– Не пойму, в чем наша вина, - сказал он в пустоту. – Мы – простые крестьяне и ремесленники, зарабатываем на жизнь, как можем, сами доложили о вашем нападении, сами приехали…

– Ты – не простой ремесленник, - перебил его Лахаш. – Ты – шаман, и он об этом знает. Эта комната непростая. Я чувствую, как она давит на голову, пытается внушить мне, что я – букашка. В ее стены ваши шаманы что-то вмуровали. Какие-то письмена с заклятиями, либо что-то подобное. После пребывания в этой комнате попавший в нее не должен сопротивляться вашим дознавателям. Маро выскочил отсюда с таким лицом, что готов признать в этом Крузе своего господина. А еще неизвестность за судьбу своего сына его подломила. Ты что-то чувствуешь?

– Кажется, нет, - неуверенно сказал Лоттан, прислушиваясь к своим ощущениям. – В туалет хочу, а так – ничего такого.

– Я же сказал, что ты – шаман, но какой-то непростой, раз эта комната на тебя не действует, и ты ее вообще никак не ощущаешь. Но я могу ошибаться. Я ведь не прошел посвящение. Только на свои способности опираюсь. Когда будешь говорить с дознавателем, притворись, что перепуган, если не хочешь, чтобы он понял, что ты – шаман.

Лоттан молча кивнул и ушел мыслями в себя. Как же сложно стало ему, когда Маро сказал, что он Хранитель. Раньше ему не приходилось о чем-то задумываться, чего-то или кого-то бояться. Он работал у отца на мельнице, хороводил с девчатами и парнями, один раз даже целовался, ходил на рыбалку. Жил, как было принято у молодежи его деревни. Когда проявились способности Хранителя, Лоттан не задумывался о том, что его жизнь как-то особенно поменяется. Он не испытывал ничего ни когда спасал девочку из воды, ни когда тащил раненого Аллена, ни когда сражался с орками. Только вот когда помогал девушке-целительнице, и у него получилось (как ему показалось), тогда по телу прошла приятная дрожь. Особенно, когда ее бездонные голубые глаза засияли от радости. Лоттану захотелось, чтобы она узнала, что помощь пришла именно от него. Вот тогда он проникся своими способностями. И если от таких незначительных, по его мнению, проявлений способностей Хранителя, он получил такую массу приятных моментов, то как у него пройдет с более важными или значимыми действиями? Или так ему было потому, что ему понравилась Этра? Его полет мыслей нарушил звук открываемой двери. Свет, который проник в их комнату, на миг ослепил парня.

– Твой черед, Лоттан, сын Ларгуса, - сказал Круз.

Лоттан вышел в основную камеру и застыл около стола. На полу в некоторых местах он рассмотрел пятна крови, а на одном из чурбаков лежали чьи-то пальцы. «Уж не Маро или Стант их оставили?» - подумал он, с ужасом взирая на кровавые обрубки. Парень перевел взгляд на дознавателя, который внимательно за ним наблюдал.

– Итак, - сказал Круз. – Твои земляки мне все без утайки рассказали. Как они тайком пытались продать небесный металл оркам, как те не дали им оговоренную сумму, как вы напали и перебили их, как…

– Этого не может быть! – рявкнул Лоттан. – Я почувствовал, как что-то происходит, вышел посмотреть, заметил орков…

Парень вдруг перестал говорить. Он понял, что сказал то, о чем не стоило говорить. Дознаватель же стоял и ухмылялся довольный от того, что вынудил Лоттана сказать то, что хотел услышать. Подойдя к чурбаку и смахнув с него на пол пальцы, он вдруг изменился в лице. Его выражение стало холодным и непроницаемым. Круз медленно прошел к своему креслу и сел в него.

– Хочешь знать, почему я такой седой в столь юном возрасте? – вдруг спросил он и, не дожидаясь ответа, продолжил. – Этой зимой к нам дошла весть, что вампиры захватили одну нашу деревню. Недалеко от деревни проходил королевский тракт. И вот в том месте начали пропадать люди. В основном с маленькими детьми. Когда стало известно о седьмой пропаже, была послана группа гвардейцев с тремя дознавателями. Одним из них был я. Ты понимаешь, что на тот момент я не особо преуспел в деле сыска. Возрастом еще не вышел. Поэтому мне очень хотелось отличиться. Мы прибыли в деревню. Но все дома были пустые, словно в них давно уже никто не жил. Вещи были разбросаны, столы и стулья перевернуты, но вся утварь была на месте. Старший нашей группы, дознаватель Рингель, сказал, что нужно искать ответа в деревне. Люди не могли просто так уехать, и все оставить. Мы разбились на три группы и начали поиск. Я был послан на дальний край деревни. Со мной было пять гвардейцев. Мы шерстили один дом за другим, но ничего, кроме хаоса не находили. Когда мы подходили к участку деревни, где проводил поиски Рингель со своей группой, кто-то из гвардейцев услышал непонятный шум со стороны дома старосты. Я дал команду идти туда. В доме звуки стали громче, и доносились они откуда-то из-под земли. За хозяйской кроватью был спуск в подполье, и именно оттуда доносились звуки борьбы. Мы ринулись на помощь нашим товарищам. То, что я там увидел, было кошмаром. Практически все гвардейцы были убиты. У кого была оторвана голова, у кого распорот живот. Всюду была кровь. Сопротивлялись только Рингель и сержант. Но и они были сильно ранены. На них наседали три вампира. Только один был ранен, а у двоих не была намека даже на усталость. Они просто забавлялись, нанося раны моим товарищам. Наше появление было для них неожиданным. Один из гвардейцев, который пришел со мной, сообразил, кто перед ним, и успел всадить меч в сердце одному из вампиров. Тот стоял спиной, поэтому удар получился смертельным. Два других вампира повернулись к нам и, прокричав какое-то заклинание, дарили магией. Три, понимаешь? Три гвардейца сразу рассыпались пеплом. Не мне был амулет, который меня спас, а два других гвардейца спрятались за массивным столом. Рингель, которого вампиры уже не воспринимали за опасность, кинул в одного из них склянкой, в которой был жидкий огонь. Знаешь, что это такое? – спросил Круз у Лоттана, и, когда тот утвердительно кивнул, продолжил. – В общем, второй вампир вспыхнул и в течение нескольких минут превратился в золу. Третьего вампира мы задавили массой. К этому моменту подоспела наша третья группа. У одного из гвардейцев был гномий арбалет со стрелой из небесного металла. В общем, мы победили. Вампир, правда, успел еще двоих убить, но и сам полег под нашими ударами. Когда мы оказали помощь нашим товарищам, тем, кому она еще была нужна, я и второй дознаватель, Робер, начали производить осмотр. – Круз замолчал и уставился невидящим взором в стену. – Это были вампиры-маги. Черные маги. Они уничтожили сначала всю деревню. Их целью были дети до трех лет. Они…, они опаивали их каким-то зельем, убирающим боль, потом сдирал кожу, а когда действие зелья проходило, и дети… начинали кричать, вампиры заряжали свой кристалл. Свой поганый серый кристалл! – Круз грохнул кулаком по столу. – Там, в подвале, староста делал паленую водку и продавал останавливающимся на ночлег. Подвал был глубоким и очень большим. Под всем домом. Мы нашли и тела жителей деревни, и тела пропавших на королевском тракте людей. Детские тела лежали отдельно, - черты лица Круза вдруг обострились. – Вышел из подвала я седым. После этого я поклялся, что не позволю темным магам и их приспешникам творить их грязные дела.

– Но я же не маг, - тихо сказал Лоттан, - и мои земляки – обычные люди. Никакого отношения к магии они не имеют. Мы просто защищали нашу деревню…

Дверь распахнулась, и в камеру вошла пестрая делегация. Впереди шел молодой человек, одетый в очень дорогие одежды. Таких тонких тканей и такого обилия золота, и драгоценностей на одном человеке Лоттан еще никогда не видел. Следом за ним ввалились два воина, которые глазами раздели Лоттана до костей. Их рыжие волосы говорили, что они наитянцы. За ними в камеру прошел пожилой человек, облаченный в обычный длинный камзол темно-зеленого цвета, белую рубашку и обычные дорожные сапоги. Он бегло осмотрел камеру, а потом пристально посмотрел на Лоттана. Парню сначала стало как-то муторно, но потом он отогнал от себя это чувство. Пожилой едва заметно кивнул головой и улыбнулся краешком губ и всеми морщинами на лице.

– Ваша светлость! – воскликнул Круз, подскакивая со своего места и вытягиваясь в струнку.

– Разоблачен очередной враг, Круз? – вместо приветствия сказал вошедший юноша. Его драгоценности заиграли в огнях факелов и масленых ламп. – Я не удивлен. У тебя талант, и отец это ценит. Мой гость, - он кивнул на пришедшего с ним пожилого мужчину, - попросил меня показать ему, как работает Тайная канцелярия. Дежурный сказал, что только ты и Ламос ведете допрос. Остальные в разъездах. Вот я и зашел к тебе. Ты за последние полгода раскрыл много заговоров наших врагов. Самое громкое, - юный герцог Алеандрийский, а это был именно он, - обернулся к своему спутнику, - это дело о вампирах-колдунах. Потом он разоблачил некроманта, еще несколько заговоров. В общем, он один из самых перспективных наших дознавателей. Кто тут у тебя сегодня?

– На деревню Большой Брод напали орки. Они искали небесный металл. Кузнец этой деревни, егерь-пограничник на пенсии, со своим сыном и этим парнем, - Круз мотнул головой в сторону Лоттана, - обезвредили орков. Один из них сидит в камере у меня за спиной, остальные – убиты.

– Зови сюда орка, - велел юный герцог, - будешь допрашивать при мне.

– Я думаю, что не стоит сейчас звать орка, ваша светлость, - мягким баритоном сказал пришедший с герцогом мужчина. – Пусть дознаватель делает свою работу. Ваше присутствие не позволит ему качественно вести допрос, а допрашиваемым – быть откровенными. Не все средства допроса, которые используют в Тайной канцелярии, мне по душе, да и вам они не очень нравятся, - мужчина кивнул на отрубленные пальцы.

– Ха! Мне ли не знать, что тут делают, чтобы выбить нужные признания! – с бравадой сказал герцог. – Но, раз вы так настаиваете, давайте пройдем к дознавателю Ламосу. У него, если верить протоколу у дежурного, шпион Ламбринии. И непростой шпион.

– Как вам будет угодно, ваша светлость, - кивнул головой мужчина.

Телохранители открыли дверь, вышли из камеры, за ними последовал герцог и его спутник. Последний обернулся в дверях и пронзительно посмотрел на Лоттана. Потом перешагнул порог, и дверь закрылась. «Раз дознаватель описал все, что произошло в деревне, так, как было, а не так, как придумал, значит не должен меня обвинять в каких-то вымышленных грехах», - пронеслось в голове Лоттана.