К слову, с недавних пор, после визита в Надобрывинск купчин, бойцы обоих десятков обзавелись весьма достойной выделки стальными наконечниками на свои копьях, а потому разили супостата теперь куда эффективнее. Чеканы, увы, пока что так и оставались дубинами, но крицы железа для их изготовления уже были припасены. Дело за малым — выковать боевую часть для упомянутого оружия. В общем, из короткого пока только мечи, и что-то подсказывает, что так оно и будет дальше.

Что касается защитного снаряжения, то защитой корпуса уже обзавелись все служивые в вооруженных силах. Не столь мудреные кирасы, как у Командора, но вполне себе линотораксы, понятное дело, аналогично клеенные.

— Первый десяток, копья долой! Мечи вон! Добить! Вот и всё. Десяток — ко мне! Принять замечания, — отдал последние указания «их высокоблагородие», когда с сопротивлением противника было покончено и пришло время собирать опыт.

То есть надо ткнуть волшебным мечом, чтобы артефакт засчитал убийство монстра. Что важно для мечников, намеренных еще выше поднять свой навык, ну и однажды свойства меча. А от таких срециалистов отказываться рано. Как минимум для личной гвардии эти бывалые ребята весьма пригодятся.

— Командор, а как же ты? Весь опыт только мы да иногда Второй десяток и собираем, — когда бойцы уже предстали пред ясны очи «их высокородия», поинтересовался, проявив заботу, Хайнц Рольф. Всё ещё по прозвищу Хромой, но уже не из-за бывшего своего недостатка, а нынешнего у всего подразделения, командиром которого являлся.

— Вот спрогрессорю себе «леворверт» аль «боньбу» сразу, и пущай тогда прыгают на меня кто хошь с этой своей штрыкалкой, — проворчал вопрошаемый.

— А? — не расслышал спросивший.

— Говорю, сдался мне этот вот опыт? Базовое умение получил — и хватит. А для остального телохранители есть, вот пусть и махаются вместо меня. Командир командовать должен хорошо, а не сам на сам ловко рубиться, — уже громко заявил «их превосходительство». Впрочем, умолчав про где-то Сулиным слышанную типа мудрость, что если умеешь считать до ста, то продемонстрируй счет лишь до десяти. Ну а коли в кармане ещё и калькулятор припрятан, то нечего им размахивать да кричать во всеуслышание о своих выдающихся вычислительных способностях, если, конечно, выгода с того не предусмотренна какая-нибудь. — Так, ладно. Строй, слушай мои замечания о бое! А то сегодня ещё пару перелесков да рощиц прошерстить бы неплохо(себе под нос).

— Лобастые! — вдруг кто-то прервал бормотание, как видно, много всего запланировавшего на сегодня «их высокопревосходительства».

— Разъезд. Трое буробоких. Молодняк. Это Набег, Командор! Уходить надо, срочно, — заявил опытный Рольф, когда рассмотрел всадников, показавшихся из-за соседнего перелеска в нескольких сотнях метров.

А когда и «полководец» посмотрел в указанном направлении, то увидел там совсем не обычных всадников. Были это не особо высокие, но широкоплечие и длиннорукие криво- да коротконогие ребятки почти оливкового, ну или горчичного, скорее, цвета из-за словно песчаных разводов на шкуре. На животе окрас посветлее, на боках и спине — темнее. Во всяком случае у того, который был голым по пояс. Ехали они шагом и ни на каких не низкорослых степных лошадках, например, а на здоровенных взъерошенных вполне себе волчищах. Хотя имей они иной окрас и не будь настолько крупны, тогда бы эти широкогрудые зубастые твари больше напоминали каких-нибудь гиен.

— Точно — молодняк, — почесав аккуратно подстриженную черную с проседью бородку, подтвердил Вит Красивый, зам Хромого и с недавних пор не беспалый, а довольно резвый мечник. — Волколаки у них — худые. Халаты — драные. Стального оружия — вообще не вижу. Максимум, чего стоит ждать — чеканы да булавы бронзовые, копья или, уж скорее, шесты без наконечников, ну и арканы у тех, кто постарше.

— Вот и думай теперь, что было бы лучше делать весь этот почти месяц, что мы в Надобрывинске сидим. Без продыху тренироваться, всеми правдами и неправдами наращивая численность за счет мирняка. Или же ров рыть, который, слава уж не знаю чьему произволу, но мы, живя не то чтобы и по-людски всё это напряженное время, успели-таки закончить до начала всего. Мда, — то ли забылся и подумал вслух, то ли намеренно поделился своими мыслями «правитель», пока за орками наблюдал из кустов на опушке, где два десятка весьма оперативно уже заныкались. — Эх, нашей бы пехоте да приставку мото-. Но нескоро купцы Платоновы вернутся с моим заказом. Эх, вот бы эта орда проклятая через год приперлась. Тогда бы у меня на земляных и прочих тяжелых работах уже местные бы впахивали, а «интеллигенция» наша была бы высвобождена для более квалифицированных занятий, крепя обороноспособность, с наступательным потенциалом заодно. А так придется словно древние люди в штыковую, блин, ходить, сжигая в тупом месилове ценные кадры. Тьфу.

ГЛАВА 8

Там же. Тогда же.

После совсем недолгого и больше похожего на шушуканье совещания Командор распределил роли. Один из подросшего за последнее время числа телохранителей оперативно скинул с себя всё воинское снаряжение и отправился усиленно имитировать заблудившегося одинокого путника. Очень беспечного. Это пока оба проинструктированных десятника вместе со своими людьми, старательно не привлекая внимания перемещениями по кустам с прочими зарослями на опушке данной лесополосы, занимали оговоренные только что позиции и там ожидали сигнала. Отмашки от спланировавшего всё это «стратега», который сам, тем временем, прикипел взглядом к неуклонно приближающейся тройке экзотических всадников, чьи жуть какие вонючие «кони» лишь благодаря направлению ветра ещё не унюхали всю эту засаду.

Ну а выделенный для главной роли талантливый актер уже взялся за дело. С весьма непосредственным видом выбредший из кустов, он принялся с вполне понятным посылом поправлять завязку на портах, прежде чем с невозмутимым видом потопать себе дальше, зевая и не глядя по сторонам. Чем довольно скоро привлек внимание разъезда лобастых, даже обрадовавшихся такому вот явлению в лице отлучавшегося до ветру незадачливого путника. А потому молодые и с играющей кровью орки, очевидно из племени буробоких, моментально среагировали и с молодецким свистом да гиканием тут же направили своих волколаков, даже недовольно зарычавших от изменения темпа и ещё более от того взъерошенных, прямиком к легкой, по мнению всадников, добыче. Жертва же, заслуживая Оскара, не иначе, продолжал всеми силами не замечать опасность и, по-любому компенсируя слепоту с глухотой, решил вдруг потешить обоняние, когда, присев, принялся срывать и нюхать ну прям страсть как понравившиеся какие-то там полевые цветочки.