Даниэль ничего не сказал. Он и сам успел увидеть свою команду. Саид, Брюс и Кики стояли рядом и что-то оживлённо обсуждали. Каждый вооружён. Кики указывала на стену и злобно размахивала руками, после чего ударила стену косой, да вот только от этого, как обычно, никакого толку.

— Они заперты… — тихо произнесла я, не понимая, что происходит. — Почему? Из-за сильной разницы во времени?

— Нет, — прозвучал голос за спиной. Это был Алир, который с грустью рассматривал осколки. — Это подготовка к созданию новых подземелий.

— Что?.. — ахнула я, оборачиваясь в его сторону.

— Ваша планета не выдерживает, — пояснил эльф, указывая на небо, которое продолжало трескаться и крошиться. — А это значит, что всё пространство станет подземельями для следующих миров.

— О чём ты? — спросила я, чувствуя, как в груди всё сжимается. — Хочешь сказать, что мы не просто умрём, а обезумим? А после и вовсе станем кому-то кучкой тупых монстров для прокачки сил и навыков?

До конца не осознавая своих действий, схватила эльфа за воротник, словно намеревалась его ударить. И хоть понимала, что он ни в чём не виноват и говорит только правду, но свою злость не могла так просто унять. А Алир, в свою очередь, даже не пытался предпринять попытку защититься. Физически был готов принять всё, но от слов своих не отказывался.

— Именно, — пояснил тот. — Для кого-то вы станете монстрами, которые напали на их мир. Чудовища, у которых единственное, что полезного можно взять, — это камни маны.

— Но в нас нет камней маны! — продолжала настаивать на своём, на что эльф лишь тяжело вздохнул:

— Это пока, — спокойно подметил он, будучи всё таким же спокойным.

Самое ужасное было не то, что он говорил, а то, что я прекрасно знала, что его слова — правда. Как бы ни отрицала, как бы ни хотелось в это не верить, от правды не убежать. Мы следующие. Конец так или иначе неминуем.

И, пожалуй, если у нас и есть один-единственный шанс на спасение, то он именно там, в чёрном портале, который уже успели назвать Бездной.

Мне пришлось отпустить одежду эльфа и молча пойти дальше. Но каждый новый осколок, который встречался нам на пути, поражал всё сильнее и сильнее. Далее мы видели другие земли, которые ещё не успело поглотить разделение. Но мир там двигался с сумасшедшей скоростью.

Действительно, для остального мира мы замерли во времени. Даже тот путь, который мы прошли к этому порталу, если для нас и занял не более часа, то для остальных прошли месяцы… Годы… Десятилетия…

Людей через подобные кристаллы увидеть не удавалось. Они двигались так быстро, что скорее напоминали ветер или лёгкую мимолётную туманность. Было видно, что многие пытались спастись от временной аномалии всеми подручными средствами. Строили огромные стены, ограждая себя, баррикады, изобретали новые инструменты защиты в виде энергетического щита. Иногда это помогало, но недолго. Для них, может быть, и прошло несколько лет, но в нашем случае прошли всего секунды.

Секундой больше, секундой меньше… А решения так и нет.

Аномалия времени распространялась всё дальше, из-за чего люди постоянно переезжали в безопасную зону. До тех пор, пока таких зон не осталось. И вся планета не разделилась на ячейки, чем-то напоминающие пчелиные соты.

Вспомнились слова Белой Совы и просьба, чтобы я ни за что не возвращалась. Однако всё больше понимаю, что возвращаться-то уже и некуда. На остальной планете сменилось несколько поколений. Для них такие, как мы, — нечто вроде легенды. Если о нас вообще помнят.

Есть только один путь — вперёд.

— Хватит, — вздохнула я, с болью в сердце принимая действительность. — Идём дальше.

— Да, — отозвался шеф, обернувшись в сторону портала. — Мы почти у цели.

Абсолютно чёрный…

В мире мало существует абсолютных цветов. Особенно если это чёрный цвет. Свет так или иначе преломляется на поверхности предмета и отражается, приобретая новые оттенки. Но этот портал состоял из чистого чёрного цвета. Все солнечные лучи полностью поглощались и не отражались от поверхности.

На предыдущих порталах можно было увидеть лёгкие спиралевидные разводы, но здесь ничего. Пустота. Словно перед тобой яма или же…

— Бездна… — бросил с лёгкой усмешкой Даниэль. — Как бы это жутко ни звучало, а ей действительно это название подходит. Ну так чего мы ждём? — спросил он у остальных и до того, как кто-то успел хоть как-то отреагировать, с улыбкой прыгнул в портал.

— Сумасшедший… — раздражённо произнесла, но последовала за ним, неосознанно задержав дыхание.

В глазах мгновенно потемнело, а всё тело словно окунули в ледяную прорубь. Но уже в следующее мгновение всё прекратилось. Ощущение сковывающего льда отступило, оставив легкую заложенность в ушах. Именно такое ощущение появляется, когда ты находишься в самолёте на большой высоте.