До этого, они самостоятельно ходили только на железном понтонном плоту. Плот тоже был оборудован банками, но двигался он очень медленно, и далеко на таком тяжёлом плоту было не уплыть. Он предназначался для того, чтобы новички набрали силу.

Сегодня была суббота и день обещал стать тёплым и солнечным, к тому же начались летние каникулы. Впереди было лето, полное интересных дел, встреч и путешествий.

Лёнька закончил шестой класс почти на все пятёрки. Последние три года, после начальной школы, из иностранных языков он изучал испанский и греческий. Экзамен по языкам он сдал на отлично. На следующий год он думает выбрать китайский. А для закрепления греческого, на август мама взяла ему путёвку в греческий пионерский лагерь.

Зимой он был в испанском лагере в Севилье. До этого он с классом и с родителями побывал в нескольких городах Испании и Греции, благодаря чему изучение языков шло быстро и интересно. Вообще-то, к окончанию школы выпускники обычно свободно владеют четырьмя или пятью иностранными языками. То, что границ на Земле нет, способствует тому, что можно на практике применять иностранный язык уже в самом начале обучения. К тому же, во всех местах официальным языком является русский, и это очень помогает, если не хватает знания местного языка. Исторически сложилось так, что страны присоединялись к России, и постепенно, вся Земля стала одной страной. Названия Россия, Германия или Китай остались, но они просто обозначают места, где раньше располагались государства.

Но поездка в лагерь будет в августе, а весь июнь и июль Лёнька будет ходить на тренировки.

Утром возле реки было прохладно, а к обеду уже будет жарко. Поэтому надо успеть обойти остров, а уже потом отдохнуть в тени деревьев, которые скрывали от солнца все строения базы. Ангар для лодок был на самом берегу. Рядом с ангаром находился док для фофанов.

Тренер Максим Петрович дал команде последние наставления и ребята стали рассаживаться по местам. Загребным сегодня был Ваня Кудряшов. Ваня был на класс старше остальных ребят, и от природы был крупным и крепким. Скорее всего, он станет постоянным загребным, потому что от загребного зависит работа всех остальных гребцов. Загребной задаёт силу и ритм гребли всего экипажа.

По всей акватории острова была установлена система видеонаблюдения. По этой системе спасатели следили за обстановкой на воде. На лодочной гребной базе была своя комната наблюдения, подключённая к общей системе. На мониторах были видны электронные маячки всех лодок, видны были и сами лодки. Дежурили в комнате старшие ребята попеременно.

Ещё в самом начале тренировок, тренер и старшие ребята рассказывали, что спортсменам не нужны спасательные жилеты. Они не нужны не только потому, что в секцию принимали ребят, умеющих плавать, но и потому, что деревянные вёсла были для гребцов вроде поплавков на случай, если лодка перевернётся. Вёсла в уключинах не были закреплены, поэтому при переворачивании лодки, они в воде высвобождались и всплывали. Если держаться хотя бы за одно весло, можно долгое время находиться на плаву, даже, если плавать не умеешь. Переворачивания лодки – это обычное дело, хотя и не частое. Новички иногда теряются, но совет стараться не упускать вёсел или быстрее найти плавающее весло, помогает неопытным гребцам быстро справиться с первым страхом или растерянностью.

Было чуть больше восьми часов. Река спокойно и тихо несла свои воды вниз по течению. Отдыхающие ещё не приехали, лодок и катеров не было. Звуки у поверхности воды распространялись далеко и был слышен шум небольшого речного прибоя на противоположном берегу. На реке был слабый прохладный ветерок.

Тренер оттолкнул лодку от пирса, и команда вышла в своё первое самостоятельное плавание.

База находилась на рукаве реки, по которому не было пассажирского и грузового судоходства. По другому рукаву ходили баржи и пассажирские корабли на подводных крыльях – «Кометы» и «Ракеты».

Ребята поплыли по течению реки, на юг, чтобы, преодолев второй рукав против течения, возвращаться на базу уже по течению. Когда лодка повернула на широкий судоходный рукав реки, рулевой Санька Петров повернул ближе к берегу, чтобы не заплыть за бакены и не попасть на фарватер.

Грести против течения стало трудней, да и солнце поднялось выше и стало припекать. Навстречу по фарватеру шла большая самоходная баржа. Ребята знали, что после неё пойдёт приличная волна. Надо было немного отойти от берега, потому что прибой преодолевать труднее, чем обычные волны. Вот самоходка поравнялась со шлюпкой и прошла мимо, а за ней, как и положено, двигалась большая волна.

Проходить на лодке по речным волнам было не очень просто. Если вы находитесь в шлюпке, то шлюпку надо ставить перпендикулярно волне или, если волна большая, под небольшим углом.

Санька вывел лодку против волн, а ребята стали грести немного слабее, чтобы лодка сбавила скорость. Когда пришла первая волна, лодка поднялась на гребень волны и быстро ухнула вниз. Затем сразу поднялась на второй гребень.

Было страшновато и захватывало дух.

Когда большие волны закончились, ребята восхищённо стали обсуждать это приключение и свои ощущения. Все были рады и возбуждены тем, что самостоятельно справились с волнами – всё-таки шлюпка тяжёлая, и, если бы она схватила носом воду, могла и затонуть.

Но, надо признать, что в шлюпке гребцам проходить волны проще. Труднее спортсменам в спортивных лодках. Лодки-академички всегда ставят строго параллельно волне. Гребцы парной академической лодки должны крепко держать оба весла вместе, чтобы они стали как бы распорками на воде, гребцы распашной лодки также должны крепко держать своё единственное весло. Если спортивную лодку поставить против волны, она может кормой и носом стать на гребни двух волн, а так как в центральной части сидят гребцы, лодка легко может разломиться надвое. Но ещё труднее байдарочникам и каноистам. Им приходится ставить лодку параллельно волне и, при этом, ровно сидеть в лодке, надеясь не перевернуться. Но, они все-таки часто переворачиваются.