказал Лахаш. – У нас и лошадей-то для всех не хватает. А тут еще это везти. Возле башни ж есть леса, магистр Гверн?

– И леса, и дичь в них, и рыба в ручье, - заверил всех Гверн, - так что достаточно было одной ноги.

– Я есть хочу. Сильно хочу, - нахмурилась Лариша. – Не знаю, что со мной сделал этот Арлан, но за малым на сырое мясо не набросилась. Давайте быстрее приготовим и съедим все, что мы принесли.

Она быстро вырезала печень и сердце кабана и принялась их обжаривать на костре, пока Лоттан и Лахаш нарезали порционные куски мяса и насаживали их на ветки. Агна сидела в стороне и наблюдала за работой парней. Только Райя стояла на поодаль и вела наблюдение за лесом. Потом она подошла к магистру и спросила:

– Вы будете воскурять свою трубку? Не знаю, хватит ли у меня сил ночь отдежурить на посту.

– Мы по очереди будем дежурить, - сказал Лахаш.

– Я готова всю ночь не спать, - вторила ему Лариша, отрывая куски плохо прожаренной печени. – Только б еды хватило.

– Сколько ж в тебя влезет? – удивился Лоттан. – Ей плохо не будет? – парень посмотрел на Гверна.

– Отвечаю по очереди. От трубки моей толку мало пока. Дежурить придется всем. И плохо Ларише не будет. Ее организм очень быстро восстанавливается благодаря… напитку Арлана. Для этого ему нужна еда. Завтра все пройдет. А сейчас давайте поужинаем.

Лоттан попробовал мясо, но оно было еще жестковатым. Парень виновато пожал плечами. Тогда Гверн простер руки над костром, не котором жарились аппетитные кусочки кабаньего мяса. Костер окутало яркое свечение и сразу же погасло.

– Теперь готово. Но больше так делать не буду. Тратить ману на готовку – это кощунство в нынешней ситуации.

Лахаш немного с опаской отрезал кусок мяса и съел.

– Что ты там пробуешь? – удивилась Лариша. – Мясо, как мясо.

Она взяла больше порцию двух третей от всего количества и впилась зубами в свою добычу.

– Нужно следующую порцию на огонь класть, - практически не пережевывая и глотая куски, сказал она после. – Ночь длинная.

Лоттан отрезал для Агны порцию, положил ее на кусок хлеба, потом Райе и себе. Магистр отрицательно покачал головой, когда парень глянул на него. «Что-то он в последнее время мало ест», - подумал Лоттан. Но тут же забыл об этой мысли, откусывая от своей порции мяса.

Следующая порция готового мяса практически полностью была съедена Ларишей. Лоттан и Лахаш еще взяли себе чуть-чуть и после этого откинулись на седла отдыхать. Разговор не клеился. Каждый был в мыслях о произошедшем. Погоня эффрэев, смерть Доброслава и визит к старому магу, который и сам не помнит, сколько ему лет. Тут было о чем подумать.

– Пойду-ка я проведаю, что тут вокруг происходит, - сказала наконец Лариша, отрываясь от мяса.

– Сходи. А то лопнешь ненароком, - съязвила Агна.

– Не бойся, не лопну, - огрызнулась вампирша, обнажая клыки.

Принцесса передразнила ее, показывая свои зубы. Но Лариша хмыкнула и исчезла в лесу.

– Как ты себя чувствуешь, Райя? – спросила Агна после ухода вампирши.

– Гораздо лучше, но не так, как перед боем с эффрэями. Завтра-послезавтра восстановлюсь.

– Завтра будешь, как новая, - заверил маг, вынимая трубку изо рта. – В башне Кастора я тебя лучше подлечу. Будешь даже лучше прежней.

Обильный ужин сделал свое дело. Веки стали тяжелеть, и ребята начали один за другим засыпать. Первой уснула принцесса, за не Лоттан, практически сразу же уснул Лахаш. Райя же сидела спиной к костру и смотрела на лес. Слова Гверна и наличии каких-то непонятных животных не позволяли ей быть столь беззаботной. Обязанности по охране принцессы никто с нее не снимал.

– Вы можете хоть примерно сказать, кого мы тут можем встретить, магистр? – спросила она.

– Я никогда не интересовался опытами Кастора. Просто пару раз от наемников слышал, что встречали в этих местах странных животных. Большие кошки с головами орлов, то змей с головами петухов. Я думал, что с перепоя у них эти видения, но вспомнил, что старина Кастор любил такие опыты. Но никогда б не поверил, что он оставил свои творенья вот так, на воле. А может действительно пьяные бредни.

Райя ничего не поняла и, неудовлетворенная полученным ответом, решила подстраховать Ларишу. Нонхелла взяла свои мечи и исчезла в лесу. Тишину в лагере нарушало только бряцанье сбруи лошадей да тихий храп Лоттана. Погруженные в свои мысли, Гверн раз за разом окутывал себя табачным облаком. В какой-то момент огонь в костре ярко мигнул и продолжил свое затухающее горение. Можно было бы предположить, что смола вспыхнула и погасла, но старому магу не понравилось это. Он отложил свою трубку, встал со своего места и обнажил длинный меч, который прятался в складках его длинного плаща. Проведя рукой по лицу, маг вышел за пределы света костра.