Шрифт:
И вдруг…
— Осторожней, — резко нахмурившись сказала Мира.
Прочие божества посмотрели на неё с удивлением.
На их стороне было абсолютное численное преимущество, враг был потрёпан и разбит — зачем же им вести себя осторожно? Неужели Владыка Мира Сновидений соврал и на самом деле может и будет использовать свои силы? Нет… Все проследили за направлением взгляда Белой императрицы и увидели, что последняя смотрит вовсе не на него или Жреца Рогатого Бога — Мира смотрела на Ятагана, который спокойно стоял на месте и крепко держал свой железной топор.
— Если бы он думал, что проиграл, то уже валялся бы на коленях и молил о пощаде, — заметила Мира.
Ром задумчиво почесал щёку указательным пальцем и усмехнулся:
— Да, он такой.
— Вы хорошо меня знаете, ваше Величество, — бесцветным голосом проговорил Ятаган, после чего действительно неторопливо опустился на колени, только не перед лицом божественного совета, нет — его поклон был адресован Великому Жрецу…
Последний смотрел на землю.
Затем усмехнулся.
Это не был прежний самодовольный и зловещий смех, нет, теперь в нём сквозило отчаяние, но вместе с ним — безумная, неистовая вера; в одну секунду надменный демон превратился в настоящего жреца, который, казалось, готовится принести самого себя в жертву своему богу.
Он вскинул голову, стал необычайно серьёзным и заблеял своим хриплым голосом:
— Во имя прародителя нашего Аколипта…
После этих слов его пронзила дрожь, и простые человечески глаза его стали разливать мутные слёзы. Они падали на землю и прожигали её насквозь, оставляя глубокие отверстие среди серого песка…
Чёрный император тут же переменился в лице и ринулся прямо на Жреца. Остальные боги последовали его примеру. Они вонзили в него кинжалы, мечи и собственные руки, последовала ещё одна вспышка, и чёрная козлиная голова свалилась на землю, поднимая вокруг себя песчаную дымку… но было поздно. Слёзы продолжали течь, превращаясь в чёрные ручейки, которые изничтожали, нет, стирали всё на своём пути.
Рот головы приоткрылся, и белые зубы жреца стали темнеть и вываливаться один за другим.
Волк сжал кулаки.
Вот уже десятки лет после того, как его душа достигла предельной возможной концентрации он чувствовал, что, если пожелает, сможет ступить ещё дальше; что если он откажется от своего разума и воли, если пожертвует всем ради идеи, которая и раньше служили тем единственным, что сцепляло его демоническую душу воедино, то сможет выйти за пределы Шестого ранга.
Он рассказал про это мастеру Вельзевулу.
Высший демон (Александр) его внимательно выслушал и предупредил, что Волк ни в коем случае не должен пытаться этого сделать — ведь тогда он потеряет самого себя, исчезнет, превратиться в чистую и незамутнённую волю.
И в обмен…
Треск.
Грохот.
Козлиная голова раскололась, как разбитый плод. На землю брызнула чёрная кровь. Стал подниматься чёрный туман. За считанные секунды он заполнил серую пустыню, затем всю планету, а затем, аки туманность, что разрасталась прямо на глазах, стал распространяться за её пределы, пожирая спутники, луну, солнце и другие миры…
В этот самый момент по всей вселенной стали происходить метаморфозы.
На родине Конгломерата Человечества простой садовник ходил по саду с длинными ножницами и косил траву. И вдруг в него проник чёрный туман. Мужчина замер, а затем стал один за другим срезать прекрасные цветы…
В столице Белой Империи несколько орков строили высокое каменное здания. Но вот вспыхнул чёрный туман, и секунду спустя они схватили кирпичи и бросились друг на друга.
В отдалённой колонии эльфийской расы врач проводил сложнейшую операцию. В руках у него был скальпель. Его золотистые глаза были предельно сосредоточены. А затем в них мелькнула тень, хирург занёс инструмент над головой и со всей силы вонзил его в сердце пациента…
Туман становился всё гуще и гуще.
Он появился не сейчас.
Он был всегда и будет всегда.
Он представляет собой воплощение великой силы, которая была неизменной частью мироздания.
Просто теперь у неё появилось имя.
— Отныне меня зовут… Аргон… — проговорила голова Жреца, вновь обретая тело из чёрного тумана. — … Высший Демон Разрушения…
…
…
…
Глава 6
Крах Вселенной
Александр давно предполагал, что именно могут представлять собой демоны 7-го Ранга. Высшие демоны, как называл он их в рамках своего сюжета. Собственно, Волк «почти» был одним из них. Ему оставалось перейти единственную тонкую границу чтобы превратиться в живую безграничную концепцию, которая будет обладать огромной властью над природой мироздания. Тем не менее, за это ему пришлось бы, по крайней мере прямо сейчас, принести огромную жертву — лишиться своего сознания и превратиться в стихию, силу природы, столь же всесильную, сколь и бездумную.
Именно поэтому Высший Жрец Аколипта не хотел сразу использовать «эту» карту. Он надеялся, что сможет прорваться на родину Порочного творца и уничтожить его перламутровые отродья — и даровать тем самым победу господину Аколипту, — без превращения.
У него не получилось.
Враг не только смог заманить Божественный совет на свою сторону, — хотя мастер Аколипт и предпринял некоторые меры, чтобы сделать этот союз как можно менее вероятным, — но и привёл его силы прежде, чем он, Аргон, исполнил свою миссию.