— Жарклай не принц, вернее — принц ненаследный и это всем известно, орк Рули нам не интересен. Что с остальными?

— А…, а больше не нашла.

— Ищи!

Монстр вдруг исчезает, просто испарившись. Я же в некотором отупении смотрю на место, где он только что стоял.

— А выглядел вполне реально. Имя не спросила…

«Лерий, его звать, — говорит моя вторая крылатая половинка. — Опасайся его! Он служит силам тьмы».

— Мне всех тут надо опасаться. Это несправедливо. И вообще, я больше в город ни ногой. — Оглядываюсь. — Как мне тут спуститься?

Неосознанно кручу кольцо, что отдал Тарс. Оно мне велико, и я его пересадила на побольше пальчик. Когда я про него не вспоминаю, оно почти незаметно, как сливается с цветом кожи на руке. Но вот сейчас… Красивое кольцо и нравится мне очень. Подарок или нет, не знаю. Вроде он мне его как передал для сохранения энергии, но ничего не рассказал. И я все понимаю, надо бы ему вернуть, но каждый раз об этом забываю…

Когда спустилась к подножию холма заметила крылатых в небе. И тут кольцо на пальце заискрило. Мне даже захотелось его снять.

«Тебе нужно как-то объяснить чудесное спасение, Александрина», — заявляет Вальтасар.

— Так и скажу, что дала по зубам.

***

— Рина!

Первым меня нашел Тарс. Подошел. Нет, подбежал. Схватил за руку очень нежно, но стал на расстоянии, почти не прикасаясь и мои пальцы тут же отпустил, стоило заметить, что к нам все устремились. А еще Тарс быстренько накинул мне на плечи плащ. Свой. Мой-то жаль, пропал…

И тут я подумала, что вот его мне хочется обнять, поцеловать. Ведь уже было раз и ничего, никто не пострадал.

— Тарс! На нас напали. Я не знаю, куда остальных увели, меня держали двое, а один пытался…, — я смутилась и замолчала. Ну как такое рассказать? Никак. Чую, что краснеют щеки, Тарс смотрит на меня.

— Рина! Я рад, что ты цела. Не волнуйся! Помощь уже прибыла.

Я подняла голову. На засыпанную камнями площадку перед башней опускались красивые драконы. Прямо на глазах толпы драконы обратились людьми. Направились к нам. И это были не преподаватели. Я тут же подобралась и напряглась, занервничала. Вид у меня ужасный… Почувствовала, что готова обратиться, а браслеты на запястьях вдруг как заискрят.

— Кто они?! Я их не знаю…

— Я знаю, не нервничай, — и тихо так: — Рина! Верни, прошу, кольцо.

— На, забирай! — сдергиваю с пальца украшение. — Спасибо, что выручил меня! Жаль только плащ пропал. И я никак не соберу тебе все эти деньги, да и вообще, нет денег у меня. Ты так потратился на меня, — расстроенно шепчу и смотрю на приближающихся незнакомцев. Глаза уже на мокром месте, и сама не пойму, почему я так разнервничалась. Что-то тревожное в этих подходящих к нам мужчинах.

— Леди, лорд, — кланяется нам первый статный воин в панцирных доспехах. Я замечаю седину на висках, морщины на не старом, но сильно обветренном лице, а еще длинный меч в ножнах на бедре. Взгляд его серьезный, строгий пробегает по моему лицу, руке с кольцом и останавливает взор на Тарсе. Молодой дракон кланяется и тянет меня за руку: мол, кланяйся и ты, но я стою с прямой спиной и задранным вверх подбородком. — Прошу проследовать за нами.

В проулке появляется карета запряженная четверкой лошадей. Когда она подъезжает, я замечаю на дверце герб: в круге треугольник и два скрещенных меча.

— Куда мы едем? — нервное напряжение не покидает. Никому нельзя тут верить, и тем более доверять нельзя.

— В академию, там вы будете в безопасности, — отвечает мне суровый незнакомец.

***

Карета въезжает во двор Академии, останавливается, и мы выходим.

— Это лорд Дервик! — указывает мне на вельможу Тарс.

— А чего он сам не представился?

Вельможа окидывает нас мрачным взглядом, ну очень мрачным. Понятно, не нравлюсь я.

— Не посчитал нужным, — жмет плечами Тарс и прячет взгляд. Фамильное кольцо опять на его пальце. Лорд ничего и не заметил, только вскользь ему кивнул. И это хорошо. Кольцо надежнее прикроет мысли.

— Мне из всей этой истории только жаль свой плащ. Я в город больше не пойду.

— Купим тебе плащ. — Тарс жмет мне пальцы. — Рина, мне очень многое нужно тебе сказать.

По телу тут же разливается тепло. Мне очень хочется, чтобы Тарс стал еще ближе, но он держит дистанцию и лишь ладонь в моей руке и его губы что-то говорят, а я не слышу, потому что таю. Он рядом, он со мной, и кажется мне, что все беды обойдут отныне нас стороной. Пуст только будет рядом.

— Что ты хочешь мне сказать?