Кто-то говорит, что она уехала в другое королевство и живёт себе спокойно. Кто-то считает, что её убили, а деньги отобрали. Кто-то думает, что она сама себя сгубила. Но это всё неважно.

Её нет, и это факт.

Мне же пришлось остаться в поместье Тревор и жить там как законный ребёнок. Но это только на глазах у аристократии. На всех мероприятиях, где собиралось светское общество, мы играли в любящую семью. Добрый отец Грир Тревор, любящая мать Чери Тревор, старший брат Элбан Тревор, старшая сестра Аин Тревор и я – Джозелин Тревор. И, если подумать, имя, которое я ношу, – единственное, что я получила от родной матери. Однако Чери всем своим знакомым говорит, что именно она подарила мне это имя, ориентируясь на мою внешность.

Ещё бы! Ведь из всех детей я единственная, кто так сильно напоминает отца.

Чери от природы имеет ярко-рыжие волосы и светло-карие глаза. Настолько яркий свет волос можно сравнить разве что с апельсином. Все её дети обладают такими же насыщенно-рыжими волосами, светло-карими глазами и веснушками. Словно Чери дублировала себя без участия виконта.

А вот я от рождения обладала довольно тёмными волосами и светло-серыми глазами. Такими же, как у Грира, моего отца. Каждый раз, когда кто-то из аристократов заявлял, что я буквально копия «папочки» и, скорее всего, стану такой же виконтессой, как и он, Чери буквально переворачивало внутри. Она не желала, чтобы имение и титул получила я – дочь горничной.

Каждый вечер после подобных мероприятий Чери проводила своеобразные «уроки», после которых я ещё долго не выбиралась из своей комнаты. Но после, буквально на следующее утро, она спешила извиниться и приносила в мою спальню целую гору сладостей.

Это и стало отправной точкой. Сладости стали приносить каждый день по несколько раз. Они заменяли завтрак, обед и ужин. Даже перекусы. Не успела заметить, как через пару лет я стала значительно крупнее сверстниц и каждый потешался надо мной.

При этом я не понимала, что не так. Почему? Почему я так сильно выделяюсь? Искренне не осознавала, что делала со мной виконтесса Чери. Более того, мне не нужно было посещать никаких занятий. Я могла играть, развлекаться, рисовать и делать всё, что душе угодно, но что касается обучения… порой бывало так, что книги буквально выдирали из моих рук. Причём неважно, какая это книга: учебник или роман для простолюдинов. Читать мне запрещалось. При этом Чери уверяла, что я таким образом могу навредить зрению.

Со временем я и сама не желала покидать свою комнату, так как общение с людьми не приводило ни к чему хорошему. Аристократы перестали сравнивать меня с отцом. Скорее, воспринимали как какую-то ошибку, на которую вообще не следует обращать внимания.

Я стала тем, чьё имя называют, когда пугают детей. Не будешь слушаться? Станешь Джозелин Тревор. Толстой, глупой, грубой и мрачной Джозелин. Сидя за семейным столом, я выглядела, как поросёнок, у которого нет ни капли манер. Ела неаккуратно, всегда сутулилась, лицо и тело неухоженные – про волосы вообще можно не говорить. Воронье гнездо, не меньше.

Однако в итоге я достигла двадцати лет.

Я стала озлобленной, грубой, страшной и мрачной настолько, что на каждом мероприятии меня за десяток метров обходили стороной. Даже в глаза заглянуть боялись. Тем временем у остальных детей всё было… хм… прекрасно? Да, пожалуй, так и можно сказать.

Элбан – мой старший брат, которому как раз исполнилось двадцать четыре, – уже готовился стать официальным наследником семьи Тревор. Он много учился, чтобы показать себя с лучшей стороны. Просто так стать наследником невозможно. Выбор аристократа всегда должен одобрить король страны. Только король, оценив лидерские качества и владение мечом, даёт своё дозволение.

Юноша готовился и днём, и ночью. Он действительно делал всё, чтобы не опозорить отца и род Тревор. Но в то же время его беспокоил и другой вопрос, а именно: будущее сестёр и младшего брата.

Да, виконтесса родила третьего ребёнка. Мавис. Он, как и предыдущие дети, был ярко-рыжим, словно апельсин. Однако, будучи восьмилетним ребёнком, мальчик обладал достаточно добрым сердцем и, даже смотря на меня, всегда лучезарно улыбался. Более того, не обращал внимания на строгие слова виконтессы, требующей игнорировать меня.

Мавис просто делал, чего хочется. Зачастую подражал мне во время семейных ужинов или прогулок. Он просто смотрел на меня, смеялся и повторял за мной, что буквально выводило Чери из себя. Она намеренно попросила Аин, мою старшую сестру, присматривать за братом, чтобы тот учился манерам у неё, но ни Аин, ни сам Малвис не были заинтересованы в общении.

Аин была прекрасна, словно рассвет. Двадцать два года отроду. Всегда соблюдала строгую диету, носила изысканные наряды и сияющие украшения. Сотни писем от поклонников прибывали в поместье постоянно. Казалось, всё королевство было заинтересовано в том, чтобы взять Аин в жены. Манеры, внешность, воспитание – всё было на высоком уровне. Поэтому жениха искали со связями и с высоким статусом.