Женщина прильнула к спинке стула, пригубила чашку и закрыла глаза, растворяясь в араматном и немного тёрпком напитке.

Вдруг она услышала стук.

Аврелия немедленно открыла глаза и посмотрела на дверь.

— … Входите, — сказала женщина после некоторой паузы.

Дверь приоткрылась, и в комнату зашёл непримечательный мужчина в штанах и белом свитере.

Аврелия прищурилась.

С тех пор как она впервые научилась управлять судьбой, а затем стала Повелителем судьбы с большой буквы, она стала замечать своеобразные нити, потоки, которые пронизывают сущее, и которые она могла направлять по своему разумению. Сперва они затрагивали только людей и простые вещи; после смерти Арамона, когда она поглотила его силы, эти потоки стали пронзать города, страны и даже целые континенты. Она видела весь мир насквозь и могла обречь его на любую судьбу.

И тем не менее этот человек казался совершенно инородным предметом в этой системе.

Потоки судьбы не просто его огибали: они проходили через него насквозь, как будто он — призрак, иллюзия, вызванная преломлением света.

— Я хотел спросить, — сказал мужчина.

Аврелия медленно кивнула.

У неё было предположение, кто это был такой… но довольно туманное.

— Почему ты не используешь свою силу? — спросил неизвестный.

Аврелия сморгнула:

— Я её используя.

Мужчина кивнул:

— Иногда. Но с её помощью ты можешь перестроить целый мир. Почему ты этого не делаешь?

Аврелия немного удивилась и некоторое время размышляла над вопросом таинственного незнакомца. Ей вспомнился Арамон, затем другие повелители судьбы и те истории, которые она прочла в старинных книгах.

Наконец она медленно приподняла голову и ответила вопросом на вопрос:

— Зачем мне это делать?

«Зачем»?

Даже когда Александр вернулся в чёрное пространство, этот вопрос продолжал звучать у него в голове.

Действительно, зачем?

Всё это время он предполагал, что у Аврелии была определённая причина, почему она не хотела использовать силу Богини судьбы, чтобы перекроить реальность. При этом он ни разу не задумался о том, что у человека должен быть повод именно для того, чтобы хотеть поменять мир определённым образом.

Вовсе не все желают построить утопию; вовсе не все желают проецировать свои представления о реальности на саму реальность; вовсе не все обладают подобного рода представлениями. Некоторые люди живут своей собственной жизнью, совершенно не заботясь о том, что представляет собой окружающий мир.

Именно последний факт произвёл на Александра особенное впечатление.

Не потому что сам он был идеалистом, вовсе нет, — он просто развлекался и уже примерился со своей ролью не самого ответственного демиурга. Просто его всегда занимало, что происходит в его творениях. Его занимало общество, занимала культура, занимали конкретные персонажи. Ему интересно было изучать, смотреть, менять. Он считал, что интерес этот был универсальным.

Возможно было это потому, что до сих пор единственными его постоянными знакомыми были боги, которые тоже (хотя бы самую малость) заботились о благополучии своих народов, как это делали Мар или Акация, либо пытались найти ответы на великие вопросы о смысле бытия, как Гармония или Ву Лин.

В то же время боги именно потому и стали богами, что могли и хотели смотреть на общую картину. Что их волновало нечто помимо своей собственной жизни. Чтобы стать Божеством Шестого ранга и вовсе требовалось быть живым проявлением определённой идиологии; даже слабые боги должны были, хотя и в меньшей степени, соответствовать этому критерию. В то же время обыватели редко волновались о таких вещах.

В этом плане Аврелия была образцовым обывателем.

Судьба мироздания её совершенно не волновала.

Отличалась она и от Волка, который, ради спасения любимой, готов был перекроить реальность.

Именно поэтому её ответ, с виду совершенно обычный, показался Александру таким занимательным.

Вообще Аврелию нельзя была назвать совершенно заурядным человеком. Более тридцати лет она в тайне планировала убийство Великого Императора Арамона и творила судьбы у него за спиной. Но делала она это не ради некой великой цели, но только своей собственной свободы.

Александр снова посмотрел на экран пластины.

После его исчезновения Аврелия некоторое время стояла на месте; затем неуверенно приподнялась и стала смотреть по сторонам. Вскоре дверь её кабинета приоткрылась, и на пороге показалась молодая девушка.

Её звали Патриция. Она была сиротой, которая решила остаться в приюте после своего взросления, чтобы помогать Аврелии.

Наблюдая за тем, как молодая девушка прибирает в кабинете и провожает свою приёмную мать в её спальню, Александр невольно задумался про свою собственную личную жизнь.