— Выглядишь ужасно, — покачала головой Карина, когда переступила порог крохотной кухни.

Я недовольно уставилась на девушку, чьи длинные тёмно-рыжие волосы как всегда были собраны в косу. Карина как ни в чём не бывало прошла мимо меня и принялась рыться в шкафчике около окна.

Я шумно выдохнула и со стуком упёрлась затылком в стену под этим самым окошком и просто слушала шуршания соседки. Глаза, словно в них насыпали песок, закрывались сами собой.

Мне было холодно. Конечно, я уже привыкла к постоянной противной прохладе по всей коже, но сейчас всё стало в разы хуже. Я надела свой самый тёплый свитер поверх футболки, плотные штаны с высоким шерстяным носком и даже облачилась в зимнюю накидку с капюшоном, но всё равно не могла согреться. А кухня была самым солнечным местом в этом всеми забытом доме. На самом деле, ещё оставалась веранда, но когда я заметила там Дэна, заснувшего на одном из диванов, то сразу посеменила прочь.

Я старалась шевелиться как можно меньше, потому что волдыри от нападения Друмов всё ещё отдавали болью, когда касались ткани свитера. После костра всё происходило так сумбурно, что я забыть забыла о воспалениях на руках…

После костра мы добрались до подземелья Картийцев, и все сразу принялись либо горячо обсуждать случившееся, либо спокойно отдыхать от всей суматохи в сторонке. Я же была настолько запутанной и нервной, что не придумала ничего лучше, чем скрыться в ближайшем пролёте с лестницей. Правда, без шума там устроиться не получилось. Мирфин был настолько скользким, что каждый мой шаг сопровождался неприличными ругательствами.

Кое-как я уселась на одной из ступенек, крепко ухватившись за такие же гладкие выступы из стен, чтобы сохранять равновесие. Я всё ещё могла слышать шум голосов из большого зала, но хотя бы скрылась из виду. У меня даже нашлось время порадоваться, что про мою персону благополучно забыли, но спустя мгновение показалась растрёпанная светлая копна волос.

Невольно провела ногтём по неглубокому порезу на подушечке пальца…

— Прячешься? — с прищуром спросил Николай и облокотился туда, где должен был быть дверной косяк.

— Отдыхаю, — устало ответила я и пробежалась взглядом по парню.

Несмотря на то что широкая одежда делала Николая похожим на чудака из цирка, мне гараздо больше нравился вид ободранной пыльной рубашки в купе с такими же истерзанными штанами на нём, чем дорого-пошитые костюмы. Сейчас он напоминал мне одного мальчишку из школы, чьё имя я не помнила. Правда, волосы того мальчика были темнее, а глаза — больше синими, чем голубыми.

— Грядёт что-то захватывающее? — промямлила я.

Мне жутко хотелось откинуться головой назад или растянуться хоть на этой проклятой лестнице, но каждое движение могло привести к провалу. В прямом смысле этого слова.

— Скорее знаменательное, — отозвался Николай и с интересом осмотрел комнату. — Мы ждём Ёдо. Он должен вернуться со встречи.

— Он кто-то вроде главного здесь?

Я недовольно поморщилась, когда знакомое покалывание разлилось по затылку.

— Его многие слушаются, это да, — с неохотой отозвался парень. — Но есть и те, кто перед ним в долгу. Тебе тоже стоит его дождаться. Он давно хотел с тобой познакомиться, — Николай резко замолчал, обдумывая что-то с нахмуренными бровями. — Но если ты хочешь уйти, то я отведу тебя обратно в обвал.

Я хотела возразить, что и сама в состоянии дойти, но не стала.

Николай выглядел так, словно вёл внутреннюю борьбу с самим собой. Возможно, мне правда стоило остаться ещё ненадолго, а потом смогу уговорить этого Гриила хоть на спине меня тащить.

— Какой он? — наконец заговорила я.

— Ёдо-то? — повторил Николай, и на его лице появилась грустная улыбка. — Скрытный, но при этом любит поболтать. Я серьёзно, он кого угодно до смерти заболтает. Но, как я уже сказал, многие перед ним в долгу. Он может показаться странным, немного дёрганным, но он надёжный. Ему можно доверять.

— Ты ему доверяешь? — спросила я и получила в ответ незамедлительный кивок. — И как он помог тебе? Показал опасную сторону жизни, в сравнении с которой твои распития дорогих напитков меркли?

Николай засмеялся своим мелодичным смехом, обнажая идеальный ряд зубов. Неужели все Грилы такие? Николай и Нотиюс — единственные, с кем мне удалось познакомиться. И если с первым я провожу достаточно времени, чтобы разочароваться в поисках каких-то недостатков, то с Нотиюсом я виделась от силы пару раз. Но уже тогда я успела отметить притягательную внешность юноши. Непослушные рыжие волосы, детское личико с большими кукольными глазами цвета коры и плавный, слегка высоковатый голос.