— Мы привели убийцу королей, как вы приказали.

— Хорошо. А теперь оставьте нас.

— Но, Ксанд, а если он нападет на вас?

— Не переживайте за меня.

Ксанд был настолько стар, что уже почти потерял все магические силы. Но не разум. Его разум был все таким же острым, как в годы расцвета. Поэтому никто даже не думал сменить его в должности верховного мага, которую он занимал почти полвека, а также перечить ему.

— Я их не убивал, — прошептал Дейон. Горло все еще саднило, а голос не слушался.

— Я знаю, — тихо сказал Ксанд, подошел и обнял его. — Я знаю. Все позади.

Как отец обнимает вновь обретенного сына, когда уже отчаялся увидеть его еще раз.

Несколько лет назад старик нашел Дейона в лесу и привел в город. Сын Ксанда погиб от рук великанов, и у него никого не осталось, поэтому он привязался к наивному и пугливому найденышу. Ксанд подарил ему не только крышу над головой, но и показал другое существование, познакомил с людьми и их обычаями, став самым близким для него во всем мире.

— Я же говорил не связываться с Королем, — Ксанд помог ему сесть и протянул стакан воды. — Я предупреждал тебя о его непомерной алчности и жажде власти. Ты обязан был позвать меня с собой.

— Да, но тебе все сложней выбираться. Я же вижу.

— Годы берут свое, Дейон, но ты совершил ошибку.

— Я знаю. И как мне все исправить?

— Вот уже четыре дня в городе творится беспредел, в котором виноват ты, мой друг. Твоим удивительным мечом попытались завладеть сначала правители, наследник Короля и половина знати. Туда им и дорога, честно говоря. Но теперь меч пытаются взять все, кто ни попадя. Выстроилась огромная очередь, а тела не успевают выносить. Если об этом узнают из других городов, то сюда хлынет такой поток, что нам его не остановить.

— Не понимаю.

— Хаос, мой друг. Все стремятся захватить власть, оставшись без управления. Нам нужно, чтобы это закончилось.

— И что я могу сделать?

— Стать королем.

Дейон поперхнулся и пробормотал сквозь кашель:

— Ты все же сошел с ума на старости лет?

— Возможно, — хрипло рассмеялся Ксанд в ответ. — Но мне надоело наблюдать, как люди вместо того, чтобы объединиться, роют себе могилу поглубже. Я просил Короля одуматься и заключить договор с другими правителями. Но ты же знаешь, что он меня не слушал, преследуя только свои интересы. Хотя кое в чем он был совершенно прав. Людям пора выбираться на поверхность. Тут мы вырождаемся. Поэтому для дальнейшего развития необходима такая сила, которая поведет за собой людей и поставит на колени великанов. И эта сила в тебе, друг мой. И Вибранте…

— Вибранте?

— Так я назвал твой меч.

— Это просто меч, Ксандр. Ему не нужно имя.

— Это символ. А символу всегда нужно имя. И чем оно громче, тем лучше.

***

— Ничего стоящего,— разочарованно произнесла Мара, выныривая из чужих воспоминаний. Она лизнула свой кровоточащий мизинец и прижала к рукаву куртки.

— Или ты что-то упустила, — Нару достал полупрозрачный платочек из белого шелка и сначала стер кровь с Печати Прокуратора, а затем промакнул порез на своем пальце.

Они сидели в саду. Во всяком случае, старик называл это странное пространство именно так. Здесь не было ни клумб, ни кустов, ни деревьев. Выровненную площадку, усыпанную мелкой галькой, занимали глыбы серого цвета. В свете едва пробивающейся зари они стали похожи на облаченных в лохмотья нищих, которые с утра пораньше вышли на паперть.

— Да что тут упускать? Все императоры были идиотами. Что Дейон Первый, что Десятый…

— Ты не о том думаешь, дитя. Умный или глупый. Зачем он это делал? Почему? Это все не имеет значения. Важно то, что Победителю удалось уничтожить великанов. И чтобы не повторить их судьбу, нам необходимо восстановить его путь.

— А тогда…

— Дитя, не суетись, — перебил Нару, прикрыл глаза и сделал глубокий вдох. — Пропусти воспоминания Победителя через себя. Возможно, тогда тебе откроется нечто удивительное. Слушай свое дыхание и повторяй за мной. Я спокоен, я совершенно спокоен…

Длинная пауза и еще один глубокий вдох.

— Я спокоен, я совершенно спокоен, — два голоса зазвучали в унисон. Мара вдыхала как можно глубже, слушала свое дыхание и проговаривала формулу. Раз, два, десять. Казалось, что уже прошло сто лет, а она все сидит с закрытыми глазами и в неудобной позе, считая вдохи и пытаясь понять смысл этого процесса. Она старалась отпустить мысли, но они беспокойно метались, словно птицы в поисках выхода из клетки. Отвлекая, нервируя, пугая.

Что мешает ей раскрыть свою внутреннюю суть?

Или ее разум слишком напряжен, или у нее нет этой сути.

Мара чувствовала нарастающее раздражение, пока оно окончательно не сбило ее с ритма. Она открыла глаза и посмотрела на Нару. Старик выглядел таким спокойным. Ту гармонию, которую Мара не находила в себе, она видела в нем. И ощущала, как эта гармония льется из него. Ее взгляд скользил по каждой линии его расслабленного лица, пока она пыталась понять, что же в нем такого особенного.