— Замолчите, выстроитесь в линию и идите, — приказал Уильям остальным. Большинство плакали и дрожали, но все подчинились.

Опять же, Санни была исключением. Она отстаивала свою позицию, излучая вызов.

Ее нежелание отступить, даже на мгновение, грозило довести его до белого колена. Она заслужила похвалы. И порки.

Когда его сын подошел к ней. намереваясь… что? Уильям покачал головой и сказал:

— Какое золоте правило, Зелененький?

Его сын презирал это прозвище, поэтому Уильям использовал его как можно чаще.

Зеленый показал ему средний палец.

— Уверен, что тебе не нужна с ней помощь? — Он указал на Санни. — Она кажется дикой.

— Она дикая.

Уильям подошел и втолкнул своего сына в портал, сосредоточившись на своем единороге — единственной оставшейся обитатель в банкетном зале.

«Такая милая. Такая могущественная».

«Я предпочитаю кротких, послушных женщин, помнишь?» Тогда почему пар поднимается от его кипящей крови, затуманивая разум.

— Хочешь еще поцелуй, мара? Почему еще ты не подчинилась прямому приказу?

Она ухмыльнулась.

— Какое совпадение. Ты тоже считаешь свои поцелуи наказанием.

Ее манящий голос окутал его, и Уильям решил, что пора сменить свои обязательные критерии. Забыть о кротости и послушании. Язвительность и голос порнозвезды возглавили список. Затем до него дошел смысл ее слов, и он нахмурился, получив очередной удар по своему эго. «Маленькая ведьма».

— Я пойду как твоя гостья, — сказала она, — не как пленница.

— Как будто у тебя есть выбор.

— Ты уверен, что из-за этого ты хочешь умереть? Как гость я возражаю. Как пленница я наказываю.

Ироничным тоном он сказал:

— Я рискну.

— Отлично. — Как волнение и ярость сочетаются в ее голосе? — В таком случае, что значит мара?

— Пучина мрака. — Это прозвище служило напоминанием Уильяму. Его друзья считают своих женщин маяками света, но он не мог думать так же. Если Санни окажется той единственной, то уничтожит его, если он позволит. — Предпочитаешь «моя маленькая рогатая пони»?

— Рогатая… — Прижав руку к сердце, она отшатнулась. — Ты знаешь, кто я.

— Да. Так же, как и ты знаешь, кто я. Безжалостный убийца со своими планами.

Теперь ужас омрачил ее черты. Зрелище повергло его в шок, вызвав неожиданную боль внутри. По крайней мере, ему не нужно искать причину такой сильной реакции. Прошлой ночью он выполнил домашнее задание.

С незапамятных времен на единорогов охотились. Браконьеры срезали их рога, чтобы измельчить и нюхать, чтобы использовать в качестве волшебной палочки или продать. Коллекционеры либо убивали и делали из единорогов чучела, либо держали их живыми в клетках.

Большинство бессмертных видов боялись магических существ, поскольку не могли предугадать, какая сторона их натуры проявится. Любящий святой или ненавидящий грешник. Иногда единороги сеют радость, а иногда — страх. Временами они помогали, временами убивали без зазрения совести. Черт возьми, Уильям был заинтригован и тем, и другим.

— У тебя нет причин бояться меня, Санни. — Пока. — В течение четырнадцати дней я буду защищать тебя. Браконьеры и коллекционеры умрут на месте. Я повешу табличку на свою дверь и все такое.

Заняв оборонительную позицию, она сказала:

— Почему такие короткие сроки? Что случится на пятнадцатые день?

Проницательная женщина.

— Мы обсудим это позже.

«После того как я решу, по какому пути мы с тобой пойдем, но прежде займемся сексом».

«Значит, теперь секс предрешен?» Он менял свое мнение уже столько раз.

— Я не знаю, как ты выжил после моей магической пули, — сказала она, излучая угрозу. — Если только ты не таракан-оборотень?

Уильям провел языком по зубам. Она надеялась спровоцировать нападение, чтобы появился повод его ударить, или верила, что такое оскорбление заставит его спасаться бегством?

— Если ты подразумеваешь наличие изменяющегося члена, тогда да. Такой есть. — Как можно небрежнее он спросил. — Так ты не извинишься за свои действия прошлой ночью?

Даже не притворится расстроенной?

— Наверное, мне следует извиниться, — проворчала Санни. — Я имею в виду, бессмертные обычно отращивают точные копии потерянных органов, но ты… твое лицо… Виновата.

Она поморщилась.

«Я горячее огня, черт побери».

— Люди извиняются за случайности или за поступки, о которых сожалеют, — сказала она. — Я хотела тебя застрелить, так что не раскаиваюсь. — Санни указала на мертвого дешифровщика. — Планируешь извиниться перед Гарри?

Он небрежно пожал плечами.

— Профессору Уилли пришлось преподать незабываемый урок классу. Гарри вызвался добровольцем.