Он достал лист бумаги и его морщинистое лицо сияло триумфом. Положив бумагу на прилавок, он дрожащей рукой пододвинул ее к Чаду.

Это был какой-то билет, пару дюймов в длину и, возможно, один дюйм в ширину, сделанный из плотного картона. Края были потрепаны и местами помяты, и слова, напечатанные на нем, выцвели, но все еще были разборчивы:

КЛУБ "ПЛОТЬ".

– Что это?

Он перевернул ее и увидел на обратной стороне нацарапанные слова.

ВХОД НА ДВОИХ.

– А на что это похоже? Это билет в клуб "Плоть".

Мужчина снова начал набивать свою трубку.

– Что такое клуб "Плоть"? Я никогда о нем не слышал.

– Сынок, есть очень много вещей, о которых ты никогда не слышал, и даже если ты проживешь столько же, сколько прожил я, в мире еще останутся загадки.

– Так что это? Стрип-клуб, или что-то в этом роде?

– Или что-то в этом роде, - ответил старик, его трубка вновь была полна табака и пускала струйки синеватого дыма, что окутывал его голову.

Чада все больше раздражал старик и его шарады.

– Слушай, без обид. Спасибо, конечно, что не выгнал и терпеливо выслушал все мои загоны, но я не собираюсь платить деньги за старый билет в клуб, о котором я никогда не слышал.

– А кто говорил о деньгах? Считай, что это подарок. От старика, который там побывал.

Его глаза напряженно сверкали.

– И что там меня ждет?

Чад посмотрел на билет в своей руке, чувствуя нарастающее беспокойство.

– Урок. Может быть, трудный, но ты должен его усвоить.

– О "киске", что разрушит мою жизнь?
– предположил Чад.

– Именно.

Старик не улыбнулся.

– И где же находится клуб "Плоть"?

– Адрес на обороте.

Чад снова перевернул корешок и увидел адрес там, где раньше было только ВХОД НА ДВОИХ:

Улица Кленов 122 1/2 , - написанный мелким почерком. Он был уверен, что раньше его там не было.

– Что за хуйня? Это фокус какой-то?

– Иди туда. Зацени, что там есть, и повеселись. Еби там девок сколько хочешь, но что бы ты ни делал...

Он сделал паузу и его ожесточенные глаза пронзили Чада.

– Не смей вкушать плоть. Ты сам этого захочешь, поверь мне, но делать это нельзя. Усвой этот урок, сынок. Мужчины более восприимчивы к своим сексуальным желаниям. Речь идет о самоконтроле. Не бери бездумно все, что тебе предлагают. Неважно, как сильно ты этого жаждешь. У всего в нашей жизни есть последствия, и красота никогда не бывает такой, какой кажется. Выучи этот урок, Чад.

Он бросил на Чада еще один тяжелый взгляд, после чего соскользнул с табурета и скрылся за занавеской.

– Эй! Что, черт возьми, это вообще значит? – крикнул Чад ему во след.

Если старик и услышал Чада из-за плотной шторы, то виду не подал. И только уже будучи на улице Чад понял, что он так и не назвал старику своего имени.

* * *

Улица Кленов находилась в старой части города, в нескольких кварталах от странного ломбарда. Понимая, что ему стоит поймать такси и поехать домой, Чад свернул на пустынный тротуар, что пересекался с улицей Кленов. Он сомневался, что клуб "Плоть" вообще существует, поскольку никогда не слышал об этом месте. Однако стоило убедиться в этом лично.

– Эй! Не желаешь поразвлечься?

Голос испугал Чада. Повернувшись, он разглядел фигуру женщины, стоявшей глубоко в тени дверного проема. Когда он ничего не ответил, она вышла на свет уличного фонаря. Красоткой она не была, но была все еще достаточно молода и даже излучала сексуальность, несмотря на морщины вокруг глаз и рта. Если она и была наркоманкой, то этого еще не было видно. Ее фигура имела приятные округлости в нужных местах, а тело еще не превратилось в живой труп типа тех, кто передал бразды правления своей жизнью наркотикам.

– Вообще-то, я ищу место под названием клуб "Плоть".

– Ни разу о таком не слышала.

Она взяла билет из его протянутой руки и повернула его под углом к свету, нахмурив брови, пытаясь прочитать почерк на обороте. Вернув ему билет, она пожала плечами.

– Не знаю такого. Извини.

– Все равно спасибо.

Чад улыбнулся и повернулся, чтобы уйти, но потом передумал.

– А не хочешь пойти со мной?

– Типа, как на свидание?

Она широко раскрыла глаза с притворной невинностью, саркастически улыбаясь.