— Ну… да, наверное, — нерешительно кивнула она. — И тем не менее… прости, без грубостей, но Реико — простолюдинка, пусть и из семьи магов. Бывшие Аркрайт — дочери графа, к тому же не с боевого направления подготовки в академии, кто такая Ханна для меня вовсе загадка. С Анной всё понятно — она от природы сильная. Но вот они… почему они такие сильные?!

Ну да, а Дарья — из крупнейшего княжеского рода, с лучшими учителями и артефактами. Всё же наши тренировки стали этаким продуктивным интенсивом, плюс созданные мной артефакты гораздо лучше человеческих поделок.

— Я тебя понял, у невысокой девушки низкая самооценка, — похлопал я её по плечу. Дарья возмущённо посмотрела на меня, настроение ещё хуже стало. М-да, никакой самоиронии. — Брось, зато ты милая. Хватит засматриваться на грудь Амелии и свою щупать. А то я не замечал, что краснеешь? Гордись, многим парням нравятся такие девушки!

Дарья смущённо кивнула, опустив глаза.

— Что планируешь делать? Опустить руки и жалеть себя или доказать, что ты не хуже?

— Конечно второе! — воскликнула она. — Да я Новак! Мы лучшие маги ветра в Линдов! Даже среди всех родов, служащих Зефиру — выдающиеся!

Отец не пустит её в варп, хотя было бы полезно лично проникнуться исходящей от демонов опасностью и посмотреть на активную магическую битву своими глазами. Но для меня, чем меньше посторонних рядом, тем лучше. А заодно меньше тех, кого придётся защищать в особенно тяжёлой битве, если нападёт большая группа.

— Тогда в чём проблема? Не стоит искать то, в чём другие лучше тебя и расстраиваться из-за этого. Как и не стоит думать, что ты лучше других, потому что ты в чём-то их превосходишь. Наслаждайся моментом, тем, кто ты есть и обществом тех, кто рядом. Поверь, так жить куда веселее.

Дарья дважды моргнула, а потом смущённо опустила глаза и взяла меня за руку.

— Ты прав… думаю, дядя или отец сказали бы то же самое. Но от тебя… звучит убедительнее. Слушай, а куда мы идём?

Что-то я сам увлёкся разговором, бродя по коридорам в случайные стороны. Виновато улыбнулся и пожал плечами, а Дарья рассмеялась. Задумался, заблудился — бывает. И вообще: кто так строит?! Не иначе тёмные эльфы постарались!

В общем, добрались до комнат участников, в которые я мог с полным правом войти как член семьи. Поболтал с ничуть не уставшей Реико. Следующие бои обещали быть напряжённей, но кажется, турнирную сетку раскидали плюс-минус так, чтобы сначала отсеять наиболее слабых, а самые зрелищные бои между равными и сильными оставить на финал. Хотя, кажется, Белочка оказалась тёмной лошадкой. Узур считал, что скорее всего ставка была на победу того полуорка.

Кстати… тотализатор! Но Реико говорить не будем, а то распереживается. Правда, оказалось, что максимальная ставка — триста тысяч… деньги у стран одинаковые, как-то договорились для удобства торговли. А лимит ввели, когда всякие крупные шишки сильно проигрывались и потом пытались надавить, чтобы вернуть ставку, что невозможно. Ну а всякие тёмные лошадки со скрытой силой срывали баснословные куши, что тоже приводило к дракам.

В общем, без сомнений поставил максимальную сумму на победу Реико в турнире. Не стал пытаться обходить ограничение, делая ставки через других людей, это чисто из спортивного интереса.

Пожелав жёнушке удачи и немного помассировав ей плечики, вернулся на трибуну вместе с Дарьей. Прошло ещё две драки и две победы. В этот раз Белочка основательно вымоталась, особенно жарко пришлось с ещё одним человеком из Хеддесфорда. Маг воды умело защищался водными плетями, лавируя на порывах ветра. Реико подобные манёвры пока не освоила, но у неё хватило скорости и мастерства стихии, чтобы не попасть под ответный удар. Она просто дождалась, когда вымотанный противник немного ошибётся, и тотчас отправила его отдыхать красочным апперкотом в челюсть.

Аж зубам больно стало, но ничего — целители здесь высококлассные.

Настал вечер, завтра будет уже одна большая арена и серия финальных столкновений. Немного нечестно — нет времени качественно восстановить резерв, а с другой стороны — реалистичнее. Умей распределять энергию в затяжных боях, а не сливай всё до последней капли в одного противника. В любом случае — не мне судить о принципах проведения турниров, а иначе бои финала растянулись бы на очень много времени. Кстати, тот парень также прошёл, пусть и победил, как по мне, на одной удаче. Противники ему попались гораздо слабее или не успевшие полностью восстановиться.

Мы с Ханной гуляли по городу да расслаблялись, а то дни стали слишком насыщенные. Я лениво размышлял над тем, можно ли сделать резонатор из того камушка. Дарья напросилась с нами, но в целом — мы отдыхали как обычные туристы.

Девчачий квартет ушёл гулять, причём отдельно от нас — поди хотели найти какой-нибудь забавный сувенирчик в подарок. Ну, если что на помощь позовут, тем более они и сами могут за себя постоять.

Хах… и им действительно пришлось! Ханна открыла врата, не слишком сдерживая скорость, так что Дарья смотрела на выстроившееся заклинание глазами размером с блюдца. Однако… интересно, очень интересно!