– Да, я ему предложила наши “Русские булки” и он приоткрыл рот.

– Он… он что-то говорит! – выдала Хитоми и подбежала к сыну.

– Суоку… никогда… – едва слышно начал шептать Нобу. – Никогда… не смей… готовить…

– Что? В смысле? – тут же нахмурилась девушка.

– Не смей готовить… это дерьмо…

Нобу встал перед зеркалом, закрепленном на дверце контейнера и осмотрел себя. За прошедшую неделю он успел немного отъесться, но несколько дней голодного существования сделали свое дело. Черты лица заострились, и без того угловатые плечи еще больше начали подчеркивать его худобу.

– Дерьмово выглядишь, – заметил Рим, стоявший за его спиной.

– Спасибо, – хмыкнул парень и отстраненно добавил. – Завтра пойду в школу.

– Думаешь стоит? Ты слаб и…

– И меня воротит сидеть дома. Ты постоянно пишешь код по делу и без, а для меня это настоящая мука.

– Да, твоими руками работать проще. Самому нажимать у меня столько сил нету. – Кивнул инквизитор. – Каждые десять минут приходится останавливаться, чтобы восстановить силы.

– Вот и я про то же. Не могу. Воротит…

– А как же тренировки с Мотом? – усмехнулся инквизитор.

– Этот садист меня сведет в могилу, – хмуро добавил парень. – Он словно знал, что произошло и решил меня наказать за оплошность.

– Не исключено, – кивнул Рим.

– Да и фестиваль на носу, а у нас ничего не подготовлено.

– Ты все же решил ввязаться в эту авантюру?

– После той “Русской булки” я просто не могу оставить все как есть.

– Она тебе так понравилась? – улыбнулся старый друг.

– Она смешала сыр тофу с сырой рыбой! – передернул плечами подросток. – Как это может кому-то понравиться? Даже если это завернуть в тесто и пропечь, то…

Парень встряхнул головой, отбрасывая воспоминания, от которых до сих пор во рту стоял отвратительный привкус.

– Зато это привело тебя в чувство! – заметил Рим.

– Если они приготовят этот ужас на фестивале, боюсь, кого-то вывернет прямо там. – покачал головой парень. – Могли же обычную начинку засунуть. Что-нибудь нейтральное. Я читал в интернете, что такие пироги готовят с капустой или картофелем.

– Когда дело касается выпечки – ты превращаешься в твоего бывшего начальника, Мацухису, – заметил инквизитор. – Такой же привереда.

– Я не… – хотел возразить Нобу, но запнулся на пару секунд, после чего согласился: – Да, возможно ты прав, но хлеб для меня это не просто еда. Это что-то большее.

– Я заметил, – кивнул старый друг.

– Кстати, надо бы наведаться на бывшую работу, – произнес Нобу. – Хотя чего тянуть? Пойдем!

Парень подхватил ветровку и вышел в ангар. Предупредив мать, что пошел прогуляться, он отправился прямиком в кафе “Сливочный восторг”, где сразу зашел на кухню.

Бывшее место работы встретило его незнакомым парнем, который суетился с тазом грязной посуды. Он был весь в брызгах и замученного вида, но все же кое-как успевал мыть посуду.

– Кто к нам пришел! – послышались голоса помощников повара. – “Мастер Профитролей”!

Нобу смущенно кивнул, а по кухне тут же разнесся крик шеф-повара:

– Не отвлекаемся! Если что-то пригорит – вычту продукты из зарплаты!

– Здравствуйте Мацухиса-сама, – поклонился парень, когда заметил главного повара. – Я пришел к вам за советом.

– А я обрадовался, что ты на работу к нам решил устроиться. Место помощника повара я тебе выделю, – авторитетно заявил Мацухиса. При этом он скосил взгляд на Акио, который делал вид, что занят и не обращает внимания, но на самом деле обратился в одно большое ухо и косился на подростка.

– Спасибо за приглашение, но я по другому поводу. Мне нужен совет по выбору блюд для мероприятия.

– Мероприятия? – вскинул брови старший повар и кивнул в сторону своей каморки. – Пойдем, поговорим.

Когда они оказались в каморке, Мацухиса скомандовал:

– Рассказывай!

– Дело в том, что я участвую в школьном фестивале. У нас есть кулинарный клуб и мы хотели бы выступить на фестивале с кондитерской тематикой. Я хотел бы спросить у вас вариант кондитерской выпечки, которая имела бы достаточно яркий и стойкий аромат…

– Нобу-кун, прежде чем ты залезешь в эту тему, скажу как управляющий кафе, где постоянно едят вкусности японцы. И я тебе могу уверенно заявить – в нашей стране не любят хлеб. – Мацухиса сел в кресло и достал рюмку и бутылку с коричневой жидкостью. – Я работал в кафе Гонконга, я бывал в Москве, Брюсселе и Париже. И везде есть кондитерские изделия, в основе которых лежит тесто. У нас такое не принято.

Тут он налил в рюмку и на секунду смутился, после чего добавил:

– Пирожные “Моти” я как хлеб не рассматриваю. Пусть они и из рисовой муки.