– В каком смысле? – уточнила женщина, неверяще уставившись на сына.

– В прямом. Я душелов и со мной дух.

– Какой дух? – все еще не понимала Хитоми. – Как душелов? Когда?

– Когда я пропал на несколько дней… после этого появился он. – кивнул в сторону Рима. – Но сейчас главное не это. Главное то, что в тех разборках душелов был один. Это был я. Мне пришлось потратить гораздо больше, чем я мог себе позволить, поэтому ко мне пришло переистощение, и я несколько дней изображал бревно.

Женщина находилась в ступоре от такой новости, но как только пришла в себя, то тут же схватилась за голову.

– Тебя же надо обучать! Кто это будет делать? – начала тараторить она. – А где взять деньги на учителей? Кто будет учить опальный род сильного клана?

– Успокойся, – вздохнул парень. – У меня уже был разговор с представителем… семнадцатым помощником канцелярии его величества.

– Что он от тебя хотел? – спросила женщина. – Тоже спрашивал про белую маску кицунэ?

– Что? – тут же насторожился парень. – Тебя спрашивали про маску?

– Да, все допытывался, не видела ли я кого-либо в такой маске. Очень настойчивый и дотошный.

– Я тебя понял, – кивнул Нобу. – Но суть не в этом. Он приглашал меня в императорский колледж для душеловов.

– Он… в императорский? – уточнила женщина. – Туда берут только уникумов и членов императорского клана.

– Да? – нахмурился парень. – Не знал. Значит я буду исключением.

– А как же оплата?

– Обучение бесплатно. Обещали подъемные и стипендию на время обучения.

– А как же наш статус? Мы все еще состоим в клане Синяя лисица… Стой! – тут же поймала ускользающую мысль мать. – Что от тебя хотел Цурай? Почему он применил печать?

– Хотел, чтобы я шел в закрытую клановую школу, – пожал плечами парень. – Я отказался.

Женщина несколько секунд внимательно разглядывала парня, после чего спросила:

– Он знает, про императорский колледж?

– Думаю, что нет, – покачал головой парень. – Может догадывается, но я его в известность не ставил.

– Тогда нужно к этому подойти осторожно. – Вздохнула женщина. – Если он узнает, что ты будешь обучаться в императорском колледже, у нас могут возникнуть проблемы.

– Они уже возникли, – хмыкнул парень и, подхватив палочки, принялся за еду. – Прости, мам. У меня сегодня еще одна важная встреча.

Женщина усмехнулась и, обведя взглядом кое-как обжитый морской контейнер, произнесла:

– Дворяне, живущие в морском контейнере, без гроша за душой. И у главы сегодня важная встреча.

– Если сегодня у меня все получится, то завтра мы отсюда уедем, – невозмутимо ответил Нобу и поднял взгляд на мать, которая смотрела на него с усмешкой. – Я не шучу.

– Могу я узнать, что ты задумал?

– Ничего особенного. Продам информацию якудза, – пожал плечами парень.

Его слова тут же насторожили женщину. Она взволнованно оглядела парня и произнесла:

– Послушай, это не лучшая идея, связываться с якудзой, – произнесла она. – Это может плохо закончится.

– Для них? Да, скорее всего так и будет, – кивнул парень, продолжая уплетать обед. – Мам, я ведь душелов, ты не забыла?

– Чтобы душелов вошел в силу, ему нужен дух, а у тебя…

– Рим, – позвал парень инквизитора. – Покажись ей пожалуйста, насколько сможешь.

Он указал на дверь.

Рим начал наполнять силой свое тело. Он старался изо всех сил, но, к сожалению, ему не хватало опыта и все, чего он смог добиться, едва заметная тень.

– Это… твой дух? – уточнила женщина.

– Да, он еще неопытен и мы растем вместе, но мы уже довольно грозная сила. – кивнул парень, заканчивая с овощами.

– Он разумен?

– Да. Разумен, – кивнул парень. – Насколько может быть разумна совесть, постоянно читающая нотации.

– Он читает тебе нотации?

– Скорее пытается “вывести на путь праведный”, – фыркнул Нобу и взглянул на кривую усмешку Рима. – Но по большому счету он довольно отличный парень…

Женщина облегченно вздохнула и прикрыла лицо руками. Несколько секунд она молчала, после чего ее плечи дрогнули и послышался всхлип.

– Мам? Что с тобой?

– Я думала ты сошел с ума, – сквозь слезы произнесла она. – Или, что тобой завладел какой-нибудь демон…