Его даже не особо радовало собственное повышение, что, разумеется, заметили его жёны и Клиосса, находившаяся теперь вместе с ним в кабинете.

Больше не было смысла прятаться, однако не она решила прийти к нему, Виктор сам позвал её сюда.

Находясь в просторном светлом кабинете, сплошь уставленном предметами искусства и роскоши, он молча перебирал документы, когда вошли Миранда и Линея.

Лорд отложил бумаги и посмотрел на своих жён, стоявших перед его столом.

— Миранда, если ты ещё раз что-то скроешь от меня ради кого бы то ни было, можешь возвращаться к своей семье, — сурово произнёс Виктор.

Женщина растерялась, не ожидая такой реакции от человека, который всегда был очень нежен с ней и старался угодить во всём, чего бы она ни попросила.

В этот момент находившаяся в дальнем углу комнаты Клиосса постаралась вмешаться в это.

— Она не могла тебе рассказать, потому что я… — Виктор жестом руки остановил оправдания.

— Может, вы сами на ней тогда женитесь, раз она предпочитает слушать вас, а не своего мужа? — глядя в изумрудные глаза женщины, произнёс он, после чего вновь посмотрел на Миранду, которая уже, по всей видимости, готова была расплакаться. — Я тебя предупредил. Пока ты часть моей семьи, должна следовать моим правилам и всегда держать в своей голове, что приоритеты отдаются нашей семье. Если хочешь следовать за графиней, я не буду тебя сдерживать.

Девушка стояла, склонив голову, а находившаяся рядом Линея зло смотрела на Виктора. Вскоре она сделала шаг вперёд и, загородив Миранду, встала перед мужем.

Вид её «мордашки» веселил Виктора, который сразу забыл, что ещё минуту назад злился на одну из своих жён.

— Почему ты ругаешь её? Она не могла отказать графине! — наконец выдала девушка.

Лорд и сам это понимал, а всё, что он говорил, было адресовано скорее именно Клиоссе, которая, не задумываясь, управляла его женой. Виктор хотел таким образом дать понять, что из-за её действий пострадает Миранда, а не она сама.

— Вы можете идти — не отвечая на вопрос Линеи, произнёс он и вернулся к бумагам на своём столе.

Ещё минуту в комнате стояла неловкая пауза, однако вскоре девушки развернулись и пошли на выход, а лорд боялся поднять голову, чтобы никто не увидел его улыбки на лице.

Он очень любил Линею, и порой то, как она злилась, выглядело очень забавно, что всегда веселило его. Вот и теперь, когда девушка, топнув ножкой, прорычала, как дикая кошка, и пошла на выход, со стороны смотрелось очень смешно.

Как только дверь захлопнулась, послышался голос Клиоссы.

— Если хочешь что-то сказать мне, говори прямо и не приплетай Миранду. Она очень ранима и никогда не знала настоящей теплоты семьи. То, что ты сказал ей, может очень сильно ранить девушку.

Виктор не сомневался, что эта женщина догадается, кому адресован выговор, сделанный жене, ведь по интеллекту он ей явно не ровня.

Однако отвечать не стал, решив, что молчание станет лучшим ответом.

* * *

Тем временем в Литлрок творилась настоящая суматоха. Простолюдины, купцы, аристократия — никто не знал, что им теперь делать.

Больше всех ситуацию смущала именно знать. Они все были почётными дворянами и жили в этом городе, пытаясь получить немного прибыли с жителей и купцов, так как данное место являлось ключевым в торговле между тремя королевствами: Армондэль, Корстад и Лантарис.

Они поддерживали торговцев в обмен на вознаграждения и лоббировали их интересы, а теперь все договорённости были нарушены. Понятное дело, что с них никто ничего не потребует, но и прибыли больше не поступало.

Дворяне вообще жили не по средствам, прожигая все деньги разом. Поэтому не имели почти никаких сбережений, а порой и вовсе находились в долгах. Единственными почётными аристократами, которые ни в чём не нуждались, являлись дворяне, связанные с королевской семьёй.

Как правило, они были либо ответвлением от семьи и потомками прежних принцев и принцесс. За сотни лет таких набралось не одна тысяча, и, разумеется, все они, как пиявки, сосали деньги из казны королевства и империи.

По закону первого монарха, их нельзя было лишать этого дохода, и на то была причина. Император предполагал, что они могут стать дестабилизирующим фактором, если их не содержать. Причём это не были незначительные деньги. Например, на их содержание в Лантарисе уходило до трети казны короля, однако ничего с этим поделать он не мог, как и любой другой правитель в этом мире.

Такой расклад устраивал как саму королевскую ветвь, так и аристократов Лантариса, ведь это ослабляло возможности монарха, поэтому любая попытка оторвать этих «кровопийц» от казны привела бы к протесту всей знати королевства. Это же касалось и других стран, и даже империи.