Виктору могло показаться, что он является центром вселенной, попадая в разные ситуации в этом мире и регулярно участвуя в войнах королевств, только вот это было не так.

В мире на постоянной основе происходили сражения, большие и маленькие. Войны между королевствами также не были редкостью. Прямо сейчас эльфы сражались с орками, причём с такой численностью с каждой стороны, что на их фоне битва за Литлрок могла показаться детской шалостью.

Но помимо них, войны велись и в других местах.

На востоке континента армия Тиллисат, которая регулярно воевала с кентаврами, пять лет назад наконец одержала важную победу для себя. Благодаря тому, что они смогли отвоевать территорию на востоке до реки, разделяющую королевство кентавров и Тиллисат, теперь им не приходилось думать о защите данного направления, так как у их противника не осталось плацдарма на этой стороне.

Теперь, с освободившимися силами, королевство под предводительством сына короля Тиокла, принца Тэйлосом, разгромило своего южного соседа, королевство Мэйлон, а после нацелилось на северное королевство Линар.

Принц Тэйлос не собирался становиться королём после отца, он хотел стать императором в основанной им империи.

Между Лиденгардом и Тиллисатом находились земли кочевых племён и одно независимое королевство, и мало кто мог подумать, что именно это даст возможность принцу начать свой поход на соседей с целью реализации своей идеи.

Молодой человек, которому лишь недавно исполнилось двадцать пять лет, уже проявил себя как отличный воин, но что важнее, как невероятный тактик.

Благодаря его хитрости, сообразительности и харизме человек того же возраста, что и виконт Балтес, раз за разом громил войска противника, постепенно продвигаясь к своей цели — основать новую империю Тиллисат.

Его достижения были гораздо более значительными, чем всё, что маленький виконт делал на поле боя.

* * *

Лиония шла к крепости во главе своего отряда солдат, которые вели дворян, захваченных в плен. Женщина в нетерпении прошла через открытые ворота города, желая поскорее увидеть сына. Она боялась, что он мог пострадать в этом сражении, и со страхом озиралась по сторонам.

Её чёрные глаза высматривали людей на улицах города, но ничего, кроме простолюдинов, выносящих тела погибших за пределы крепости, запёкшейся крови повсюду и частей тел, разбросанных по земле, она не видела.

Вскоре к ней подошёл солдат в серебряной броне и, отсалютовав, передал ей сообщение.

— Лорд желает встретиться с вами, следуйте за мной, — приказал молодой человек и, не дожидаясь ответа, развернувшись, направился по центральной широкой улице в сторону дворца.

Лиония даже не обратила внимания на то, как с ней разговаривает этот человек, всё, чего ей хотелось, это увидеть сына вблизи, и женщина, подчинившись, последовала за ним.

Через полчаса она стояла в просторном кабинете, роскошно обставленном разного рода произведениями искусства, а за столом находился мужчина со шрамом на лице и единственным глазом, разглядывавший её.

Тут также находились четыре рыцаря, охранявших его. Виктор больше не мог действовать опрометчиво и старался не выходить один на один ни с кем, кто мог хоть как-то навредить ему.

— Вы выполнили моё задание, но так и не назвали свою цену, — произнёс лорд, разглядывая женщину в маске.

Лиония не знала, что ответить на такой вопрос, потому что вообще всё делала спонтанно. Изначально она хотела встретиться с ним и представиться, как полагается, но с самого начала одна ложь перекрывалась другой, в результате теперь всё выглядело как абсурд.

— За каждого аристократа по пятьдесят золотых монет, нас устроит, — наконец сообразив, ответила женщина.

Сумма не была заоблачной, но именно столько Виктор сам планировал запросить в качестве выкупа. Ни один наёмник не мог получить такую сумму. На самом деле с ними никто даже не вёл бы переговоров, так как похищение дворян карается только смертной казнью.

— Я заплачу по одной монете, — коротко ответил лорд.

Лионии было без разницы, поэтому она кивнула и, поблагодарив за приём, развернувшись, направилась в сторону двери, когда вновь услышала голос Виктора.

— К слову, как долго герцогиня планирует скрывать свою личность? — Этот вопрос заставил женщину замереть на месте. Обернувшись, она вновь посмотрела на сына, не понимая, как он узнал о ней.

Виктор, конечно, не мог сам разобраться во всём, но ему помогла Ирис. Когда в городе шла битва, богиня сообщила ему, что женщина, представившаяся лидером наёмников, усердно молилась за него, постоянно называя его своим сыном. Для богини не составило труда выделить именно её молитвы из общего потока, так как они светились особой чистотой. Но откуда об этом было знать Лионии?