— «Домик, ты там как, развис?» — пришёл по беспроводной сети вызов от Мириту. — «Или тебя перезагружать надо?» — вклинилась, захихикав, Мириван.

— «Я в порядке», — заявил дракон, складывая крылья. Кибер получал несказанное удовольствие от красиво решённой задачи, как это умеют делать лишь кибернетические существа.

— Так, девочки-мальчики, ноги в руки, — произнёс, внезапно вскакивая, Зедд.

— Что случилось? Ты же говорил — можно тут посидеть, ещё дня два… — отреагировала Маша.

— Случилось, случилось… Айя поцапалась с Шейлой… В очередной раз. Но на этот раз — серьёзно. Могут быть человеческие жертвы. Модель очень странная, поскольку допускает гибель обеих участниц сражения. Никогда не предполагал, что телепатка на такое способна, она не кибер, и вообще… Ага… За неё вступятся киборги… Понятно…

— Подожди-подожди, какие киборги, какая модель? Откуда тебе вообще всё это известно?

— Из достоверных источников! — поднял палец Зедд. — Полетели, нечего время терять…

Серебристая мужская фигура, одетая в спортивный костюм, сноровисто выскочила из убежища и ринулась по направлению к авиетке, одновременно вызывая кого-то по коммуникатору. Маша побежала следом. Ксенобиолог вальяжно двинулся к другому аппарату. Алекс прикинул свои возможности, выругался и двинулся вслед за Сай'Кором.

— Алё! Да, Джокер, это Зедд. Необходима твоя помощь. Сейчас вводную дам… — услышала штурмовик, запрыгивая на сиденье рядом с кибером.

— Отойди подальше от лейтенанта… Ты и так далеко? Хорошо. Шейлу помнишь? Да, внучка Командора. Это сейчас не важно. Важно, что Айя её сильно обидела. И она решила отомстить ей в своей манере… Нет, не то. Шлем с проективной телепатией… Знаю, что нарушение Конвенции о невмешательстве, они о ней и не слышали тут… Да, Айя не потерпит, возможны жертвы… Ну, ты про Вредин слышал? Ага… Да… Вступятся, а куда они денутся? Они же её тётки, получается… Да, нужно её сдержать. Как? Ну, не мои… — продолжал Корсар, резко стартуя с места, причём с ускорением за пределами разрешённого. «Не иначе — опять взломал управление», — подумала Маша перед тем, как мир потемнел от перегрузки.

— … Значит, план действий такой, — услышала она несколько секунд спустя, когда сознание немного прояснилось. — Как только они начинают сходиться с явными намереньями порвать друг друга, или как только лейтенант устремляется в ту сторону, тебе необходимо будет подмять её под себя. Да, как в рэгби. Нет, не сломаешь. Даже не помнёшь. Но береги свои достоинства, может оторвать… На полном серьёзе! Потом будешь отращивать полгода… Ну, неделю… Неприятно же всё равно, да? Я займусь Шейлой. После этого попробуем развести их на максимальное расстояние, ага? Нет, успокоительного нет. Айя его проглотит и не заметит. Да, если увидишь, что она прикрыла глаза и решила сесть в позу лотоса — лиши её сознания. Как хочешь! Я потом тебя выгорожу. Нет, если не сделаешь — она базу в руины превратит. Это похоже на ядерный взрыв, я тебе говорю! Всё, хорошо, мы летим, держи ситуацию под контролем. Время? А чёрт его знает, смотря сколько ей потребуется на конструирование этого шлема… Отбой!

— Зедд, можно маленькую поправочку? — попросила Маша.

— Можно.

— Шейлой займусь я.

— Почему?

— Во-первых, я сумею захватить её, не отвинтив ей голову. Во-вторых, я на штурмлорда готовилась… Хотя и не закончила…

— Это не причина.

— … и в-третьих, я лучше понимаю логику работы её мозгов. Возможно, удастся обойтись без силового взаимодействия. Драка с Шейлой может стоить нам всех отношений, что мы было наладили с драконами.

— Логично. Хорошо, принимаю. Итак, я, ты, Джокер… Теперь мы ненавязчиво сопровождаем Айю на дистанции в десять метров, и чутко отслеживаем все её действия.

— Конечно…

Авиетка резким креном, зацепив потолок влётного портала ангара, зашла на посадку…

Изготовление шлема заняло всего четыре часа. С файлом чертежей старого Шейла не расставалась, конструкция осталась практически без изменений. Слегка изменился блок электроники, да прибавилась пара регуляторов. Цвет Шейла выбрала черный. Пока шла работа, Шейла ушла по нуль-т на планету своего детства. Успокоить нервы, подготовиться к схватке. Вернулась через три с половиной часа. Сосредоточенная, серьезная, готовая к бою. Надела шлем и провела испытания.

Блок, отвечающий за чтение мыслей, работал так же, как и в старом шлеме. Сложности возникли с испытанием блока проецирующей телепатии. Шимпанзе в зоопарке послушно выполняли команды, хотя их биопараметры значительно отличались от человеческих. Прием мыслепередачи разумным существом проверить было не на ком.

К черту! Айя будет первой! — решила Шейла и отправилась на Базу Два. Обезьяны визгливо кричали проклятия ей вслед.

С самого начала все пошло не так. Миротворцы прибыли на базу, Маша вошла в лифт, по подсказке Зедда произнесла код секретного этажа…

— Назовите пароль, — вежливо попросил лифт.

— Чтоб ты сдох!

— Неверно, — выждав по-театральному длинную паузу, голосом Командора сообщил лифт. — Меня нет дома. Умер, ушел, занят. Ругаться дурно, — добавил он, секунду подумав.

Маша выскочила из кабинки, догнала Зедда.

— Меня лифт везти отказывается. И, кажется, наябедничал кому-то из драконов.

— Жди, — ответил Зедд и связался с Доминатором.

— Ничего не понимаю, — отозвался кибердракон. — Меня лифт слушается. Но я не могу показаться Маше.