— Иех! Паршивец бородатый! Только попробуй поранить моего Гунтика! Я тебя по судам затаскаю, фулюган! Ты у меня, Пондер Три Пинты, еще за две разбитые тыквы не рассчитался. Я-то помню и свидетелей найду. За ущерб-то имуществу уже и пеня набежала! — верещала бабуля, грозя в сторону катающегося гномосвиньего шара обломками клюки. — Мой бедненький лапочка Гунтосичка! И как только таких паршивцев и грубиянов на службе держат?!

Кроме Вилли, старушкины причитания больше никто не слушал. Почтарь и залезший к нему на крышу дилижанса второй гном азартно следили за дракой, споря, чей клок сейчас вылетает из кучи малы.

— Говорю тебе, это из Пондеровой бороды! — горячился Мёдс. — Вишь, вон длинные какие волосья! И воняют. Отсюда чую!

— Да и шо воняют? Можно подумать, свина своего бабуся шампунями моет! Щетина это с кабанчика! Как пить дать! Ощипет его Три Пинты как цыпленка. Он может! — спорил с оборотнем гном, сидя в безопасности на верху экипажа и болтая ногами.

И неизвестно, сколько бы продолжался этот бардак, если бы нашему герою вдруг не прилетело в пылу драки.

Спросите что?

А тот самый, обыскиваемый гномами саквояжик с элитной эльфийской парфюмерией. В запале кто-то из бойцов пнул торбочку, и она попала аккурат в нашего героя, торчащего в эпицентре драки, как верба на распутье.

Свою драгоценную сумочку Вилли поймал. Правда, поймал животом, сложившись пополам в форме эльфячьей руны «зю», но руками при этом ухватил крепко.

А потом непонятно с каких ушастых зайчиков решил вмешаться. Ну не то чтобы совсем. Самоубийцей наш герой не был, и инстинкт самосохранения при нем оставался. Просто амбре от грязных и потных драчунов было настолько невыносимым для его утонченного обоняния, что он не придумал ничего лучше, чем плеснуть в них из первого попавшегося под руку флакончика.

Только вот попался ему совсем не парфюм. Вместо ароматной жидкости в бузотеров полетел порошок нюхательной соли. Вилли считал его лучшим средством при всех своих недомоганиях, которые, как вы уже догадались, были по большей части придуманы им от скуки.

Дружный и мощный громовой чих расцепил и откинул гнома от боевого кабанчика. Они совершенно одинаково плюхнулись на зады и ошалело затрясли головами, периодически чихая от припорошивших их ароматических нюхательных солей.

— Гунтяшик! — К свинке тут же кинулась бабуля Тунс, принявшись чистить его платочком размером с полскатерти, выуженным из карманов объемной юбки. — Надеюсь, этот непорядочный гном не покусал тебя? Еще не хватало делать тебе припарки от гномьего спиртохлебства.

Старушонка гневно зыркнула в сторону смачно чихающего бородача.

Кабанчик, кстати, перестав визжать и скалиться, превратился во вполне обычного и даже милого представителя семейства свиных. Щетинистого, полосатого и совсем не такого огромного, как с перепугу в самом начале почудилось Вилли. У страха, как известно, глаза велики.

Можно подумать, что все завершилось наилучшим образом, но не тут-то было.

Важный пузатый начальник приграничного поста получил от почтаря требование подписать для компании «Мордерсон и сыновья» бумагу о задержке экипажа на таможне. Сразу же вспотевший от раздражения рыжебородый и красномордый гном не пожелал признать, что его подопечные виноваты в сбое графика движения почтового дилижанса.

— Эльф вез товары! А если и не вез, то мог! Еще и выглядел подозрительно, — препирался он с почтарем, отказываясь принимать претензию. — А в бутылках егойных и вообще могла быть отрава какая! А?

— И потому ваши люди ее начали на вкус пробовать? — с усмешкой осведомился Пуштель, вздернув одну мохнатую бровь так, что равнодушное лицо оборотня приобрело крайне ехидно-озадаченный вид.

— Так во имя безопасности и порядку ради! — брызжа слюной и распространяя вокруг себя запах суточных щей, рявкнуло начальство пограничников. — Все согласно инструкции и приказу от позапрошлогоднего летня за нумером 538/4, пункт А! «Тщательно исследовать, не щадя живота своего, во избежание угрозы безопасности жителей королевства!»

Он жестом приказал Кунду поднять чихающего сослуживца.

— Живота не щадил! Храбрец! Представим к награде! А этого подозрительного в поселок проводим, и там пусть разбираются. Вызовем, значится, из столицы спеца вот по тем вонючкам, и, пока не докажет, что они безопасны, дальше движение эльфу заказано. А посему выходит, что остроухий ваш вам задержку и учинил.

Довольный, что так все удачно придумал, бородач, насвистывая, отправился на пост, решив сегодня же вечером подлечить нервы сортовым пивом. При этом паршивец мстительно не забыл опечатать и конфисковать «до выяснения» все одеколоны несчастного ушастика.

— Бандюки окаянные! Тьфу! — сплюнула им вслед фрау Тунс и постаралась приободрить Вилли: — Ты, милок, не горюй! Поживешь немного тут, в поселке. Я правнучка пришлю. Он им бороденки накрутит и имущество твое вызволит. Ушлый парень! Ты ж у бородатого свиненка моего отбил. Пожалел маленького. Вот и я тебе помогу.

Бабка любовно почесала за ухом разомлевшего кабанчика и поволокла его упаковываться обратно в мешок. По ходу она с любовью рассказывала Вилли про артефактное свинячье вместилище для перевозки и в подробностях, как растила порося с «вот такого малюточки».