Украдкой обернулась. Рядом стоял Даниэль, который ободряюще улыбнулся. Он не отходил ни на шаг. Словно моя тень, мой щит, мой меч, моя защита…

Чуть дальше стоял шеф с Максимом на руках. Всё это время он с мальчишкой были в буфете, поедая всё, что только приглянется, и ни в чём себе не отказывая. Пётр Михайлович, в отличие от большинства людей, прекрасно общался с детьми и знал, что нужно делать, чем успокоить ребёнка. В конце концов, в прошлом он и сам когда-то был отцом.

Максим смог довериться мужчине, как когда-то ему же доверилась и я. А теперь, сидя у того на руках, махал мне ладошкой, словно давал мне понять, что всё будет хорошо.

Удивительно, но больше мне ничего не нужно.

Спокойной, но уверенной походкой вышла к трибуне, игнорируя непрекращающийся шепот, который благодаря акустике зала напоминал рой насекомых.

— Меня зовут Ева Фолк, — начала свою речь. — Большинство из вас знают меня как пробуждённого под псевдонимом «Мародёр». Мои навыки не ограничиваются только ремеслом. Хотя вас привёл, пожалуй, именно этот навык. Но также я являюсь высококлассным сборщиком материалов. Мой показатель сбора намного выше любого другого пробуждённого, даже если он S-ранга. Благодаря этим умениям сбор любого материала имеет как минимум В-ранг. Более того, я обладаю навыком «Взгляд Мастера», благодаря которому могу видеть практически все ваши показатели, лишь запросив у системы информацию. Хватит всего одного взгляда на вас, и ваши данные у меня как на ладони.

Если до этого и были какой-то шёпот, кряхтение, кашель, то теперь всё затихло. Можно было услышать даже собственное сердцебиение. Большинство людей даже дышать боялись. Кто-то с шокирующим взглядом и раскрытым ртом выронил камеру на пол. Грохот был громким, но никто даже не повернулся в эту сторону. Их взгляды были сосредоточены на мне. И только на мне.

— И? — неожиданно прозвучал голос из сидящих в зале. — Что это значит? Набиваешь себе цену? Просто скажи, столько хочешь за свою работу? С самого утра бегаем здесь, играясь в кошки-мышки.

— Нет, — коротко ответила.

— Нет?! — возмутился голос.

— Я не намерена присоединяться к какой-либо корпорации или к гильдии, — пояснила, на что в ответ услышала лишь недовольное фырканье. Словно я блефую и меня разоблачили. — Более того, я намерена создать свою собственную гильдию, в которую может вступить любой желающий.

И тут зал взорвался.

— То есть вы хотите сказать, что намерены конкурировать с остальными?

— И чем ваша гильдия будет заниматься?

— Вы не боитесь, что крупные корпорации не потерпят конкуренцию?

— Чтобы зарегистрировать гильдию, необходимо как минимум четыре участника. Хотите сказать, что у вас уже есть трое пробуждённых, готовых присоединиться к вам?

Вопросы сыпались один за другим как из рога изобилия. Не остановить, да и слова вставить невозможно. Пока из зала вновь не зазвучал самодовольный голос, заставивший всех замолчать:

— Какая уверенность! А не боишься, что найдётся кто-то сильнее, кто не будет уже предлагать деньги, а просто возьмёт своё? Чтобы создавать гильдию или хоть какую-то забытую конторку, нужно иметь силу. И где возьмёт эту силу какой-то там один ремесленник?

Это была уже не насмешка, а прямая угроза. Чёрт знает кто это, но уверена, что подобных представителей своих корпораций более чем предостаточно. Каждый из них думал только о своих интересах, а на всё остальное плевать.

Кто сильный, тот и прав.

Такова современная реальность.

Однако кое в чём он ошибся.

— Да, я ремесленник, — спокойно ответила голосу. — Но я не одна.

Именно после этих слов зал засиял неоново-голубым светом, который исходил из тела Даниэля. Белоснежные волосы заколыхались от исходящей от него энергии, а голубые глаза угрожающе пылали.

Он был одним из лучших. И каждый из сильных пробуждённых знал, кто это. Почему сделку предложили именно мне, а не Дэну? Почему его вообще игнорируют, хотя он прямо здесь? Почему даже слова не скажут о возможности вступить в корпорацию? Да всё просто.

Они знают его.

Знают, какой у него характер.

Знают его упрямство.

А также знают, насколько этот парень сильный.

Секунда… и вот Дэн рывком прыгнул в зал, нанося удар кулаком по мраморному полу. Всё здание сотряслось и задрожало, а перед парнем теперь красовалась огромная и глубокая трещина, которая вела прямиком к тому, кто позволил себе высказывать много лишнего.

Все стремились отскочить в сторону, плюхаясь на пол, чтобы не свалиться в раскрывшуюся перед ними бездну. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: они как минимум недовольны выходкой Дэна. Но скажут ли те хоть что-то в ответ?

Нет.

Промолчат.

Проглотят и промолчат. Так как страшно.

И этот болтун из зала также замолчал, не в состоянии что-либо добавить в ответ. Я же, в свою очередь, решила продолжить:

— Приглашаю в свою гильдию любого. Не имеют значения ни ранг, ни навыки. Однако, — наклонилась поближе к микрофону. — Я собираю экспедиционную группу на остров Сахалин с целью проникнуть в чёрный портал и зачистить его. Всю добычу разделим поровну.