«А ещё ты знаешь, что, рано или поздно, нам с тобой предстоит бой за это никчёмное тело».

Открытость намерений некроманта одновременно и пугала, и вызывала… уважение?

«Но без меня тебе не выжить в этом мире. И ты сам это прекрасно понимаешь».

– Я не собираюсь предавать своих!

«Во-первых, – на секунду мне показалось, что некромант копирует мою привычную манеру общения, – когда это они успели стать «своими»?»

Тут некромант, сам того не зная, снова попал в цель.

Несмотря на подписанный контракт, я до сих пор не считал местных «своими». Свои остались дома.

«Во-вторых, – некромант, казалось, не заметил промелькнувших в голове мыслей, – мне нет дела до легионов псов и моих собратьев по Искусству».

– Врёшь, – я покачал головой.

«Сопляк, – безэмоционально отозвался маг, – как только ты постигнешь первую ступень Искусства, ты поймёшь, что всё материальное – тлен, и есть лишь одна цель на пути бесконечной лестницы Служения».

Не знаю, почему, но сейчас я некроманту поверил.

Скорей всего, он лукавит и, с вероятностью в сто процентов, постарается меня обмануть. А то и попасть в своей родной мир… но его слова про цель были правдивы.

На мгновение я даже почувствовал его эмоции.

Он с лёгкостью мог пожертвовать даже легионом песьеголовых, чтобы получить чуть больше власти и ещё на шаг приблизиться к пониманию Смерти.

«В-третьих, – некромант и не думал давать мне время на обдумывание услышанного, – тебе повезло».

– Ой ли? – с сомнением протянул я.

«Да, – невозмутимо отозвался некромант. – И ты просто не представляешь, как сильно. На твоём месте мечтали оказаться лучшие представители Чёрной книги Некрополя и даже Некрополиса!»

Судя по убеждённости, так и сквозившей в речи некроманта, он или действительно был важной шишкой в своём мире, или имел огромное самомнение.

К слову…

– Что ж ты тогда здесь, а не в ваших полисах?

«Не твоего ума дело!» – рыкнул некромант.

Я же лишь усмехнулся – развивать эту тему пока не время, но у мага совершенно точно есть свои скелеты в шкафу.

«Времени мало…» – Чувствовалось, что некромант сильно разозлился, но по какой-то причине не может разругаться со мной в пыль и прах.

Хотя, почему это по «какой-то»?

Он – узник в моём теле, и, если со мной что-то случится, маг окончательно погибнет. И никакие ухищрения ему не помогут.

«Ты прав, – с явной неохотой признал некромант, не скрывая, что прочитал мои мысли, – в нашем, точнее, в моём положении лишь три выхода».

– И какие же? – Я специально не стал скрывать свои последние мысли про узника, чтобы отследить его реакцию, и, видимо, угадал.

Если я прав, некромант может читать только те мысли, которые я ему «показываю».

«Первый, самый нереальный – найти куклу».

– Куклу?

«Маг, сошедший с ума или потерявший себя, – охотно пояснил некромант. – В моём мире их достаточно много. Некоторые рабы, знаешь ли, не выносят животного существования».

В словах мага открыто читался намёк на работорговлю, и что я, сложись всё по-другому, мог стать одним из них.

В глубине души сама собой вспыхнула злость, но я усилием воли её подавил.

– Что ещё?

«Второй, – некроманту, казалось, моя вспышка гнева пришлась по вкусу, – это уничтожить твоё сознание и получить полный контроль над этим никчёмным телом».

На этот раз, как я ни сдерживался, злость выплеснулась наружу, и я непроизвольно оскалил зубы:

– Облезешь! Хрен тебе, а не моё тело!

Некромант не ответил, а я со страхом почувствовал, как по позвоночнику тянется что-то холодное и скользкое.

– Эй! Ты сдурел?

Моя рука сначала онемела и тут же сделала попытку потянуться за лежащим в кармане куртки скальпелем.

С силой сжав руку в кулак, я сосредоточился и представил, что вокруг меня вспыхивает жаркое пламя огня, в котором сгорают все мои негативные эмоции, страхи и прочие сущности.

Практика была старая – ещё со времён моего увлечения ушу, но рабочая.

Я частенько сжигал таким образом всякие дурацкие мысли и негативные эмоции – не знаю, что это было, самовнушение или скрытые потоки Ци, но мне помогало.

Помогло и сейчас.

«Хватит! – Ледяная хватка пропала, а в голове вновь появился хриплый голос некроманта. – Ты всё равно не сможешь от меня избавиться, и только разрушаешь таким образом тонкие энергетические каналы!».