– Ну так что, ты победил, да?

Она протянула руку через стол и взяла то, что осталось от сэндвича Мики и начала смачно его поглощать.

– Да, - ответил он, взглянув на сэндвич в ее грязной руке и потеряв всякий аппетит. – И теперь они хотят от меня роман.

Муза кивнула головой и жевала, не отвечая. Мика ждал, но она продолжала молчать, явно наслаждаясь его обедом. Мика посмотрел на нее, с трудом скрывая отвращение и страх, что был далеко не маленьким.

– В общем, я хотел спросить...
– пробормотал он, устав ждать ее ответа.
– Ты можешь сделать это еще раз?

– Агась.

Муза пристально посмотрела ему в глаза, отправляя в кривой рот остаток сэндвича и проглотив продолжила.

– Но в этот раз не бесплатно.

Мика предчувствовал такой ответ, учитывая ее прощальные слова, брошенные ему в спину вовремя их последней встречи.

– Сколько?
– спросил он уже деловым тоном, словно они обсуждали подработку на дому, а не магию.

Все это было чистым безумием, но он знал, что именно этим безумием она заставила его написать шедевральный рассказ.

Муза пренебрежительно махнула рукой ему в лицо.

– Не нужны мне твои деньги.

– Тогда что ты хочешь?

– Позвони-ка своему начальнику и отпросись с работы на остаток дня. Мы прогуляемся до твоей квартиры, и я тебе все покажу.

С этими словами она встала и вышла за дверь, не дожидаясь его ответа. Учитывая, что обед был уже оплачен, Мика двинулся за старухой на ходу вытаскивая мобильник. Усердно кашляя он сообщил боссу, что словил какой-то вирус и до конца дня его не будет. Оказавшись на улице, Мика увидел Музу, что бодро двигалась в сторону его дома, что находился в нескольких кварталах от закусочной, и шла она гораздо быстрее, чем он мог ожидать.

Мысли роем носились в голове у Мики. Я что, реально это делаю? Я действительно планирую впустить эту стрёмную каргу в свою квартиру? Муза, между делом, с важным видом и невиданной скоростью уже поднялась по лестнице и стояла у его двери, всем видом выражая нетерпение.

Кто она такая? Или точнее - что она такое? А что, если ей нужен секс? Мика не представлял, каким образом он будет расплачиваться с ведьмой, окажись оно так.

– Откуда ты так много обо мне знаешь?
– спросил Мика, чувствуя дискомфорт от присутствия старухи в своем доме.

– Поверь мне, дарагуша, ты не хочешь этого знать. А теперь открой дверь и впусти меня. У нас есть работенка и я не собираюсь тратить на нее целый день.

Мика послушно отпер дверь и вошёл в квартиру вперед Музы. Особыми манерами бабка не отличалась, поэтому он не видел причин, по которым ему следует обращаться с ведьмой как с леди.

Оказавшись внутри, она несколько мгновений осматривалась вокруг и ее сверкающие черные глаза словно впитывали в себя информацию. По-видимому, удовлетворенная увиденным, Муза смахнула с кухонного стола кипу бумаг и уселась на стул.

Бессвязно что-то бормоча, она шустро перевернула расстёгнутую сумку и высыпала ее содержимое на стол. Сверху лежало нечто, похожее на камни. Они были неправильной формы и все разных цветов, и, как предположил Мика, скорее всего, были вовсе не камнями, а выцветшими блестящими костями мелких животных.

– Ты ведьма?

Голос Мики перешел на фальцет, отчего его лицо залилось краской.

– А это важно?
– Муза оторвалась от расстановки костей-камней, ее глаза сузились, а рот сжался в угрюмой усмешке.

– Мне просто интересно, как ты такое со мной проделала.

– Я могу объяснить это тебе или могу сделать это снова. Но только что-то одно. Какой вариант выбираешь?

– Мне нужен роман. От меня ждут романа, а я не могу ничего придумать, голова словно ватой набита, ни одной толковой мысли. И я надеялся, что...

– Да хватит уже ныть! Поняла я. Может, теперь приступим наконец к делу?

Она выглядела нетерпеливой, и он внезапно испугался, что она может бросить все и уйти.

– Да, конечно.

Муза устроила целое представление, выкладывая из жутких деталей на столе замысловатый узор, после чего долго его изучала, периодически внося незначительные корректировки. Когда увиденное ее полностью удовлетворило, она кивнула один раз и издала ужасный клокочущий звук в глубине горла, после чего громко отхаркнула комок зеленых соплей прямо в середину выложенного узора. Харчок был настолько мерзкий, что Мика непроизвольно поморщился.

– А теперь настало время и тебе внести свой вклад.