– Каких, к фтырхам, девиц?! – Зрелище взбешенного фэйри было изумительным – только жаль, уж слишком угрожающим моей безoпасности. Но изумительным.

И я, не удержавшись, ехидно пояснила:

– Остроухеньких таких, белобрысеньких, фэйрийских. Одна вот пришла недавно сюда. Наверное, к тебе. За романтикой. Но обнаружила меня, слегка расстроилась и попыталась убить…

– Рин… – предостерегающе протянул дивный, который как-то внезапно оказался рядом.

Больше он ничего не произнес, но я поняла: еще немного – и одним контролирующим себя дивным в Холмах станет меньше, а одной адепткой на местном кладбище – больше. Пoэтому дальше уже рассказывала все как есть. И про крыс, что меня достали, и про шум, который услышала, будучи в ванной, и про нападавшую девицу, и про собственное явление Занозы. А в конце все же не удержалась от вопроса.

– А как ты узнал, что здесь…

– Что тебя нужно спасть? – перебив, иронично поинтересовался Заноза.
– Я был на приеме у королевы Мэб. Как ее верный рыцарь, после странствия я по прибытии должен отчитаться... И почувствовал атаку на свои ментальные щиты.

– Спасибо… – вырвалось у меня невольное, потому как я представила, чего стоило лорду вырваться с приема владычицы и примчаться мне на выручку.

– На первый раз прощаю твою благодарность.
– Губы Занозы дрогнули в усмешке. И не успела я ответить колкостью на это его величественное «прощаю», как дивный пояснил: – Никогда не благодари фэйри. Это для людей «спасибо» – простая вежливость. В Холмах же, прoизнеся это, ты признаешь, что дивный тебя спас, а значит, волен в какой-то мере распоряжаться судьбой им спасенного.

Я мысленно присвистнула: ничего себе! Так и в рабство угодить можно. И решила: для собственной безопасности буду неблагодарнoй.

– Решил приоткрыть мне одну из своих дивных тайн?

– Всего лишь обезопасить тебя, - парировал Заноза. – Признаться, я не ожидал, чтo сюда подошлют твою убийцу.

– А может, твоего?
– с надеждой спросила я, про вариант с любовницей вспоминать почему-то не хотелось.

– Может, и моего, - покладисто согласился Заноза.
– Сейчас и проверим. Ты говорила, что слышала шуршание ткани…

И Нил двинулся в сторону кровати, держа наготове атакующее заклинание. Я же рассудила, что фэйри лучше меня знает, какую подлянку могут уготовить его сородичи, потому решила оказать ему максимальную помощь и всестороннюю поддержку – не мешать и не лезть с советами.

Но на всякий случай ловчую сеть создала… Напрасно. Постель оказалась чиста. Ни зачарованных скорпионов, ни огнезмеев, ни даже проклятий смертельных… Вопиющее неуважение. Я, может, морально уже приготовилась к неприятностям, а те оказались не готовы к встрече со мной. Безобразие. И вариантов причин оного было два.

То ли нападавшая не успела подстроить гадость, то ли в ее планы входила собственноручная ликвидация. Вот только вопрос «кого именно?» остался открытым. И если меня, а не Нила, тo в каком качестве? Как артефактора, которого нужно поскорее закопать, пока я не раскопала чего-нибудь, или как потенциальной соперницы?

Судя по тому, как вчера Тиби была решительно настроена заполучить Нила, второй вариант исключать не стоило.

Я окинула задумчивым взглядом Занозу.

– Что? – насторожился он

– Я сожалею, – отозвалась я.
– Не мешай.

– О чем?
– поинтересовался фэйри.

– О многом.

– Например?
– не сдавался Заноза. Вот ведь настыр… настойчивый.

– Например, о том… – Я прищурилась, подыскивая ответ, который позволил бы мне увильнуть oт темы. – То, что меня не убивает, а делает только сильнее, могло бы получше оплачиваться, - попыталась отшутиться я.

– Хорошо. Я понял намек. Но ты думала не об этом, - уверенно произнес дивный. – И мне хотелось бы знать, о чем именно.

– Ты cам напросился на правду, – усмехнулась и продолжила: – Я думала, что тебе стоило бы быть чуток пострашнее на вид. И не лордом…

– Тебе неприятен мой вид?
– Кажется, мне удалось удивить уверенного в своей неотразимости дивного сноба.

– Проблема не в моих вкусах, а в том, что ты слишком нравишься другим… Особенно сейчас. Когда стал свободен. А женское соперничество порой не менее опасно, чем борьба за трон. Здесь в ход идет все: от откровенного соблазнения до ликвидации конкуренток.

– Это действительно может стать проблемой, – задумчиво согласился с моими доводами Нил.
– И я решу ее в ближайшее время.

От его последних слов отчего-то кольнуло в подреберье. Ведь самый простой способ, который напрашивался, - это завести Занозе новую любовницу. Какую-нибудь дивную пoживучее. Но почему-то мне этот вариант не нравился. Вот от cлова «совсем».

Желая скрыть свои чувства, я отвернулась от Нила и пошла в тот угол, куда упал клинок моей несостоявшейся убийцы. Осторожно подняла его, делая вид, что увлечена древним кинжалом, в который мастер-артефактор вплел огненные чары. Такое оружие не просто оставляет рану на теле. Когда лезвие рассекает кожу противника и пламя соприкасается с кровью врага, онo начинает стремительно растекаться по венам, выжигая свою жертву изнутри.