Инга поймала себя на мысли: «Ах значит Башню мы всё-таки ищем! Ну что, стоило похныкать над первой неприятностью и ты поняла, что сдаваться проблематичнее, чем пытаться?». Ей хотелось распекать себя и дальше, но она воздержалась.

Да, всё это из-за… Из-за всего происходящего! Она умирает, попала в этот странный мир, её бросил Гео, так ничего и не объяснив. Инга имеет полное право расстраиваться! Но это не повод сдаваться. Да. Такая вроде бы простая истина, а девушке пришла в голову далеко не сразу.

За размышлениями она не заметила, что катает между пальцами комочек снега. Сразу вспомнилась зима на старой даче. Сёстры играли в снежки, лепили снеговика, а из дома доносился упоительный аромат пирогов и плюшек с сахаром. Детство…

Инга положила комочек на снег. Взялась катать второй, но неожиданно наткнулась на что-то твёрдое в сугробе. Пальцы совсем не чувствовали холода, потому очистить предмет труда не составило. Им оказался кусочек льда, но очень необычный. Словно осколок ледяной скульптуры, он походил на отломанное кошачье ушко. Девушка с интересом порылась в снегу. Вдруг, здесь есть что-нибудь ещё?

Чутьё её не обмануло. Недалеко от себя она нашла осколок глаза с третьим веком и несколько кусочков с узором, напоминавшим крылья.

Что ж, лепка её успокаивала, а расслабиться сейчас не помешает. От тягостных мыслей она чувствовала себя совершенно разбитой. Потому с наслаждением позволила стихийному желанию завладеть собой.

Найти все осколки не удалось. Она быстро перестала пытаться. С другой стороны, у девушки был большой простор для творчества в виде полной крыши снега.

Ей не хотелось чего-то тривиального. Она жаждала волшебства! Найденные кусочки располагали к тому же. И пускай снег близко не стоял по текстуре с глиной или гипсом, Инга неплохо справлялась с этим капризными материалом. Осколки тоже пришлись кстати. Девушка нашла место каждому, лишь кусочек с третьим веком пришлось облепить снегом, чтобы придать ему нужный размер. Глаз ледяного животного был слишком большим для её замысла.

Она слепила кота. Самого фантастического из всех, которых когда-либо придумывала. Отразил ли этот образ её нынешнее состояние, или окружающий мир навеял идею, было уже не важно.

Творение получилось… Подходящим. Жилистый, прогонистый кот, размером с домашнего, с гладкой шерстью и воинственным видом. Острые уши настороженно прижимались к голове. Левое ухо отломано, как боевой шрам. На спине ближе к передним лапам крепились четыре острых крыла, словно широкие кривые сабли. Вторая пара – свободные, первая срасталась с передними лапами. Инга добавила изогнутый коготь на сгибе. Лишь в процессе она поняла, что, прикрепляя крылья к лапам, она делала те неестественно выгибающимися в бок. Но это же просто фигура из снега, что здесь такого? В завершение образа, девушка сделала коту длинный, извилистый хвост.

– Хм… Очень миленько, – отстраняясь, она обозрела плоды своих трудов.

Получившееся творение вряд ли можно назвать «милым». Но в снежной кошачьей мордочке уже была очаровательная хитринка.

Инга любовалась… Любовалась, но вскоре поняла, что пора идти. От любимого дела эмоции улеглись. Она успокоилась, и пора было двигаться дальше. Но как же не хотелось заканчивать! Со вздохом поднимаясь на ноги, она не удержалась, и, согнувшись, погладила снежного кота по холке на прощание.

Вдруг… Девушка заметила, как огонь из груди пролился в пальцы. Тепло жадно опалило фигуру, и Инга в страхе одёрнула руку. Подтаявший снег застыл маленькими сосульками в разные стороны, на манер приглаженной шерсти. Удивительно, но чуть не уничтожив её случайное творение, огонь сделал его более живым.

Пару секунд она просто смотрела. Словно, если отведёт взгляд, всё разрушится.

Но вспышка страха улеглась. Кот вроде не собирался таять, значит всё в порядке.

Она выдохнула… Разогнулась, и, отряхнув снег с пальто, повернула на обратную дорогу. Длинная цепочка следов приветствовала её долгим путём. Девушка шагнула в первую ямку, как вдруг…

– Э-эй. Ты ничего не забыла?

Она застыла, как вкопанная. Голос был насмешливым и недовольным:

– Создала меня и решила бросить?

Инга порывисто обернулась.

Да-да, всё так, как можно подумать. На её глазах крылья кота встрепенулись, а из мордочки прорезались тонкие ледяные усы. Он помял лапками снег, словно проверяя, действуют ли они, и… Повернувшись, открыл ярко-желтые с хитринкой глаза.

Инга рухнула в снег. Вот это сюрприз.

Объятия сугроба встретили приятной мягкостью.

– Ты… Как… Вообще… Это…

– Ну здрасьте, приехали, – кот устойчивее встал на лапы, отряхиваясь от лишних снежинок, – Сама меня создала. Только что.

– Но я…

– Огонь, – подсказало творение, уберегая девушку от участи мучиться догадками, – Это живая сила. Живая и дающая жизнь.

Инга посмотрела на свои уже остывшие ладони. Получается, пламя не только поддерживает жизнь, но и может давать её другим? По этому принципу здесь всё устроено?

– Ну… – девушка не сразу поняла, что кот смотрит на неё выжидающе.

Совсем как Гео.

– Что «ну»?

Зверёк закатил большие глаза:

– Люди. Почему я, только что появившийся, смыслю больше тебя?