— Константин Александрович, не губите. У меня же двое деток. Вы же им подарочки на новый год дарили, когда у нас были. Не губите, — мордастый мужик, вдруг, валиться на колени и начинает умолять посла. — Черт меня попутал, Константин Александрович! Не губите! Мне же никак нельзя в тюрьму! У меня подагра незалеченная осталась… Я же, что хотите сделаю…

Выждав немного времени, когда страсти за воротами чуть поутихнут, Теслин решительно толкнул ворота и вошел на территорию парка. Оказалось, сделал это он очень вовремя. Дипломат уже собирался уходить.

— Хэлло, мистер, — громко произнес Николай Михайлович, чуть приподнимая кончик шляпы. — Я слышал, что вы мистер Уманский, полномочный представитель СССР в нашей стране? Я прав? — встретивший его строгим взглядом франт, невозмутимо кивнул. — Меня зовут Тесла и у меня есть деловое предложение вашему правительству.

Начиная рассказывать о своих изобретениях, Николай Михайлович даже подумать не мог, что старается впустую. К сожалению, великий серб к этому времени в промышленных и ученых кругах Нью-Йорка заслужил себе очень и очень неоднозначную репутацию. В свое время сам Эдисон приложил немалые усилия, чтобы серьезно опорочить Теслу, как ученого и человека. С его подачи в газетах с завидной регулярностью появлялись статьи, показывавшие серба в весьма неприглядном свете. Его называли чрезвычайно жадным, непорядочным, склочным человеком, который ничего не смыслит в бизнесе. Позже к такого рода слухам приложил свою руку и Джон Морган, который отваживал от сотрудничества с Теслой банкиров и промышленников. Словом, репутация великого ученого была серьезно подмоченной, что было прекрасно известно и послу Уманскому.

— … Я предлагаю правительству Советской России, к которому питаю самую искреннюю симпатию, оружие великой разрушительной силы. Оно способно на значительном расстоянии уничтожать железнодорожные эшелоны, воинские суда, аэропланы, — во время этой небольшой речи от советского дипломата отчетливо веяло скептицизмом и даже с трудом скрываемой насмешкой. — Еще у меня готовы чертежи для создания целой системы беспроводной передачи энергии. Я смогу передавать почти без потерь на гигантские расстояния уйму энергии. Вы понимаете? Не нужны будут никакие провода и столбы! Ведь все окружающее пространство представляет собой прекрасную среду для распространения электромагнитных волн. Нужно лишь обеспечить нужную частоту колебаний… Понимаете, товарищ…

К сожалению, для Теслина полномочный представитель СССР в США не считал Теслу товарищем для себя. Уманский слышал о сербе много нелицеприятных высказываний, в которых того называли и склочным, и мелочным, и шарлатаном, и даже безумцем. Естественно, Николай Александрович с большой настороженностью отнесся к предложению Теслина о возможности создания страшного оружия невиданной для сегодняшнего дня разрушительной силой. Именно об этом он отписал и в СССР в дипломатическое ведомство своего руководителя, назвав Теслина мошенником. Более того, Уманский дошел в своих рассуждениях до того, что обвинил того в будущем вредительстве. Мол, мистер Тесла раньше был знаком с бывшим послом СССР в США гражданином Б. Е. Сквирским, осужденным за антисоветскую деятельность и шпионаж в пользу западных разведок. Поэтому может преследовать свои разрушительные для Советского строя цели.

Занимаясь изобретательством, Теслин и помыслить не мог, что в глубинах ФБР его имя уже не раз упоминалось самим всесильным директором учреждения — Д. Э. Гувером. Один из первых таких разговоров случился всего лишь через неделю после появления Теслина в этом мире.

— … Этот газетчик (секретарь ВМС Ф. У. Нокс) совсем потерял совесть? Паркер, я тебя спрашиваю? Он совсем потерял нюх? — грозно спрашивал директор ФБР, в своей излюбленной манере нависая над собеседником, своим заместителем.

— Что вы имеете виду, сэр? — попытался приподняться со стула подтянутый молодой мужчина, но уже с появившимися характерными залысинами на голове.

— Что-что?! ВМС запрашивает дополнительные 234-и тысячи долларов на какой-то проект «Радуга». Что это еще за нелепое название? — недовольно выпучив глаза, Гувер потянулся за неизменной сигарой.

— Сэр, я вам докладывал на прошлой неделе про этот проект. Его цель — полное размагничивание корабля, чтобы защитить его от магнитных мин и торпед, — Паркер, пошуршав в своей папке, быстро вытащил на белый свет какой-то документ и протянул его директору. — Правда, ходят слухи, что цель проекта совершенно иная. Вместо системы размагничивания военные пытаются телепортировать корабль из Нью-Йорка в Филадельфию…

— Что? Ты веришь в эту чушь? Флот не мог придумать что-нибудь более правдоподобное, чтобы сосать доллары из кошелька дяди Сэма? — недоуменно пробурчал Гувер, прикуривая сигару.

— Сэр, в проекте задействован сам Тесла. Есть сведения, что ему удалось перенести металлическую пулю на расстояние в сотню метров, — Паркер ткнул в нижнюю часть документа, где виднелись вклеенные туда черно-белые фотографии.

— Чушь! Однозначно, чушь. Просто ВМС опять тянет одеяло на себя. Думают, что война в Европе это прекрасный повод тащить деньги из бюджета… Паркер… — замолчавший директор некоторое время молчал, обдумывая какую-то пришедшую ему в голову мысль; потом вновь заговорил, но уже более спокойным тоном. — Как бы то ни было, я все хочу знать об этом. Собери на участников проекта все, что сможешь. К этому… Тесле поставь пару расторопных парней и пусть они присмотрят за ним.

С того момента возле отеля, где жил Теслин стали часто замечать крепких неулыбчивых парней в добротных черных костюмах с характерно оттопыривающимися полами пиджаков. Они целыми днями сидели в забегаловке у Тони, что находилась напротив, и изучали газеты.

Только через неделю, к пятому мая, пришло известие о выполнении его заказов. Телефонный звонок с этим известием застал Теслина в лаборатории и вызвал с его стороны неподдельную и бурную радость. Ведь, всю эту неделю он жил словно на вершине вулкана, что вот-вот готовится извергнуть из себя расплавленную лаву. Венс каждый день мучил его своими напоминаниями о военном заказе, от которого едва-едва удавалось отбрехиваться. Непрерывным потоком шли телефонные звонки от репортеров, каким-то немыслимым способом пронюхавших о его новом изобретении — шариковой ручки. Особо пронырливые, переодевшись в форму персонала отеля, умудрялись даже пробираться на его этаж и подкарауливали его у номера. Вскоре в газетах непрерывной серией пошли статьи про шариковую ручку, о которой сообщались просто фантастические вещи. Писали о таких «ее чудесных преимуществах», как отсутствие неряшливых клякс, ненужность специальных заправок чернилами или тушью, поразительное удобство и дешевизна.