— Я готова, — тихим голосом сообщила Имерия, Эдвину выходя в коридор.

— Прекрасно, идёмте за мной, — кивнул парень и развернувшись пошёл вперёд. Имерия, будто завороженная, пошла вслед стараясь не отставать.

— Мы пришли, — голос Эдвина, доносился словно сквозь вату, — заходите… — парень открыл массивную деревянную дверь. На пороге стоял Верховный жрец в праздничном одеянии. Имерия посмотрела за плечо Максвелла и за секунду её тело покрылось холодным потом. Комната была просто огромная и практически пустая, лишь посредине стояла деревянная площадка с продвинутым вплотную металлическим столиком на колёсиках предусмотрительно накрытый светлом тканью.

— Имерия, я рад что ты почтила нас своим присутствием…заходи… — елейным голосом произнёс жрец, отступив назад, открывая проход. Имерия перевела взгляд на Максвелла испытывая животный страх. Она проигнорировала приглашение делая шаг назад, но в этот же миг тело Имерии словно скрутило судорогой они громко вскрикнула, упав на колени.

— Нет, дорогая, — с показным сожалением сказал жрец, поцокав языком, — ты не должна противится моим приказам, иначе тебя ждёт наказание, но мы же этого не хотим, правда?

Стиснув зубы Имерия коротко кивнув зашла внутрь и вздрогнула от того как Максвелл громко хлопнул дверью.

— Проходи не задерживайся, для тебя приготовлено центральное место…

Имерия с медленным шагом дошла до деревянной площадки и покорно легла на неё.

— Вот умница, — похвалил Максвелл, похотливым взглядом ощупывая тело Имерии. Он приподнял верхнюю часть конструкции, и девушка оказалась сидя. Её взгляд бесцельно блуждал по стене.

— Вот выпей, — он протянул ей прозрачный стакан.

— Я…не… — промямлила ведьма, болезненно морщась.

— Не противься! — рассерженно выкрикнул Максвелл.

Он влил ей в рот приторно-сладкую настойку. Имерия послушно проглотила жидкость закрывая глаза.

— Ты так прекрасна, — прошептал жрец, проводя языком по ее шее, — жаль, что у нас слишком мало времени, а то мы бы славно развлеклись, говорят, что ведьмы очень страстные натуры…возможно после ритуала у нас будет время…

Имерия сильнее зажмурила глаза, ей были противны прикосновения Максвелла, но тело отказывалось слушать доводы разума полностью подчиняясь воли жреца.

— Преподобный… необходимо, Ваше присутствие в главном зале… — робкий голос послушника эхом разнесся по пустой комнате.

Мужчина резко выпрямился и раздраженно выдохнул.

— Я же не велел меня беспокоить!

— Но…вы же Верховный… — промямлил парень, отступая назад и склоняя голову.

— Чтобы артефакт зарядился понадобится несколько часов, проследи за ней, а я пойду проверю, наших гостей…

Максвелл торопливо покинул комнату, закрывая дверь на ключ.

Имерия открыла глаза стараясь сфокусировать взгляд, но не смогла, вся комната словно плыла, и она могла видеть лишь яркие светлые пятна. Перестав сопротивляться, ведьма расслабилась, отдаваясь спасительной темноте.

— Ты и правда ведьма? — Империя услышала детский шёпот и еле заметно кивнула, не открывая глаз. Тело ещё пребывало в приятной неге.

— А ты кто? — сипло спросила ведьма, чуть поворачивая голову.

— Стефан… — доверительно сообщил мальчик, — меня отдали в служение Верховному жрецу…за долги родителей, — он тяжело вздохнул и замолчал.

— И что ты сделаешь, Стефан? — поинтересовалась Империя, догадавшись, что мальчишке тяжело говорить об этом, решила сменить тему разговора.

— Я слышал, — мальчик снова перешёл на шёпот, — они хотят забрать твою магию и поделить между верхушкой братства…

— Знаю…но ничего не могу поделать… — хрипло отозвалась Имерия, пытаясь пошевелиться.

— Я могу освободить тебя и попытаться ослабить влияние…но с одним условием…

— Каким? — чуть слышно поинтересовалась она.

— Хочу пойти с тобой, я не хочу здесь находится… — хлопнув носом проговорил Стефан, — они не хорошие люди…они творят зло! — не по — детски серьёзно произнёс мальчик, небрежно вытирая грязной ладошкой слезы со щеки.

Имения тяжело вздохнула. Она не знала, как поступить, ведь он мог быть предателем, мысли встревоженно роились в голове и Имерия не могла ухватиться за какую-то определённую.

— Как ты это сделаешь? — наконец вымолвила ведьма, оставаться в сознании было всё сложнее, зов темноты становился всё громче и настойчивее.

— Я не скажу…только после того как ты принесешь клятву…

— Ты маг?

— Вся информация после клятвы! — деловито выдал мальчишка, складывая руки на груди, чтобы казаться серьезнее.

Имерия сразу поняла, что мальчика обманывали, раз в таком юном возрасте он не верит никому.

Собрав остатки сил, она молча протянула руку в знак согласия. Выбор был невелик: либо этот мальчик её спасение, либо гибель.