Юнда опустилась на ступени крыльца и, навалившись спиной на столбик перилец, размышляла, что теперь Шунявкиной семье, а может, и Парамонтию придется уезжать из поселка. Клевета, да еще признанная судом, у гномов считалась серьезным проступком. На эльфа она уже, конечно, не злилась, но что за странную выходку он тогда устроил — тоже не понимала. Еще она вдруг сообразила, что серьги-то женские эльф не мог просто так с собой носить! Чьи они? Откуда он их взял?

Вспомнились серьезные глаза Вилли в тот момент, когда он протягивал ей коробочку с украшением, и еще почему-то на память пришло смущение эльфа, когда она обняла его в порыве благодарности за помощь с опекой.

«Неужто и правда сватался? — Мысль о вероятности такого предложения показалась ей смехотворной. — Да быть того не может!»

Только вот, раз мелькнув, уходить из бедной Юндиной головушки эта нелепая, с ее точки зрения, мыслишка ни в какую не хотела.

Представляя своего остроухого работника, гномка уже неожиданно оценивала его как мужчину.

Как вы помните, Вилли перестал быть бледным и аристократически тощеватым. И то, как он выглядел сейчас, в последний месяц лета, копаясь на огороде, Юнде нравилось. К тому же в отличие от местных мужчин эльф следил за собой и, даже работая с землей, умудрялся выглядеть аккуратистом.

А еще девочки в нем души не чаяли, пока сама Юнда не убедила их, что жениться он на ней не будет. Что это была дурная и злая шутка.

Чем больше женщина вспоминала, тем больше убеждалась, что по сути Вилли — та самая ее еще девичья мечта об идеальном муже. Нет, в прямом смысле слова идеальным эльф ни в коем случае не был, но его проявившиеся достоинства многократно перевешивали его недостатки.

— Девочки! Надо им рассказать! — Юнда, спохватившись, пошла успокаивать детей.

Только поговорить у них толком не вышло. В поселке началась очередная суета. Загудели все громче и громче дудки, забухал барабан, гармоника выводила что-то плясовое, и все это, похоже, приближалось к дому гномки, грозя очередным за сегодня нашествием односельчан.

И оно случилось!

Шутка ли — впервые за столько лет в поселке появился настоящий свадебный поезд!

К домику Юнды и правда подъехал разукрашенный лентами экипаж, коляска с музыкантами и еще телега с местным торгашом Буковитом, тем самым, с которым уехал вчера наш Вилли. В бывшем возке из-под тыкв теперь громоздились сундуки, охраняемые здоровенным оборотнем свирепого вида.

Из экипажа выпорхнула разряженная в шелка фрау Тунс, а за ней и сам эльф в потрясающе элегантном смокинге.

Бабуля уже открыла было рот, чтобы начать положенные по такому случаю древние обрядовые восхваления, но, взглянув на Юнду, передумала.

— Так, милок. Полчаса подождешь, не убудет, — потыкала она пальцем в грудь остроухому жениху. — Огородик проверь, отдышись, речь придумай. Мы быстро!

В чем-то пожилая лепрекониха гномьих кровей была права. После бессонной ночи, слез и прочих потрясений Юнда выглядела не лучшим образом на фоне элегантного Вилли.

Так что старушка потребовала:

— Вон тот сундук живо в дом! Девочки, у нас полчаса, и не возражать!

Ровно через это время благодаря усилиям деятельной бабули на стареньком крылечке появились три нимфы. Четвертая, собственно почтенная матрона из рода Тунсов, на нимфу не тянула в силу возраста.

Вилли же от представшего зрелища и вовсе забыл слова, которые намеревался произнести.

Фрау Тунс что-то говорила, верещали музыкальные инструменты, шумела собравшаяся толпа, а он все стоял и смотрел.

Тоненькая по сравнению с обычными гномами фигурка Юнды в воздушном голубом платье с вышитыми светло-зелеными веточками, ее темные волосы, аккуратно заплетенные в сложную косу, и огромные, чуть испуганные карие глаза просто заворожили мужчину.

Привел в себя Вилли только тычок в бок сухоньким кулачком милой старушки.

— Кольцо хоть достань, олух! Пялится и пялится, успеешь еще насмотреться, ежели сейчас не обмишуришься.

Боясь непонимания гномки, как в прошлый раз, сейчас Вилли говорил долго. Он весьма велеречиво и так обстоятельно расписывал, как восхищен женщиной, как обещает любить и заботиться, удочерит девочек, обеспечит и прочее, что гномы уже позевывать начали. А главного-то вопроса все так и не звучало!

Наконец, видать, кому-то в задних рядах стоять наскучило, а еще прошел слух, что эльф обещал в случае согласия Юнды проставиться всем в трактире.

— Да спросишь ты уже бабу, согласна она али нет?! — на описании образованности эльфа, его доходов и планов на их приумножение прервал словоизлияние Вилли чей-то густой бас.

— Я буду хорошим мужем и отцом! Ты согласна выйти за меня? — Вилли с трепетом открыл заветную коробочку с кольцом. Самым красивым, на его взгляд, которое он заказал у гномьего ювелира. Кольцо было абсолютно оригинального дизайна. Потрясающей чистоты и размера рубин был оправлен в гнездо в форме свеклы! Золотой перстенек с рубиновой свеклой!