– Но!.. – пытался настоять Фаррел, при этом в его глазах буквально читалось возмущение. Скорее всего, он планировал подметить, что до этого был весьма полезен в качестве информатора, но я решила перебить его.

– Мне не нужны проблемы. Ты довольно заметная личность, которая успела соблазнить половину девушек академии. А это значит, что вся эта половина сосредоточит свою ненависть, зависть и ревность на мне. Я же, в свою очередь, хочу отучиться в академии тихо, незаметно, а после выпуска начать жить, как обычный человек, понимаешь? – усмехнулась. – Нам не по пути.

– Что?.. – растерянно произнёс он, смотря, как я покидаю библиотеку. Но стоило мне наконец-то выйти в коридор, как парень всё же нагнал меня. Более того, перегородил путь, желая продолжить разговор. – Серьёзно? – повысил он голос. Взгляд его выражал недоверие. Парень иронично усмехнулся. Похоже, он собирается сказать какую-то глупость, которую мне лучше не слышать. Может, ударить его? – Ты хочешь стать простолюдинкой? Отказаться от поддержки семьи и жить, как обычный человек? Хе-хе-хе…

– Я не хочу с тобой это обсуждать, – отмахнулась и решила обойти парня, но тот вновь перегородил мне путь, облокотившись рукой о стенку, и смеяться не перестал.

– Леди Джозелин, позвольте сказать вам пусть и жестокую, но всё-таки правду.

– Не позволю. Не хочу её слушать, – тут же ответила.

– А я всё же продолжу, – улыбка парня стала шире. – Вы только взгляните не свои чудесные пухлые ладошки! – желание ударить его стало значительно сильнее. – Скажите мне, вы хотя бы раз в своей жизни прибегали к физическому труду этими ладошками? На них нет ни мозолей, ни царапин, ни ссадин – никаких следов, что говорит о том, что они не привыкли что-либо делать. Так как вы собираетесь выживать в суровом мире простолюдинов, ничего не умея?

– Я учусь магии, – не сдавалась я, хотя чувствовала, что этот ответ звучал, скорее, глупо, нежели убедительно.

– Тогда я раскрою вам глаза: простолюдины также изучают магию с малых лет. Так что в вас будет такого особенного, что позволит вам выжить? Может, вы хороший мечник и сможете стать наёмником? Или вы прекрасная мастерица и сумеете открыть своё дело? А может, у вас есть богатые друзья, готовые стать вашими спонсорами? Ах, подождите… Таких ведь нет! И даже тех, кто предлагает свою дружбу безвозмездно, вы отталкиваете. Так что же вы будете делать?

Ладони неосознанно стиснулись в тугие кулаки. Всё тело напряглось и стало подобно камню. Хотелось рвать и метать лишь от осознания того, что он прав. Каждое его слово попало точно в цель. У меня ничего нет. И никогда ничего не было. Только недавно я стала задумываться о своём будущем, понимая, что оно у меня ой, какое плачевное.

Но даже если и так, кто дал ему право говорить мне об этом? Кто он вообще такой? Алкаш и бабник, которому легче опустошить бутылочку красного, нежели трезво смотреть на мир. И теперь он пытается чему-то меня научить? Серьёзно?

– Всё сказал? – тихим и грубым голосом спросила у Фаррела, на что тот от неожиданности слегка вздрогнул и убрал руку от стены, прижимая её к груди.

– Ну… Я… Возможно, немного погоряч…

– А теперь исчезни и держись от меня подальше, пока я не закончила то, что начал недавно принц Аш.

На этот раз сияющая пыльца окружала не только мои руки, но и всё тело: настолько скопилась мана. Это вышло непроизвольно. Я буквально сдерживалась, чтобы не натворить бед. В итоге Фаррел всё же нервно сглотнул, что-то промямлил невнятное и отошёл в сторону, уступая мне дорогу.

Я направилась дальше по коридору, осознавая, что ненавижу этого парня ещё сильнее, чем раньше. Эти замечания насчёт моего будущего… Он так похож на старшего брата.

***

Сегодня никакие занятия я посещать не собиралась. Всё равно от большинства из них толку мало. Но я всё же спустилась в вестибюль академии и прихватила с собой несколько свежих газет. Газеты отправляют в академию ежедневно. Каждое утро на центральном столике в вестибюле лежат стопки газет, в которых собрана информация обо всём, что произошло за последние двадцать четыре часа.

Кто какие балы провёл в светском обществе? Что там происходило? Какие имеются сплетни среди дам? Как поживают те или иные аристократические семьи? Даже немного сказано о различных академиях магии. Об Академии Волоков говорилось только хорошее. О том, какие дети здесь учатся и какие великие достижения они получают во время учёбы.

Разумеется, это не так. Либо раздули из мухи слона, преувеличивая и приукрашая любое происшествие в лучшую сторону.

Например, недавнее происшествие в библиотеке, когда принц напоил виверну, описали как: «На занятии по полётам на вивернах была разрушена часть академической библиотеки. В какой-то момент виверна потеряла сознание прямо во время полёта. Однако её всадник, первый принц Аш Лувалос, справился с управлением зверя. В итоге не только он остался полностью невредим, но и ни один студент не пострадал. Даже сама виверна».