Правее и позади следовал 3-й батальон хауптмана Шредера, имевший в своем составе 9-ю и 10-ю роты, насчитывавшие соответственно 32 и 25 человек. Их возглавляли лейтенанты Крефт и Цвиблер. Во втором эшелоне следовала 12-я рота, состоявшая из 32 солдат. В качестве усиления 3-му батальону придали 1-ю роту 22-го саперного батальона из 20 человек. Прикрытие операции с юго-востока, со стороны Сухарной балки, осуществляла боевая группа обер-лейтенанта Нарвольда в составе 4-й роты. В дальнейшем сюда выдвинули 13-ю роту, запасную роту и саперный взвод 16-го полка, поддержку им оказывали орудия 22-го артполка. Общее руководство операцией осуществлял лично командир 16-го полка полковник фон Холтитц.

Близлежащая железнодорожная линия позволила немцам подтянуть тяжелую артиллерию для более эффективного ведения огня. Сражение за «форт Сталин» началась в 4.30 мощной артиллерийской подготовкой по вершине горы. Основной артиллерийский удар был нанесен с севера, и именно в этом направлении вели ответный огонь орудия 365-й батареи. Несмотря на все предпринятые противником усилия, полностью подавить пехотное прикрытие батареи ему не удалось. Но обстрел отвлек внимание оборонявшихся и позволил немцам выйти в атаку по восточному склону.

К утру 13 июня на батарее действовало всего два орудия, на каждое из них осталось по десятку снарядов. В первой же атаке одно из орудий было выведено из строя прямым попаданием, у второго закончился боезапас. Как зенитное подразделение батарея перестала существовать и продолжала сопротивляться как пехотная часть.

Атака пехотой началась в 5.00, когда, по предположениям немцев, защитники 365-й батареи будут наименее внимательны, полагая, что ночь уже миновала. Первыми пошли саперы, их задачей было разминирование проходов и уничтожение огневых точек. Под прикрытием одного из штурмовых орудий обер-лейтенант Хайер вместе с тремя саперами решил уничтожить одно из зенитных орудий. Его прислуга была занята ремонтом, надеясь ввести его в действие. Воспользовавшись моментом, немецкие саперы забросали дворик гранатами, после чего подорвали зенитку.

Вслед за саперами на холм бросились остальные. Завязался ожесточенный бой, в котором боевой порядок противника сразу же нарушился и разбился на мелкие группы, каждая из которых дралась самостоятельно. Красноармейцы сопротивлялись отчаянно, отстреливаясь из каждого окопа, каждой воронки. Немецкую пехоту поддерживали штурмовые орудия. Два из них обеспечивали атаку, три – продвигались вместе со штурмовыми группами, подавляя огневые точки. Уже в 5.45 в 16-й полк передали сообщение, что «форт Сталин» взят, однако до полной победы было еще далеко. Бой продолжался, и вскоре выбыли по ранению обер-лейтанант Мюллер и лейтенант Шпиер.

Солдаты 1-го батальона, лишившись своих командиров, смешались с солдатами 3-го, который следовал левее 365-й батареи с задачей прикрыть атаку со стороны Сухарной балки. В ином случае это имело бы серьезные последствия, но советская артиллерия в первые часы боя молчала, и противник получил возможность навести порядок.

Чтобы солдаты не остались без руководства в бою, на холм в 6.00 прибыл адъютант батальона лейтенант Брингеватт. Прибыв на холм, он увидел, что солдаты рот перемешались между собой и восстановить их состав невозможно. Поэтому он сформировал две боевые группы: одну под командованием фельдфебеля Бюнтинга, вторую – под командованием обер-лейтенанта Нарвольда. Во время новой атаки им предстояло действовать справа и слева соответственно. В центре боевого порядка лейтенант Брингеватт поставил саперную штурмовую группу. В первые же минуты боя обер-лейтенант Нарвольд получил ранение, и его также пришлось заменить унтер-офицером.

В 6.00 со стороны «форта Волга» раздались выстрелы орудий. По нему немедленно открыла огонь немецкая артиллерия, заставив замолчать. В 7.30, заняв холм с позициями 365-й батареи, противник попытался предпринять атаку на «форт Волга», захват которого также входил в цели наступления 13 июня. В этот момент по атакующим открыла огонь артиллерия СОРа, как предположили немцы, советское командование получило сведения, что 365-я батарея захвачена. В ответ корпусная артиллерия начала массированный обстрел фортов «Волга», «Сибирь», Сухарной балки, Константиновского форта, а также южного берега Северной бухты.

Вскоре из района Сухарной балки последовала атака советской пехоты с задачей отбить 365-ю батарею, однако немцы сумели ее отразить. В 9.00 майор Арндт принял решение закрепиться на холме, отказавшись от продолжения атак на «форт Волга». Требовалось хорошенько обеспечить фланги, особенно западный, который не просматривался артиллерийскими наблюдателями. На решение повлияло и то обстоятельство, что во время атаки на «форт Сталин» из пяти имевшихся в распоряжении штурмовых орудий выбыло из строя три. В 8.30 они покинули холм, и солдаты лишились соответствующей поддержки. Атаковать «форт Волга» только пехотой майор Арндт счел неразумным.

Тем временем продолжилось уничтожение гранизона 365-й батареи. Солдаты 14-й роты втащили на руках на холм два противотанковых орудия, одно из которых поставили на прямую наводку против бетонного пулеметного дота. С 15 м орудие открыло огонь и несколькими выстрелами уничтожило гарнизон: впоследствии там насчитали 30 убитых красноармейцев. Отдельные бойцы и командиры продолжали отстреливаться из командного пункта и расположенных поблизости бетонных казематов и блиндажей. Выстрелы раздавались из темных тоннелей и из-за бронированных дверей. Такие группы немецкие солдаты поочередно уничтожали гранатами. Среди опорных пунктов особенно отличился тот, что располагался на западном склоне, где находились последние миномет и пулемет, а также десять бойцов. Его немцам удалось уничтожить только после пяти часов боя. Как отмечал противник, везде гарнизон защищался до последнего человека, в плен красноармейцы не сдавались [188] .