Вспомнив соседку-зануду, Влада тяжело вздохнула. Сейчас бы даже ее обидные замечания были ей в удовольствие! Неужели Владе больше не суждено вернуться?

— Не наелась, что ль? — жалостливо поинтересовался добрый волшебник, о котором Влада, признаться, даже позабыла. — Повторить?

— Наелась, спасибо! — ответила девушка, с удивлением отметив, что на самом деле не чувствует больше голода.

— А вздыхаешь чего?

— Домой хочу…

— Так рано еще! Мастон так быстро не отпускает!

— А кто это — Мастон? — удивилась Влада.

— Не кто, а что! — наставительно произнес голос. — Это сердце нашего мира!

— Как это? Разве сердце может кого-то удерживать, тем более, если оно даже не живое?!

— А кто тебе сказал, что оно не живое?! — рассердился невидимка. — Ты тут лишнего не болтай! Мастон может и обидеться!

— Вы меня совсем запутали! — жалобно протянула Влада, схватившись за голову. — А я и так плохо соображаю… И вообще, может быть, покажетесь уже? А то я себя, честно говоря, сумасшедшей чувствую, которая сама с собой болтает…

— А ты не испугаешься? — вкрадчиво спросил голос.

— А вы такой страшный? — забеспокоилась девушка, но тут же взяла себя в руки. — Впрочем, я переживу! Показывайтесь!

— Ну смотри тогда, не жалуйся, сама захотела! — предупредил невидимка и в следующее мгновение перед Владой материализовался…

Джарун

— Ну смотри тогда, не жалуйся, сама захотела! — предупредил невидимка и в следующее мгновение перед Владой материализовалось необычного вида магическое существо: то ли человечек с беличьим хвостом и ушами, то ли белка с человеческим лицом и фигурой около метра ростом. Округлое лицо с короткими усами и карими глазами, пытливо разглядывающими девушку из-под кустистых бровей, были явно человеческими. Одет он был в обычного фасона брюки, заправленные в высокие сапоги с загнутыми вверх носами, почти как у бояр на Руси из мультфильмов. Однако из-под короткого темно-вишневого камзола с золотой вышивкой выглядывал необычайно пышный хвост, а кисточки на ушах были натурально беличьи! При этом выглядел маг вполне мило, если не сказать мимимишно!

— Ну как? — спросил он, грозно подбоченясь.

— Мммм, немного необычно… — стушевалась девушка, оглядев собеседника и пряча улыбку, чтоб тот не принял ее за пренебрежение или насмешку. — Но вы очень симпатичный!

— Правда? — недоверчиво уставился на нее маг. — Я тебе действительно нравлюсь? И ты меня не боишься?

— Нет, конечно! — фыркнула Влада, но тут же исправилась, заметив в глазах волшебника некоторое разочарование. — Нет, конечно, вначале испугалась! И еще как! Но потом поняла, что такой добрый волшебник, как вы, не причинит мне вреда, и успокоилась.

Маг добродушно кивнул, приняв слова Влады за чистую монету.

— Естественно, я добрый! Это только Джарун пытается выставить меня злодеем, и каждый раз ему удается скомпрометировать меня перед Советом магов!

Мужчина нервно дернул пушистым хвостом и смешно надул губы, отчего рыжеватые усы на круглом лице встопорщились и придали ему чрезвычайно обиженный вид. Владе так и захотелось провести ладошкой по мягким ушам с кисточками и утешить разобидевшегося на какого-то Джаруна волшебника. Но она вовремя спрятала руки за спину, чтобы случайно не поддаться искушению.

— Чем же вы ему не угодили? — участливо поинтересовалась она.

— Кому? — взглянул на нее с недоумением полубелка-получеловечек.

— Ну, этому вашему Джаруну? Почему он на вас наговаривает?

— Да не умеет он говорить! — махнул рукой маг и отошел к дереву. — В том-то все и дело!

Влада почувствовала, что в голове у нее все перепуталось. Слишком много потрясений пришлось ей пережить за последние несколько часов. Да и маг, признаться, временами ставил в тупик своими противоречивыми высказываниями. Вот и сейчас уточнить, каким же тогда образом Джарун компрометирует его перед другими магами, было как-то неудобно: мало ли, вдруг разозлит того еще больше? Поэтому она не нашла ничего лучше, как глубокомысленно протянуть:

— А-а-а!

Маг между тем, казалось, что-то тщательно выискивал в коре дерева. Влада решила его не отвлекать. Но, помолчав с минуту, все же решилась задать главный интересующий ее на данный момент вопрос:

— Простите, уважаемый маг, а что же мне теперь делать? Как вернуться домой? Может, вы покажете дорогу к тому, кто сможет мне помочь? Или отведете в ваш Совет магов? Они ведь наверняка должны знать, как решить мою проблему?

— А я, думаешь, чем занимаюсь? — недовольно откликнулся тот и отколупал от ствола какую-то щепочку. — Сейчас вот активирую портал, и отправимся в Совет, студентка Влада Володина. Заодно и про мое доброе дело им расскажешь.

— Всенепременно! — заверила девушка патетично, радостно предвкушая скорую отправку домой. — Повезло мне вас встретить!

— Это с какой стороны посмотреть, — глубокомысленно заявил коротышка, опять ее озадачив.

Пожав плечами, Влада решила не обращать внимания на странные замечания мага. С какой бы стороны она ни смотрела на их встречу, а находила пока для себя одни плюсы: накормил, успокоил, собирается помочь — разве это не везение? Если бы еще имя свое назвал, было бы вообще чудесно! А то как-то неудобно с человеком разговаривать, ни разу не обратившись к нему по имени!