– Вы не будете осматривать место происшествия, господин комиссар?
– почтительно обратился к нему кто-то из следственной бригады.
– Ваш опыт...

– Мой опыт?
– усмехнувшись, ироническим тоном прервал его шеф.
– Мой опыт говорит... нет, он просто-напросто кричит, орет, надрывается... точнее даже будет сказать - вопиет... что на этом, как вы изволили выразиться, месте происшествия... не будет зафиксировано никаких следов. Ни-ка-ких...
– повторил он четко, раздельно, по слогам. Возникла странная томительная пауза. Ее нельзя было назвать тишиной, потому что в ушах каждого свидетеля и участника события тишина эта звенела тонкой, зловещей и назойливой нотой, словно бы в крепкой паутине черного мохнатого паука билась и пищала беспомощная колибри.

Маленькая летающая драгоценность...

– Ну что?
– почти без всякого выражения спросил комиссар подбежавшего к нему старшего полицейского инспектора, пожилого и одышливого, на желтом лице которого, как будто на куске старого лежалого сыра, выступили тяжелые мутные капли.
– Разумеется, - опять ни малейших следов?

Инспектор только судорожно заглотил порцию горячего воздуха, словно бы это был глоток противного теплого виски, поперхнулся - и виновато развел руками... Более того - со всей очевидностью выяснилось, что преступники не оставили вообще никаких следов своего пребывания в здании: вся сигнализация на месте и исправна, ни на одном из витринных стекол или иных мыслимых плоскостях нет ни единого отпечатка пальцев, нет следов на полу, паркете, цементе или земле... Вся охрана на своих местах - и никто ничего не заметил! Невероятно! Словно бы преступники появились из ниоткуда и исчезли в никуда...

– Такое впечатление, что в здание никто не заходил, и от него никто ни на чем не отъезжал... Ни одного разбитого стекла, ни одной поврежденной рамы... Неужели они подкупили всю охрану?!

– Это легко выяснить...
– отмахнулся комиссар.

– Отключили сигнализацию и усыпили охрану?
– высказал версию другой член следственной бригады.

– Это очень просто установить...
– опять возразил комиссар.
– Не в этом суть. Похитители пришли оттуда...
– и он многозначительно поднял глаза куда-то вверх.

– Государственная коррупция?!
– похолодев от собственного предположения, сипло спросил пожилой инспектор.

– Ну, причем тут это...
– досадливо поморщился комиссар, брезгливо тряхнув кончиками пальцев.
– К тому же, наши дурачки из правительства всегда оставляют следы. И обычно

– довольно грязные...

– А... Вы имели в виду - через крышу?
– с удивлением попытался исправить промах своего коллеги другой криминалист.
– Но там... там тоже нет никаких следов проникновения...

– И не должно быть...
– с некоторым оживлением почти весело усмехнулся комиссар.

– Полное отсутствие следов - это уже хорошо знакомый мне почерк. Именно так был ограблен

– почти полностью!
– Центральный Африканский музей древней истории. Да, история...
– он почти незаметно для окружающих вздохнул.
– Вы обратили внимание, что мы сталкиваемся с набором неожиданностей, которые гораздо богаче, чем набор отмычек у самого изощренного потрошителя замков? А мы пытаемся раскрыть этот феномен по старинке... Мне кажется более вероятной другая, почти непротиворечивая версия...

– Какая?
– завороженно спросили хором сотрудники следственной группы.

– Преступники проникают в намеченные для ограблений здания через другое измерение...

– негромко сказал их шеф.

– Откуда?!
– вылупился на комиссара пожилой опытный следователь, съевший свои зубы на ограблениях.

– Из параллельного пространства. Или - из другого времени...
– сухо пояснил комиссар.

– Мы просто-напросто бессильны предотвратить это. Земная официальная наука давно уже отстает от блестящих разработок и достижений "теневой" науки, которая щедро финансируется из преступных источников.

– Они что, умнее наших мозговиков?!
– хрипло спросил одышливый инспектор.

– Почему же? Вовсе нет. Просто - им лучше платят. Подобные тенденции наметились - увы!

– уже довольно давно: еще в конце двадцатого века в обиходе у преступников быстро появлялось все самое лучшее и передовое, - самые быстроходные машины, самое первоклассное оружие, самые превосходные средства связи и информации. Международные преступные кланы, кстати сказать, первыми создали общепланетный банк данных, о котором только еще мечтало разъединенное политическими страстями человечество. Когда каждая микроскопическая нация, принуждаемая своими вождями, стремилась непременно к полному суверенитету, собственному флагу, гимну и кабинету министров, - гангстеры всего мира как раз объединялись!

– Преступники всех стран, соединяйтесь! Ничего себе лозунг, а?!
– ошарашенно спросил самый молодой из группы.
– Почти по старику Марксу... Было очевидно, что он недавно закончил колледж.

– Да, да, - подхватил комиссар.
– И они соединили и усилия, и капиталы! И в результате у преступных организаций оказался мощнейший мировой мозговой центр, целенаправленно руководящий и разрабатывающий крупнейшие операции на основании самых передовых теорий...

– Но у нас же тоже есть компьютеры!
– перебил комиссара недавний выпускник колледжа.