– Пусть в Тайной канцелярии разбираются, - ответил Иво. – Парень дал слово, что не убежит, поэтому мы его не связали.

– Это у них в крови, - подтвердил сержант. – От своего слова никогда не отказываются. В мешках точно мука? – спросил он у Ларгуса.

– Конечно, господин сержант, - ответил старый мельник, - есть мелкая для господ, и овсяная, и ржаная. На все кошельки везем муку.

– Все равно нужно проверить, - строго сказал сержант.

– Да как же, господин сержант, - взмолился Ларгус. – Пересыпать, или еще как-то проверять будете.

– Я указываю на мешок, ты его снимаешь, мы проверяем.

Но стражники не стали злобствовать, проверили всего десяток мешков, и то, глубже чем на два ряда не копались в телегах. Потрудиться пришлось даже Лахашу, чтобы побыстрее пройти проверку. Но молодому орку это даже понравилось. Хоть чуток потренировал мышцы, и то хорошо, чем просто сидеть и наблюдать.

Проверив последнюю телегу, сержант выписал пропуск и отпустил караван. Лоттан, переживая, что не удастся найти хорошего места для стоянки, отпросился у отца и пошел в начало каравана. Но Маро не позволил ему подойти к телегам старосты.

– Не стоит привлекать внимания, парень, - сказал он Лоттану, сжимая своими железными пальцами его плечо. – Твой дар можно применить и отсюда. Незачем нам светить тебя раньше срока.

– А когда этот срок придет? – спросил парень.

– Не знаю. Но не сейчас. Ты уж поверь, в столице орудует целая толпа соглядатаев, высматривающих Хранителей. А наш караван уж точно не останется незамеченным. И твоя фигура, которая будет маячить, как флаг перед войском, незамеченной не останется.

– Да что они со мной сделают? – вспылил Лоттан. – Рядом со мной столько мужчин из нашей деревни. Только выв один чего стоите.

– Поверь, увести тебя, словно породистого скакуна из конюшни, и заставить принести клятву – проще простого. А для каких-нибудь шайки воров или отряда наемников, так вообще.

Тут мимо них пробежал Иво с радостным выражением лица.

– Не зря я медовуху стражникам дарю на каждый наш приезд. Они посоветовали ехать к постоялому двору «Старый мерин», - пояснил он кузнецу, притормаживая свой бег. – Там должны были съезжать ткачи из южной провинции.

– Так что, к «Старому мерину»? – спросил кузнец.

– Нет. К «Серебряной подкове», - ухмыльнулся Иво. – Она ближе к базарной площади. Пусть дороже за ночлег заплатим, зато первыми будем на торгах.

– А как ты прознал, что там место под наш караван есть? Не унимался кузнец.

– Кахм-мм, -кашлянул староста. – Краем уха услышал, как местный булочник говорил с кем-то, что в «Серебряной подкове» кто-то срочно съезжает, поэтому новый заказ хлеба и выпечки он должен пристроить в другое место. Не пропадать же хлебу. Я тогда быстро прошелся к «Серебряной подкове» и уже внес задаток. Так что, поворачиваем туда.

Староста побежал вдоль каравана, рассказывая всем о месте ночлега. Его же работники сноровисто повернули переднюю телегу на нужную улицу, уводя караван в нужном направлении.

– Вот видишь, Лоттан, - улыбнулся кузнец в бороду, - ты уже приносишь пользу деревне, как Хранитель.

– Да при чем тут я? – удивился парень. – Староста ж сказал, что его направил сержант, а он по дороге подслушал разговор местных.

– И ты думаешь, что это совпадение?

– Конечно.

– Ну-ну, - хмыкнул Маро. – На моей памяти наш караван останавливался в «Серебряной подкове» один раз. И то, когда Иво послал сюда гонца, чтобы тот загодя заплатил за стоянку. В тот год урожай меда был огромный. Вот он и раскошелился на это.

– И как, хорошо заработали тогда?

– Да как тебе сказать, - почесал затылок кузнец, - учитывая, что проживание гонца оплачивали все, так то на то и вышло, если бы мы приехали как обычно. А так парень-гонец, жил в свое удовольствие, ни в чем себе не отказывал, серебра прилично потратил. Да еще о какой-то взятке говорил, чтоб нам место придержали. Иво вот тогда хорошо расторговал свой мед и медовуху. Но на то он и староста, чтобы быть чуток впереди нас.

Лоттан, размышляя об услышанном, немного сбавил скорость ходьбы, и вскоре телеги с мукой поравнялись с ним. Лахаш заметил задумчивое выражения парня и спросил того, что случилось, но Лоттан только неуверенно пожал плечами.

На постоялом дворе с громким названием «Серебряная подкова» караван с Большого Брода уже ожидали. Молодые служки проворно распределили телеги по местам под навесами. Караванщики прикрыли свой товар непромокаемыми накидками, расседлали лошадей, почистили их и задали корм. Потом все двинулись расселяться по комнатам. Проходя мимо Иво, который разговаривал с приказчиком «Серебряной подковы», Лоттан услышал, что караван солеваров сильно задерживается. Дожди размыли выезд из Соленых Озер, а пустовать так долго такое место не может, поэтому приезд каравана из Большого Брода очень кстати.