– Да, мои пивовары чудный напиток делают. Интересно, осталось еще тут в кувшине после утреннего совета, или все вылакали мои министры?

Король подошел к столу и принялся болтать один за другим стоящие на нем кувшины. Из пяти только один был полон. Король разлил эль по трем кружкам и взгромоздился на трон.

– Угощайтесь, - махнул он рукой. – Когда еще лично король вас элем угостит, - хохотнул Тордек.

Эберн и Лоттан низко поклонились и взяли предназначенные им кубки с напитком. Вкус у него действительно был королевский. Гномы пока не выпили содержимое, не остановились. А Лоттан пил маленькими глотками, смакуя каждый.

– Итак, мастер, - начал король, - я тебя вот чего призвал. Мои купцы доносят тревожные вести. Вампиры с орками начали баламутить, а огры с ними вместе. Наши караваны трудно взять наскоком, но пара караванов пропали. В наши города враги вряд ли сунутся, но равновесие рушить негоже. Ты долго живешь в башне мага, к тебе, наверно, частенько захаживают другие маги, что-то тебе рассказывают. Может поделишься со своим королем? Я понимаю, что ты давно…

– Нахожусь в башне магистра и можно сказать, что не совсем гном? – закончил за него Эберн.

– Нет. Давно живешь. Больше, чем живут гномы. И люди к тебе тянутся из-за твоего общения с магом больше, чем к нам, живущим в Подгорном королевстве, - Тордек кивнул в сторону Лоттана.

– Не только люди. И вампиры со мной считаются, и орки, да чего так, эльфы недавно захаживали.

– Эльфы? – удивился король, соскакивая с трона.

Он подбежал к кувшину с пивом, но был уже пустым. Тогда Тордек подбежал к двери и заорал во всю мощь гномьего горла:

– ОЛАФ!!!!

В дверном проеме показался молодой гном. Он поклонился королю, но помятое ото сна лицо явственно свидетельствовало, чем он только что занимался. Тордек схватил его за грудки и оторвал от земли:

– Спишь, лодырь? В каменоломни сошлю! Будешь пыль жрать, а не деликатесы! Где эль? Почему я каждый раз должен напоминать тебе?

– Так пивовары не всегда дают эль, - заикаясь, ответил Олаф, болтая ногами в воздухе. – Говорят, что не успевают варить. Во дворце его потребляют в больших количествах. Вот и не всегда есть он у вас.

– Быстро принеси сюда бочонок с элем! Одна нога тут – другая там.

Король откинул от себя перепуганного гнома. Тот на коленках выполз за дверь. Топот его ног вскоре затих в коридоре.

– И что длинноухие тебе рассказали?

– Ничего не рассказали. Выспрашивали о магах только.

– А орки с вампирами чего хотели?

– С магистром Гверном пришли в башню молодой орк и вампирша. Они дали слово, что будут служить ему, пока магистр их не отпустит. Он их в бою взял в плен.

– Орка в плен взял я и мастер Иво, - влез в разговор Лоттан. – И Лахаш дал слово верности королю Кардогии. Орки собирают, где плохо лежит небесный металл. Залезли в кузню нашего мастера Иво. Ну, мы их и перебили.

– Так уж и перебили?

– Да. Мастер Иво – бывший пограничный егерь на пенсии. Кроме того, что он мастер-кузнец, так он еще и мастер боя.

– Понятно. Так наши оба каравана, которые пропали, и перевозили небесный металл, - схватил бороду в кулак король.

– Они какое-то оружие делают из небесного металла, - дополнил Лоттана Эберн. – Магистр Гверн не знает какое. Что связано с древним шаманским колдовством.

– И король Маркус панькается с орками? – вспылил Тордек. – Их нужно всех в пыль стереть! И Вампиров! И огров! Всех!

– Ваше величество, - Эберн встал со своего кресла и поклонился королю, - мир меняется. Огры разбудили своего бога, вампиры приносят многочисленные кровавые жертвы, орки куют какое-то оружие. Если гномы…

Тут дверь с треском отворилась, и в кабинет ввалился Олаф, таща какого-то гнома за собой. У последнего подмышкой был бочонок. Глаза у бедного гнома закатились, а сам он едва держался на ногах, когда Олаф оставил его в покое.

– Вот!
– гордо сказал помощник короля. – Пусть сам доложит тебе, дядя, почему эль не всегда есть на твоем столе.

– Ну! – рявкнул Тордек.

– Так не успеваем варить, твое величество! Министры пьют его, словно не в себя, приемы у тебя каждый день! И продаем, пополняя казну, прилично! Гости твои, - он кивнул в сторону Эберна и Лоттана, - тоже пожелали купить бочонок.

– Чтоб бесплатно им отдал два бочонка! – рявкнул король. – Что нужно, чтобы успевали варить столько, сколько нужно?

– Небесного металла на новые чаны нужно. Не меньше трех тысяч фунтов.

– А рожа не треснет? – взвыл король.